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知避讳,仔细再嚷嚷的大伙儿都知道才好呢。好妹妹,这回不论如何,只有你帮得了我了。也无需别的,你每日不是要送了绣品去杜家庄么,只要偷偷的把我的衣服也包在里头带出来,我就走得开了。”
青儿仍是不愿,笑道:“我拿出来了要怎么给你呢?”
巧儿道:“我在村头那里等着你,你不是要去杜绣山庄吗?正好顺路。”
青儿便只顾咯咯笑着,巧儿见她疯魔了一样,也不禁好笑道:“小蹄子是中了什么邪了,不过是带件衣服,瞧把你得意的。”
“倒不是只为了衣服。”青儿好容易止住笑,抱着巧儿的胳膊,偏过头来说道,“只是你也太大胆些,我竟不知等你走后姥姥和阿爹阿娘要吓成什么样呢。”
“小促狭鬼!”巧儿一时又爱又恨,伸手在青儿身上掐了一把,二人同被而卧,直闹到半夜方睡去。
翌日一早,巧儿深怕青儿忘记自己嘱咐的事,刚见东方发白,她便起身了,推搡着青儿醒来。一面轻手轻脚收拾自己行囊,一面道:“千万记住,在我走之前不能跟姥姥透漏半个字,否则我这一趟定然是白费心思的。”
青儿一面穿衣一面笑的答应,巧儿亦不敢与板儿说起此事,随便与青儿做了些早饭吃了。一时狗儿夫妇也醒来,看她二人在厨房里忙活,都道不用,接过手添水烧了茶。巧儿便给青儿使了个眼色,对王刘氏并狗儿说了去周府的话,忙就出去了,直走到村头树下等青儿过来。
不多时果见青儿拎了个绸布包裹近来,递到她手上,巧儿便问姥姥他们如何说的,青儿笑说都还瞒在鼓里,巧儿才会意安心,去到周府。
见了周夫人,便将昨夜思量一宿愿意跟哥儿赴京赶考的话说了,周夫人喜之不尽,忙叫人替他也打点了吃食等物,又看他包袱轻便,叫了青苹去告诉明月一声,将哥儿平时穿的家常衫子多包了几件,留待巧儿替换。那里周福襄已经先去周老爷那边请辞去了,又会见了常日来往来的几个清客相公。屋子里的丫鬟自有明月丹阳指派,谁人留守,谁人值夜,并将哥儿不在期间不得偷嘴躲懒的话都说了,明月方将里外钥匙都交给丹阳,细细嘱咐了她小心火烛等事。
府内外为了周福襄赴京的事儿,闹哄哄正乱个不住,门外来人告诉了周夫人说车马备齐了,周夫人便带着随身丫鬟和掌事嬷嬷,齐请了周老爷出去一看,瞧着可还有什么需要添置的。比及诸事备妥,日已过梢,周福襄共带了巧儿并明月青苹两个大丫鬟,四儿伍儿两个小厮,郑跃霍真两个长随,分乘两辆车马,出村赴京而去。
因白水村临近京郊,当初巧儿从城中下乡过来,也不过用了半日的功夫,如今从乡下上京,亦不过半日。大概是赶考生员多于七八月间赴京,城中稍好些的客栈几乎全部客满,郑跃驾车寻了一圈,终是在乌衣巷尾一家稍简朴的万福客栈下车落脚。
他先一步进去打点周全,巧儿和周福襄两个便坐在车里挑着帘子的衣角向外看,瞧着客店附近有驴、马槽房四五间,供栓歇客商行旅驴马之用。左右又有窄门两处,进深不知几间,外头挂了个乌木牌子,周福襄便问道:“这是作何用?”
巧儿与明月都摇头不知,青苹原也没见过这个,不过听人说的多了,倒也明白,那个窄门的必是曲房密户,供妖冶妓女或低贱戏子寓歇。只不过身边坐着的一个是公府侯门小姐,一个是豪绅富户之子,不便多说,忙岔开了话题问郑跃怎么还不回来。正说着,外头郑跃就已经笑道:“快下来吧,包了后院三间客舍,正无人打扰。”
青苹和明月忙都答应着,四儿和伍儿从后面过来,搀扶了周福襄和巧儿下来,周福襄便回身将青苹明月两个拉下车,几个人进了万福客栈,先去客厅里上簿挂号,每人交纳店例银三钱八分,又入纳税山银一钱八分。万福客栈客店的店房分为三等,周福襄等人住的因是独立成院,算作一等,下客夜素,早亦素,午随客便,夜至店歇息。厨房统共两所,一所专为上房差遣,一所伺候大堂来客,奔走服役的小厮达十多人。
巧儿和周福襄因都是第一次宿居客栈,不免倍感新鲜,左右细看一遍,才过来一个穿着灰布衣衫肩上搭了白袱巾儿腰上系了围裙的店小二,吆喝着他们往后院去。(未完待续。)(未完待续。)