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的人群,呼娘叫爹,拖儿带母,一声声凄厉无助的哭泣呼喊穿透雨幕,直刺耳膜。这,分明已是一处人间地狱。
“苏先生,我们还进去么?”
张氏的话音刚落,身后突然便传来“噗通”一声巨响,一阵滔天的水浪溅射而来,我们震惊转回头去,却见方才走过的那座石桥已经消失在了一片汪洋之中……
“回不去了。”我轻声道。
“走吧,既然来了,先去看看产妇。”没想到断了后路,这张氏反倒镇定起来。
村子里的积水太深,水面漂浮着各种枯枝断木,朱雀的步子走得十分艰难,我便和张氏下了马,踩着深及小腿的积水,一步步往村里走。
走了一阵,我才发现水太深,陈知告诉我的井台早已淹没在水下,根本找不到方向。
“得找个人问问。”张氏提醒道。
身边不时有人肩挑背扛的带着各种物资路过,我每每上前询问陈知的家,这些人都摆一副无暇理睬的模样匆匆走过。
连问了三五个人,一个抱着孩子匆忙出村的女子才道:“一直往前走,那株老榆树往后,门口有株枣树的那家就是。”
我躬身谢过后正要往前走。那女子又道:“前面有官爷在组织动员大家撤离村子,他们不会让你们进去的。”
“我们去看看再说。”
走近那株枝叶挺括的大榆树,便见几个身着县衙仆役衣裳的男子,一边敲打着铜锣,一边高声呼喊:“胶河决堤,水势难控,各家各户火速收拾东西,统一迁往村北的包头山,衙门在那边设立有安置点……”
见我们一走近,那高声吆喝的男子便走过来拦道:“让你们往村北走。怎么不听招呼,不要命了么?!”
张氏上前一步道:“这位官爷,我是稳婆。是要去那边那幢屋子里替一位难产的妇人接生。还请官爷放个行。”
“董大人早就下了死令,以这里为界,村人只能出不能进。两位还请速速赶去包头山!”
我当即躬身行礼道:“我知道官爷也是为我们的安全着想,只是事情紧急,我们一路冒雨从城里赶来。若是去晚了,只怕牵扯出两条人命来,还请官爷体察放行。”
一番陈述后,那位官差便有些犹豫了。
我当即保证道:“官爷放心,谁也不会拿自己的命来开玩笑。我们去看看情况后,马上就出村。”
“那你们速去速回!”
谢过官差。我们便朝榆树后那幢门口立着枣树的屋子走去。屋子里亮着灯,我将朱雀拴在枣树上,卖力敲打了好一阵房门。才有一个满面焦急的妇人来开了门。
“你,你是稳婆?”那满头大汗的妇人想必是没见过我这么年轻的稳婆,竟是一脸惊诧。
我忙忙侧身道:“这位张婶才是接生的稳婆。我是陈知的先生苏悦。”
“苏先生?!竟然是你冒这么大雨来了?”
她应该就是陈知那位在城里开裁缝铺子的姑姑,但眼下也没时间来闲扯这些,我当即道:“嫂子。先让张婶去看看陈夫人吧。”
妇人忙忙点头,一边将张氏往屋里引一边急促道:“我弟妹已经生了快十个时辰了。傍晚时候孩子的一只脚掉出来了,可人就是出不来……”
我跟在后面往里走,一脚踏进门内,便是一阵水响。低头一看,我才发现屋里的水也已经漫到脚踝了。这屋子的地基本来要比村街高一些,竟然也都积了这么多水了,看来董承下令撤离村民是正确的。
张氏俯身替陈夫人检查了一番后,皱眉道:“必须将孩子推纳回去,重新将胎头倒转过来,才生得出来。”
“那就有劳张婶替我弟妹施术。”
张氏却摇头道:“现在陈夫人已是筋疲力尽,外面官爷又在催促撤离,我给胎儿做倒转不难,可是得耗费好一阵功夫,若是……”
“张婶,如今我弟妹命悬一线,就是胎儿保不住,也请你替我弟妹想想办法,她还有一个七岁的孩子要养……”陈嫂说着说着便哽咽住了。
我也上前道:“张婶,我们既是涉水冒险来了这一趟……”
“我知道,我尽力就是。”张氏打断我的话道:“现在陈夫人体力不续,得去给她熬碗红糖参汤来提气。”
我当即道:“我去熬汤,陈嫂就留在这里协助张婶吧。”
张氏让我将肩头的木箱递给她,她从里面取出人参、红花、益母草等几味药材给我,叮嘱了一番煎煮方法,随后便铺开干净的布巾,躬身在床前做起了接生准备。
我去了隔壁的灶房,清洗了灶上的一只陶壶,将药材用刀切成细末,连同红糖等辅材一并放入壶中,一切准备好后,我才发现地上堆放的柴草全都被水浸湿了,火折子根本点不燃。