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,于是就买了桃花的方子,价钱嘛……”说到这里,周围的人都伸长了耳朵,仔细地听着。
“就是赵掌柜引荐我哥哥方延煜进县学读书,并包下一年的所有资费。赵掌柜人好,担心哥哥离了家中我们娘儿三个生活困难,就包给了我们这个做酱肉的活计,一共三个月,还派了马车拉着材料把我和哥哥送回了家。”
桃花继续气愤地说道:“哪知,才到家半天,奶奶和二婶就来了我家对娘破口大骂,说是我们偷了方家的秘方,还说如果不给她们,哥哥就是不孝,也不用参加科考了。”
桃花跪倒在里正面前,朝着里正、耆长、望乡每人磕了一个响头:“这方子绝对是桃花自己想出的,桃花可以当面将做法写出,呈给大人,只是与赵掌柜已有协议,还请大人看后不要外传。既然奶奶说这做法是方家祖传的,那就请奶奶也说一下,便是奶奶不知道,爷爷总是知道的吧。请各位大人做主,在咱们大宋,偷窃可是重罪,怎么能这样污蔑我娘!哥哥一直苦读不辍,就是为了有朝一日可以高中,难得有了这样的机会,奶奶的一句不孝,就……还请大人还我们一个清白!”说完,桃花又重重地把头磕下。
冯氏和夏氏自从见到耆长来到,就缩在一边瑟瑟发抖,怕得要命。现在看桃花把事情说出,生怕里正听了她的话,赶忙扑出来哭诉道:“大人——可不能听这个小贱蹄子的话,这方子哪会是她一个丫头片子想出来的,明明就……就……我老婆子今天来只是要讨个公道,哪里是想把她们抓去见官——她说这话是坏了良心啊——”
周围的乡亲见冯氏话里含糊,明明就是眼红了方子想要硬讹,眼下却又倒打一耙,都纷纷出声,“你刚才可不是这么说的”,“就是,还说四郎不孝,考上了朝廷也不敢要他……”,“还是亲孙女呢,一口一个小娼妇……”
里正见冯氏还是嘴硬,饶是他想说和也没有办法。耆长可没有耐性了:“嚎什么嚎?你和小姑娘都过来,小声把做法给我说一遍,说不出来的就去城里领上十板子——”
方元本见冯氏蔫了下去,委顿在地上,赶忙也跪了下去:“是我这婆娘疯魔了,胡言乱语,还请大人开恩。”冯氏见老头子这么说,心有不甘想要回嘴,却又没有胆量。
里正伸手扶起了方元本,长叹了一口气:“方老头,你家……怎么总闹这种事?冯氏既然精神不济,就当好好医治。这唐氏并几个孩子,也不容易,虽说晚辈应当孝顺,但是你们也未免太过不慈!”
被里正当着全村人的面说不慈,方元本的老脸羞得没有地方放,却只能点头称是。
“污蔑诽谤他人,这等长舌之人就放过了?”耆长有些不满里正和稀泥的态度。
“这……”里正又转向桃花:“桃花,你是个孝顺的孩子。但是不仅要孝顺爹娘,爷爷奶奶也要孝顺。你爷爷已经认了错,你做晚辈的,就不要不依不饶了吧?”
桃花赶忙答道:“当然,再怎么样,也是我的亲奶奶,里正能为我们做主桃花已经知足了。但是……桃花担心奶奶回去还会生气……哥哥就要去城里读书了……”
“你放心,若是有人再敢传出这样的话,里正伯伯给你作证,可好?”
里正又转头看向耆长:“你看,既然他们已经不追究,冯氏又有癔症,这事就算了罢!”
“我听您的。”陈业不太情愿地答应着,最后临走,还拎走了桃花家的两条猪肉。
送走了里正一行人,围观的乡亲也渐渐地散了。桃花回到屋里,感到了一阵的轻松。癔症,被里正在全村人面前说了有癔症的冯氏,今后她的话,旁人应该不会再偏听偏信了吧。