第十二节 军旗 (2/2)

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明军过境时，江西方面毫无出去招惹实力未损的明军的打算，等到明军大部分通过后，九江排除了一队一百五十人的骑兵，打算看看有没有便宜可占。这队清军骑兵遇到了近百名李来亨的断后骑兵，被斩杀四十人后仓皇遁去，闯营方面只有两人战死。离开江西前，又有一队南昌派来的清军骑兵尾随在明军身后，似乎也有袭击掉队明军士兵的企图，李来亨又派出那支百人规模的骑兵部队，转眼之间就把清军再次杀得大败而逃，同九江的清军骑兵一样丢下了三分之一左右的尸体，闯营的损失依旧是个位数。当这一百闯营骑兵提着清兵的首级，耀武扬威地返回军中后，他们的英勇行为激起了大片的喝彩声，即便是浙军官兵也都敬佩不已。“果然是强将手下无弱兵。”邓名向李来亨恭贺道，之前伏击长江清军水师时，李来亨并没有出动过这支马队，九江断后的时候邓名也不在队伍的后方，没有机会见识这支马队的风采，今天是邓名一次见到这些骑士。不过今天一见，邓名就意识到这支骑兵相当精锐，看上去人人都骑术了得，彼此间的配合也非常默契，杀得对面的清兵骑兵毫无还手之力。训练这样一支骑兵部队相当不易，估计花费也很大，邓名猜测是李来亨竭尽财力培育出来的军中骄子。听到邓名的称赞声后，一直面无喜色的李来亨露出一个苦笑：“提督谬赞了，这不是我能训练出来的人马，唉，这些人都是折损一个少一个。”近距离打量这些闯营骑士，邓名发现这些人都已经接近中年，至少看上去都比李来亨要大不少，有些人头发已经斑白了。李来亨犹豫了一下，最后还是对邓名直言相告：“这就是昔日的闯营三堵墙，现在只剩下这九十二人了，哦，不对，今日之后只剩下八十九人了。”邓名对闯营三堵墙的历史并不了解，就又多问了几句，李来亨观察了片刻，觉得邓名没有其他意思，就缓缓地开始讲述这支军队的历史。崇祯十四年，从商洛山出来的李自成决心要建立一支真正的军队，从河南、陕西、湖广的义军中精选出来一千骑马好手，给他们每人搭配双马，在战场上充当中坚力量。在多次战斗中，这支马队列阵硬挡明军的冲击，次次都纹丝不乱，因此得名三堵墙。在三打开封时期，三堵墙达到鼎盛，人数据说有四、五千人，全是李自成从各地收集来的勇猛骑手，每人双马甚至三马。闯营前后四次把号称明王朝精锐的秦军打得一败涂地，三堵墙都发挥了很大的作用。开封大水时，三堵墙也有半数被洪水卷走，其后李自成虽然竭力恢复，但直到进入北京的时候，这支马队的人数虽然恢复到了鼎盛时期的水平，但战斗力还是要差很多。“……好像是弘光元年，我叔祖在怀庆向鞑子发起反击，当时三堵墙已经损失不小，只剩下不到一千多、不到两千人了，但依旧在野战中击败了人数比他们还多的满洲八旗骑兵。”李来亨说道此处叹了口气，本来已经南下的满清大军，在此战后调头西进全力进攻李自成，南明弘光政权因此争取到了一年的时间。但弘光政权并没有利用好这个难得的机会，而是误认为他们“联虏剿寇”政策得到了多尔衮的积极响应，满朝欢庆声中，史可法指出接下来的南明战略应该调遣大军，直指秦关，与满清配合作战夹击李自成。“虽然我父亲、高将军（高一功）都想重建三堵墙，但缺钱少粮，大军都难以糊口，那里还有力量培养骑手呢？”当年李自成给三堵墙挑选的骑手很多都是十八到二十之间，血气方刚的勇猛少年，现在这些骑手中最年轻的也已经超过三十五。李来亨看着这队骑兵从眼前行过，心中也满是的遗憾：“十几年前，三堵墙的骑手数以千计，就是怀庆之战时，他们还能向五千满洲八旗的骑兵发起冲锋并把他们击退，但现在，三堵墙只能和地方上的百来个绿营骑兵厮杀一番了。”听完了这个故事后，邓名也满是感慨，他看着那些把敌人首级挑在枪尖上的闯营骑手，心中升起一个疑问：“和十几万秦军反复交战冲杀，经历过山海关、潼关、怀庆等战的三堵墙，真的会把这些江西绿营的斩获看得很重吗？