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爹……”张义忠见老爷子的脸色不好,望着大郎怔怔的出神,唤了几声爹。
“啊!”张老爷子回过神,“你说啥?”
“我是说,大郎成婚,老二老三都能回来。到时,这住的地方怕是紧巴些。”
张老爷子听明白了话,眉毛一竖,“紧巴啥?老二他们回来,我就去你们屋子里睡,住大郎原先的榻上。他们总归要回去的,挤两三个晚上,也不算委屈他们。”
怕老爷子不肯住大房,才会有此一问的。见老爷子主动提及,自然是再好不过了。
大房一家人回房,元娘去菜园子收菜准备晚饭。
“吓死我了,我还真怕你把那银子说出去呢。”何氏进屋就从缸里舀了瓢凉水喝了,抹了把嘴巴。
张义忠也是犹豫了很久,最终没说出口。他跟老爷子说的都是面上的东西,四娘暗里还给大郎包了十两银子的红包。千叮咛万嘱咐,不让老爷子知道。
大郎也长吁一口气,这也是方才张老爷子看他时,为何他表现得那么慌乱的原故。
“那十两银子到时就给莲儿收着,这是厚礼了。你们好好过日子!”何氏道。
依大郎原先的意思,这十两银子是不打算要的。总归要与爹娘一起生活,是一家人,不算两家账。可何氏过过那种吃住在一起的日子,打心里头还是愿意分开的。吃喝嚼用都随意,不会委屈着。
理论上,张家分了家,但实际上,他们大房还是与老爷子在一起。相当于没分一样。比起二房三房人来说,到底少了些自在。
这一辈子,她都过惯了,也就不说什么了。
但大郎是她的心头肉,连带着这个儿媳妇也让她满意极了。自然不忍心把他们绑在身上。想让他们自己过日子。
大郎明白何氏的用意后,也领了爹娘的好意。于心底更是对他们加倍孝顺。
想到再过半个月就能娶莲儿进门了,心比蜜还甜。
因马上就要成亲了,前几天,吴家人就不让吴莲儿过来了,要她在娘家里安心待嫁。
倒是大郎的未来的两个大舅哥过来看了几回。还帮着干了两天农活儿,都是很实在的庄稼汉子。
因此私下里,张家人都说吴家老爹虽有些小心思,留了心眼儿,现在看来都是人之常情。为人父母的嫁女儿不比娶媳妇,生怕女儿家受苦。想想也就理解了。
天刚亮,元娘就往宋家交鸡食去。
那些鸡苗已长成成树,每天所需的吃食越来越多。她这边的收入也颇丰。
当场结了工钱,见四娘一早就去了镇上,就不再耽搁,直奔地里赶秋收。今年的收成与去年差不多,只帮着二房三房家种地,秋收后会有些自留。要是单论大房的收成,还是不错的。至少能过个富足的冬天了。
一家人正在地里劳作的功夫,就听远处传来鞭炮声。
有从村道上过来的人,大声吆喝着张老爷子,“快,二郎中了秀才了!”
地垄上的村人纷纷放下农具,跑过来与张家人道贺。
“走,爷,咱们回家看看。”元娘跟着高兴,扶着张老爷子往家去。
那鞭炮声由远及近,到了张家小院门前更是震耳欲聋,热闹异常。
梁子把去年过年时留下的鞭炮都翻出来,挂在门前的树杈上在放。
村子里早就有人等在张家门口,见人回来了,都忙向他们行礼报喜。
“二郎人呢?”张老爷子方才在地里头还以为自己听岔了,这回见到家里这么热闹,知道二郎中秀才没错了。
情绪微微有些激动,但又很好的控制住了。
不知谁接口道:“老爷子,人已经快到村口了。秀才老爷高头大马骑着,旁边还有县里的衙差。嘿,别提多威风了!”
一人起头,众人纷纷说起吉祥话。
大郎坐着轮椅过来,唤过元娘,低声了几句。
元娘将张老爷子拉到一旁,说起那随行而来的衙差是要打点喜钱的。还有那聚在门前的乡邻,或多或少的总要发点喜钱,跟着乐呵乐呵。
这确实是大喜之事啊!
