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前面的马车行的好好的,突然从前方传来一阵气促的马蹄声,一个驿站信差模样的人急匆匆地奔来,见此处有人出行,便下马来拱手行礼道:“各位大爷请了,小人急着送信去,所带的水囊中已经没水了,恳请哪位大爷赐水一袋,不胜感激。”
王忠催马上前,“不过是一些饮水罢了,值得什么,大哥只管过来喝个饱便是,一会儿我让仆从再给你装上满满一袋子,干粮什么的也给你装上一些。”
那驿差也是十分感激,连连称谢。坐在车中的熙凤却突然有了不详的预感,命柠檬前去问问送的是哪里的急件,这么跑下去可能人和马匹都要吃不消了。
那驿差见人来问,也不好不说,只说是姑苏林老爷家的丧信要送往金陵王家的。熙凤一听,脑袋顿时嗡了一声,一下子跳下马车,问喝道:“可是巡盐御史林如海林老爷的信?吾等便是金陵王家的人,到底出了什么事儿?”
那驿差被问的一愣,口中答道:“是,正是那林老爷家的信。”
熙凤等不得许多,跳到那驿差的面前伸出手来,“快,快把信给我!”
王忠见女儿慌慌张张的,不像平时那般稳重,便知是那林家出了大事儿,连忙向那驿差拱手道:“差大哥,我等便是你要送信去的王家,此处有在下的路引为证,那林家传来的书信还请快快拿出,免得我们心急误了事。”
那驿差刚刚摸出信件,便被王忠递给了女儿熙凤,因为他知道自己与那林家并无什么来往,那份情谊还是自己女儿去结交的,有事自然要先让女儿看看。
熙凤非一般的聪明,早已猜到这书信中不是什么好事情,果然,是那贾夫人突然病逝了,留下小小的黛玉一人也病的起不来床了。林家子嗣单薄,本就没什么亲眷,如今林如海一人忙里忙外,又要操办丧事又要照顾女儿,实在是忙不开,希望熙凤家里能够来人将女儿暂且接走,照顾一二。
熙凤心急难耐,谢了那驿差便命令家人迅速赶路,薛蟠惦着英莲,也跟着焦急,催促着自家人也跟着快敢。这便使行程变的艰难了许多,道路本不平稳,快行之下更添了颠簸。薛姨妈嘴里不说,心里也是很不舒服,还是宝钗一一劝住了。
紧赶慢赶,熙凤一行人不过一两天间便到了苏州,一家人换上素色衣服前去吊唁。黛玉一见熙凤,更是哭的上气不接下气,旁边若不是英莲扶着哄着恐怕就要昏厥过去了。
王忠夫妇到外面去帮着林如海处理丧事,留下熙凤和宝钗在里面陪着黛玉。宝钗与那黛玉虽有亲戚但也是第一次相见,只不过说些场面话罢了,便被熙凤说她年小,路上颠簸着了,吩咐着丫头们好生伺候着回屋子里面歇着不提。
当下熙凤一刻不离黛玉,只是紧紧抱着她,抚摸着她瘦骨嶙峋的后背,任她在自己怀里哭泣。这贾夫人养在贾母身边的时候,便比正常的女孩儿柔弱许多,再加上天资聪慧,每天烦恼的事情便更多,这样耗尽了心血,导致她连生了两个哥儿都没站住,一个哥儿养了三岁还夭折了,现在剩下这么一个女儿也是病歪歪的。这贾夫人不过是受了些风寒便成了症候,一病不起不过几月间便去了。
好不容易丧事处理完,已经过了半月有余,林如海请来王忠夫妇,道:“天缘凑巧,因贱荆去世,都中家岳母念及小女无人依傍教育,前已遣了男女船只来接,因小女未曾大痊,故未及行。此刻正思如何好生将小女送去,兄长便来此相助。弟已修下书信一封,希望兄长嫂嫂将小女一同带去京城,弟不胜感激。”
王忠便道:“如此也好,我等两家女儿虽交好却也不是玉儿的骨肉至亲,教养在她外祖母的身旁必定是极好的。贤弟也不必太过伤感,若是他日思念玉儿,我等也可将她带回与你团聚。”
林如海听了又谢过了王忠,乃说:“已择了出月初二日小女入都,尊兄即同路而往,岂不两便?”
事后王忠说与熙凤的时候,熙凤不由讽刺一笑,这回那个贾雨村可没机会借着贾府的势力耀武扬威了,这等小人就应受到些教训。一方面又对黛玉更为怜惜,送她去贾府的事情是他父亲做的决定,自己虽和黛玉要好,却也不能干涉这等大事,只能在旁心细照看着些了,免得这颗绛珠仙草泪尽而亡,不得善终。
黛玉此时身体方愈,原不忍弃父而往,无奈他外祖母致意务去,且兼如海说:“汝父年将半百,再无续室之意,且汝多病,年又极小,上无亲母教养,下无姊妹兄弟扶持,今依傍外祖母及舅氏姊妹去,正好减我顾盼之忧,何反云不往?”黛玉听了,方洒泪拜别,随了奶娘和熙凤一行人登舟而去。
有日到了都中,进入神京,早已让手下奴仆前去送了信儿,贾母等人正翘首以盼。黛玉在船上每日只跟在熙凤身旁,熙凤潜移默化地教导她要自强独立,如果荣国府中有人欺负了她,一定要告诉姐姐知道。轻则教训他一次,重则便将黛玉领回金陵,在王家照看便是。
黛玉被絮絮叨叨的熙凤逗笑了好几次,内心丧母虽伤痛无比,但一路上身边有熙凤姐姐照顾开导,那郁结也在慢慢化开。再加上熙凤的父母对她也是格外疼爱,一路上倒也玩赏了几处山水,调节身心,黛玉的身体倒一点点好转起来。
黛玉本是独女,父母宠爱又多病痛,本有些尖酸小性儿,但也不是不明事理的人。见熙凤一家人对自己一如既往的好,自己内心也是颇为感动,渐渐把熙凤当成了自己亲姐姐一般依赖着,若不是父亲的命令她几乎不想住到荣国府去,只想跟着熙凤一起待着。熙凤知道她的想法,也笑着劝道:“我的好妹妹,你这次去是到外祖母身边教养的,你外祖母如何疼你母亲便会如何疼你,你且放宽了心。再不济,姐姐也在那京城呢,若是闷了只管派人来找我便是。”