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;刘奶娘面露茫色,“大小姐是想请周八公子帮忙?”
陈湘如并未否认。
周八比她预想的有趣,至少这次的礼送得很合她心意。
她有种感觉,周八一直留意着陈家大院的事,要是陈相和离家出走,或许周八会有消息。
她咬了咬唇,“唤绿叶进来。”
绿叶含着笑,“大小姐,有何吩咐?”
“我写封信,你带着它去见周八公子。”
刘奶娘惊呼一声“不可!”
绿叶含着笑:大小姐到底是被周八公子感动了吗?要写信给他。
陈湘如未说多话,提笔写了封信,只得两个字“相和”,而信套连个名字都没有。
刘奶娘认得这两个字,“大小姐是想请周八公子打听大爷的下落?”
陈湘如笑而未语。
*
次日清晨,绿叶出了门,在茶园里寻着了周八公子,彼时他正陪着周家几位公子在那儿打趣说笑,见绿叶在外头欲进不进,便告罪出来。
他看到那信里的两个字,喜出望外,她给他回信了,虽只两个字,这也是一种回应。
周八公子道:“大小姐要问陈相和的事?”
绿叶答道:“是,家里派了小厮、护院寻了好几日,也惊动了官府可就是寻不着人。”
周八望着外头,江南的冬天是一种湿冷,而在北方边城却是一种侵骨的冷,仿佛骨头都要被冻成冰块一般,这是完全不同的冷,因有了她的回应,这个冬天竟生出一丝暖意。
“他离家出走后,我令人方圆百里的打听了一番,并没有他的下落。以我的判断,陈相和应该还在江宁府。”
绿叶面露惊色,“还在江宁府?城里城外都寻了遍,并没有发现踪迹,是有人见过他出城。”
周八想了片刻,“你想不出来,你家大小姐也想不出么?”
绿叶欠身道:“周八公子,奴婢就这回去了。”
有没有信要带,早前捎信被陈湘如训了,可这回是陈湘如主动请她传信的,为防万一,陈湘如的回信简单得只有一个人名,信套连周八的名讳都没有,这许是杜绝人言吧,就算被人发现了,也不会说什么。
周八莞尔一笑:“听说上元佳节,江宁府要办布面美人大赛,这声势造得比花魁大赛还要大呢。明儿就是初赛了,江宁府各县参选的美人已云集入城。”
绿叶打趣道:“你不会被美人迷花眼了吧?”
周八笑着,低声道:“我眼里只有一个美人,却不是她们。”
他所说的美人定是她家大小姐。
其实大小姐长得并不美,不过是五官还算端方,没有二小姐的娇俏,也没有江南美人的水灵,只能算容貌平平。
绿叶道:“奴婢得回去了,周八公子不给我家大小姐捎口信么?”
周八想了片刻,她能回一次信,这就是个好开端,“我写封信,你带给你家小姐。”他一转身,与店家要了纸笔,很快就写好了,依旧装在信套里,信套上没有一个字。
陈湘如接过信时,拆开一看,上面只得一句话:可寻你家花木房管事传递书信。
那么,将信塞到院子里的人就是这花木房管事!
周八是什么时候买通花木房管事的,这管事婆子也是陈家的家仆,虽不如二管家一家来得早,至少也在陈家服侍三十年了。
绿叶将周八的话重叙了一遍。
陈湘如道:“大爷没离江宁府?他会去哪儿?”
去大姨娘的娘家?这个设想不成立,发现陈相和离家出走后,二管家就遣人去乔家寻了,他们并没有见到陈相和。
大姨娘一个内宅姨娘认识的人又不多,可在她襄助打理大厨房、绣房的几年里,有几个忠心下人许也难料。
这些被疑为“大姨娘心腹”的下人处也都寻过几回,并没有发现人。
陈湘如道:“会不会在陈将生家?”
刘奶娘想了片刻,“应该不会,陈家庄族里也寻人去问过,族长和族人也都帮忙找过,族里的妇人认得大爷的不多,可那些男丁在祭祖的时候都是见过的。”
陈湘如绞着手里帕子,来回踱步,周八判断:陈相和没离江宁府。
陈相和就是个孩子,他认识的人不多,如果还在江宁府又会在哪儿?
“奶娘,你派人去二管家那儿说一声,再遣几个护院去陈家庄寻寻,特别是四房那边,一定要好好打听打听。”
“大小姐,如果将生老爷刻意要瞒藏大爷,他又怎么会承认。”
这是一种感觉,陈湘如觉得陈相和一个孩子不可能这么难找,除非有人搭手帮忙,整个陈氏族里,除了陈将生再无第二人。
“不能明着问,就得暗里打听、观察。”
刘奶娘应声“是”。
年节要到了,还是没有陈相和的消息。RS