还是他们只是想鼓舞一下我军的士气？或是在怀念往过去的岁月？他们会不会把向他们欢呼的浙军想像成十几年前的闯营大军，回忆年轻时的荣耀与胜利？”“这次虎帅缴获不少，有没有想过重建……不，扩充三堵墙？”邓名问道。李来亨侧过头，比刚才更加仔细地看着邓名，片刻后摇摇头：“不。”“虎帅不要误会，我确实认为可以扩充三堵墙，他们……”邓名向那些年长的骑兵一挑下巴，轻声说道：“他们会很高兴的。”“是，提督胸襟开阔，末将是很佩服的。”从李过接受明朝的官爵开始，闯营就不再使用“三堵墙”这个名字，毕竟这支骑兵的这个名头是从明廷的秦军手中赢得的，虽然李来亨刚才确信邓名没有试探的意思，但他还是觉得用这个名字不妥，就算现在邓名没有多想，将来说不定心里也会生出疙瘩来。再说，李来亨还有其他的理由：“这次我确实缴获众多，也想好好训练一下兴山军的马队，不过他们才是……嗯，才是三堵墙。”邓名听明白了李来亨的意思，对方认为这支闯营的骑兵已经没有了传承，由于太久没有新鲜血液的进入，这些老骑手可能也已经不再接受继承者，不再允许新人进入他们的圈子。因此等这些骑手都凋零后，三堵墙自然也就不复存在了。又过了几天，邓名拿着两面旗帜来到李来亨的营中。“这是什么？”李来亨好奇的问道。“我送给虎帅的礼物，不过我没有用三角旗，因为我觉得用方旗更好画。”邓名摊开了第一面旗帜，上面画着一只斑斓猛虎——这面旗帜邓名已经画了很久了，本想更晚一点拿出来，但几天前改变了主意：“送给虎帅的。”“多谢提督。”李来亨看清旗帜后又惊又喜，满面笑容地把旗帜拿过去看了又看。“这还有一面，是我刚画的，打算送给虎帅麾下的一支军队。”邓名把第二面旗帜递过去。李来亨急忙抖开看了起来，这面旗上的图案画的相当简单，就是前后三排的……嗯，好像是三道砖墙。“这是，”李来亨脸上露出不能置信的表情，转头看着邓名。“虎帅觉得是什么？”邓名笑着问道。“三堵墙？”李来亨轻轻地问道。“正是，”邓名点点头：“希望这面军旗能够一直传下去，世忠飘扬在战场上，永远不落入敌手。”李来亨把两面旗帜都放在桌面上，静静地想了很久。李来亨想起自己“虎帅”这个名头，其实也是来自父亲“一只虎”的匪号，也就是夔东的闯营将领们爱用“小老虎”称呼自己，比较正统的大明臣子都从来不使用这个称呼。比如张煌言、文安之等人，他们可以用“临国公”、也可以用“李将军”、但从未用“虎帅”这个词来称呼过李来亨。“倒是提督……”李来亨心里想着，又把邓名给他的那张虎旗摊开看了一遍。上面的老虎画得栩栩如生，李来亨看得出邓名花了很多心思，而且态度非常认真：“提督从来没有丝毫的偏见，说起闯营的时候，从来不躲躲闪闪，始终是光明磊落。”想了一会儿后，李来亨下定了决心，抬起头替三堵墙的骑手们感谢道：“既然是提督的意思，那我们恭敬不如从命，不过这面旗帜不好由我赐给三堵墙的骑手们，我想既然是提督亲笔画的，那还是由提督亲手把这面旗帜交给他们吧。”“不妥，不妥，这面旗帜当然是要由虎帅交给他们，”邓名立刻摇头道：““我并非三堵墙的顶头上司，怎么也轮不到我把旗帜交给他们。不过虎帅说的不错，既然这面旗是我画的，那我当然可以在边上观礼了。”第二天行军结束后，李来亨就把三堵墙剩余的骑手全部召来，当着大批闯营和浙军士兵的面，郑重其事地把邓名所绘的砖墙图案军旗交到了为首的骑手手中，让他们从此用这面方旗替代他们现有的军旗。当着所有旁观者的面，李来亨宣布这旗帜是江南提督邓名亲手所画，并趁势宣布了邓名的期盼：“提督希望你们能够把这面旗帜好好地流传下去，所以需要你们认真地选拔优秀的年轻骑手，把一身本领都交给他们，让他们能够在战场上保护好这面军旗。”“遵命。”接过军旗的骑手向李来亨郑重地鞠躬行礼，接着又转身面向侧面的邓名，再次深深一鞠躬：“谨受命。”(首发:).T