要知道高崖村里除了有功名在身的赵先生外,再无一人考取过秀才,更别提什么举人,状元郎了。
张老爷子忙不迭地进了屋子,取了些散钱出来。给了做事向来机灵的梁子,让他给那些人分发下去。
收了喜钱的村人,见张家人一出手便是五文钱,都很高兴,嘴上的吉利话说得越加讨喜了。
说话间,二郎果真骑着高头大马出现在张家小院门。
赵先生与张义勇从二郎身后的一辆马车上下来,二郎亦下马,与众人相互见过礼,就被人前呼后拥地进了张老爷子的屋子。
高崖村的里长、赵先生的门生,还有一些有些见识的村人都跟进屋子里听二郎说话。
张义勇在外面厚赏了同官衙的衙差,留他们吃了茶,便送他们到村口。
因着二郎中秀才的原故,县衙里的衙差对张义勇的态度好了不少。而县老爷也发了话,让差头多加照顾他。这样一来,张义勇收拾牢房的活计就不用做了。每天只做些简单的活儿,倒是轻闲了不少。
屋子里就有人问二郎考试的情况。
人多,大郎与元娘也进不去屋子,只在外间听着二郎说话。才知道二郎这次取在第二十二名,处于中上的水平。
灶间,何氏得了张老爷子的话,开始操办酒席。元娘听了一会儿,便过来帮忙。直到晚间,留了人在家里吃酒庆祝。
何氏母女两人累得够呛,忙乎完饭菜,也没捞功夫去吃,坐在灶间里说话歇乏。
“你说你二婶子还有三娘咋都没来呢?”何氏纳闷儿,这么大的喜事儿,依着赵氏的脾气定会耀武扬威的回来。一张巧嘴吧吧地说个不停!
可,人竟然连面儿也不露一个。
然而,让何氏心里不舒服的是,早就给二房那边送了信,就大郎成亲的日子。可二房到现在也没有正经的章程,说来还是不来,更别说什么贺礼之类的。
“许是忙吧。她不来正好,要不你也指望不上她干啥。”元娘倒比何氏要想得开。
何氏还不死心,眼见门前闪过一个人影,认了是自家的爷们,喊了进来,“他二叔和你说啥没有?”
张义忠疑惑,“说啥?”
“就没提大郎的贺礼什么的?”何氏心渐凉。
元娘听这话头,忙到外面看着人。
张义忠因二郎中秀才,跟着高兴,吃了不少酒。站在地上身子直打晃,“什么贺礼不贺礼的,提那个作啥。二郎中了秀才,你给人家啥贺礼了?算了,这两下扯平。咱们啊,谁也别惦记谁!”
何氏一把抓住张义忠的袖子,“咱说没念过书,可也是知道‘洞房花烛夜,金榜题名时’,那个金榜可不是中了秀才。你快别和我打马虎眼!他中一个秀才,还能越过咱们大郎的喜事去?”
张义忠没想到何氏会揪住这件事不放,这可不是她平时的性子。竟像是换了一个人似的。
“得得得,你先放开了,我这憋了一泡尿呢。等晚上回屋,我再和你说。”
张义忠挣了两下没挣脱,用力一推何氏,转头就跑。
“呸,喝了二两驴马尿就不知道天南地北,分不清里外了。”何氏踉跄了几步,停住脚,又往门外追了几步,见他转进后院茅房去了。发泄似的,压低嗓音骂了几句。
“娘,算了。你和爹置什么气啊!”元娘轻推何氏进了灶间,掩上了房门。
何氏也不明白自己为什么那么生气。
张义忠有句话说得不错,自打分了家之后,她的想法也确实多了起来。
从前,几家人凑在一起过日子。活干多干少,饭吃多吃少,她都不在意。用张老爷子的话说,你是张家的长房长媳,应当做表率的。
加之她的性格也是极易满足的,所以,她从来没觉得这样过日子有什么不妥的。
其实,她思想的转变,主要来自于张四娘。这个小姑娘的行事,渐渐地影响着张家的每一个人。
打打闹闹,分分合合,直至分家后。何氏忽然发现,她从前的那些个日子,为自己为孩子们都想得太少了。
一心一意地为了张家人,结果,大房反倒是最穷,生活最艰难的一个。
为什么要这样?!
为什么她就不能争一争?!
不为自己哪怕了孩子,去争一争!
于是,在二娘私逃,大郎腿折之后,何氏一反常态,打起了自家的小算盘。
酒宴散尽后,何氏母女二人才热了点剩菜吃了。
此时,已经月上中天。
赵先生多饮了几杯,由二郎亲自送回去了。
张老爷子年纪大了,人一走,便倒在炕呼呼地睡着了。
唯有大房亮着灯。
张义忠喝了解酒茶,将饭桌上听到的一些事情讲给何氏与元娘听。只道,二郎前途不可限量。将来,必会中举的之类的话。
何氏听了半晌,渐渐失了兴味。大郎躺在榻着想着二郎的意气风发的样子,又摸摸自己那条伤腿,神情黯然。
何氏正欲再问问张义忠关于二房的事情。就听有人隔窗问道:“大哥,大嫂可歇息下了?”
是张义勇。
被请进屋子里,何氏又问起赵氏与三娘咋没回来。
张义勇沉默了半晌,才嗫嗫道:“大哥,大嫂,老三他,他出事了。”RS