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也预感我可能会被‘利用’。当一个记者选择了这个行业，无论如何都不想被权威们所利用，尽管有时候我们身不由己。但我在见派崔克之前，打定主意，无论这位超级球星许诺给我多少好处，我都将会在自己之后的文章中实话实说。而实际上，我的担忧毫无意义。因为那天派崔克穿着一身非常正统的西装出现的时候，说的第一句话就是：‘我不需要你的理解，我知道人们理解一件事后容易变得宽容，我也不需要宽容，我需要陈述事实’。”
“如果我没有受到节目的邀请，之后我也会撰文讲述自己所知道的。如大家所想，这是一个浪漫的故事。我说它浪漫，并不因为这是从一段puppy love（青梅竹马）开始的，是因为我在这个故事里看到了最美好的东西，爱与梦想。”
“大家应该知道派崔克的家庭背景，他的父亲是handyman，他的母亲是家庭主妇，他有一个姐姐。他在七岁的时候认识了十五岁的克里斯汀。克里斯汀就是派崔克的邻家女孩儿，也许她跟传统的邻家女孩儿不一样。但这是故事的开始。”
“我不会在这里讲述这个故事，我不是一名爱情小说家，我也不会试图煽情，我想派崔克同样不会希望我这么做。我只是需要在这里提出派崔克当时跟我提出的两个问题。因为我无法回答他，也许你能。”
“第一个问题，除了派崔克-安柏之外，克里斯汀-陆跟任何球员有过不恰当的关系吗？第二个问题，十六年前，派崔克的梦想是当球员，克里斯汀的梦想是当足球教练，如果大家真的觉得这两个人无论如何都不应该有罗曼蒂克的关系，那么是不是意味着十六年前，他们当中的一人就应该放弃自己的梦想。因为概率上来说，他们完全有可能去到一支球队。”
“我没有说支持哪一方，拜托，这不是英国大选。我想看到的不过是一名可能成为英格兰历史上最伟大的球员和一名才华横溢的主教练继续创造传奇。我喜欢爱与梦想都实现的故事。人们总说我愤世嫉俗，我只是在大部分时候比较现实，但不代表我不喜欢美好的东西。”
亨利耸着肩说：“是，这不太符合常规，但是他们伤害了谁呢？我觉得最有发言权的也许是劳伦斯和QPR的球迷们。反正就算人们说派崔克和克里斯汀给了彼此好处才获得今天的成就，我也不信。大家都知道派崔克在巴萨获得了什么样的荣誉，克里斯汀上上个赛季创造了什么样的神话。”
“我依旧认为这不符合常理。尽管我们不能把他们的关系类比成教授与学生的关系，但是他们始终是教练与球员的关系。这意味着，一定会有球员觉得不公平……”保罗-默森说道。
“那是不是一个父亲是球队主帅，他的儿子就一定得转会或是退出国家队？据我所知，这种事在足球史上可不少。”克萝伊嘲讽着问。这个节目里，她可以带自己的主观色彩。她只是有些惊讶自己这一刻的反应。
“不对，不对，情感关系比血缘关系复杂……”保罗-梅森知道克萝伊在给自己下套，马上转移了话题。
“好的，我认为你说得对。那么这样，首先，我们假设一个母亲执教一支俱乐部……”克萝伊马上说道。甚至在节目开始之前，克萝伊都不觉得自己是站在克里斯汀和派崔克那边的。几年前，她还跟派特说过，如果克里斯汀跟他在一起，就是职业污点。可事情发展到今天，从两人的亲密关系一点一点曝光到昨天那个向全世界的人表露爱意的庆祝动作，她发现自己现在居然站在了他们那边。
“那么你如何看待这件事对青训教练和青少年球员可能造成的影响呢？”
克萝伊处于短暂的失语状态，但导播马上在她耳机里说道：“派崔克刚发了一条Instagram。”
她跟着导播把那条Instagram念了出来，直播屏幕上也马上出现了那个截图：
【如果你也爱上了你的主教练，为了他/她好，也为了保护你自己，请在十八岁之后约他/她出去。】
配图是他的庆祝动作，两个直角，L.L。
克萝伊笑着道：“我想派崔克刚才已经给出了答案。”
陆灵盯着那个红发的姑娘，她一瞬间很难分清克萝伊究竟是在逻辑上站在自己这边，还是，仅仅因为她的女性身份。人们都知道，那年美国大选，确实是有美国选民因为仅仅想看到史上第一个美国女总统而把票投给希拉里的。
****
新女王公园，董事会专属包厢。
“我的父亲是个handyman。”派崔克双手插在口袋里，看着外面空旷的球场，重复了刚才电视上的那句话。外面，球场的座椅是蓝白色。天气并不晴朗，这是一月底，你能指望什么好天气呢。
派崔克的身后是高大的美国老板。派崔克回了下头，美国人绿色的眼睛里其实是有一丝不满的。内特可能不介意他跟缇娜究竟和好没有，但他会介意他和缇娜的关系给球队带去什么负面影响。说到底，这是一个商人。利益才是他最看重的。
电视已经被内森尼尔关掉了。他把双脚架在了圆桌上。等待着派崔克-安柏接下来要说的话。
“所幸在这个国家handyman赚的不算少。”派崔克回头笑了一下，他看到内森尼尔抿了口香槟。
“如果你是想告诉我没有克里斯汀就没有今天的你，我是不会信的，你不是菲尔-比斯利，你是派崔克-安柏，有没有克里斯汀，你也会成为派崔克-安柏。”
派崔克摇了摇头，露出微笑。内森尼尔想起派崔克无数广告上的微笑。在那些广告上，派崔克的微笑很商业化，但这个微笑，并非如此，带着一点无奈，更多的是傲慢。
“我想说的是，如果没有克里斯汀-陆，我也会成为派崔克-安柏，只是我无法想象没有她的世界。”派崔克说完，觉得这些都是废话，至少对于俱乐部老板来说。又尽管他们姑且能算朋友。“内特。”他叫道他的名字。
内森尼尔漫不经心地哼了一声。
下一刻，派崔克的双手手掌拍到了桌面。
“我已经做好了最坏的打算，我想知道这件事发展到最后，人们到底是希望看到我退役还是她从此不再涉足职业男子足球圈。”
内森尼尔默默把脚放了下来。但他皱起了眉头。“我花了两个亿把你买回来，我开给她的年薪是英超第一。”
派崔克扬了扬眉。“站在我这边。我不会让你的钱白花。你不需要靠这家俱乐部赚钱，你要的是冠军，就像玩FIFA，你心里知道我和缇娜能做到，所以你才会把我和她都找回来。”
内森尼尔看着面前这张年轻的面孔。是的，派崔克依旧很年轻很年轻。派崔克踢球赏心悦目。“我是个商人。”美国人最终感叹了一句。“你和克里斯汀不过是仗着你们某种程度上确实无可取代罢了。”
“内特——”派崔克直起了身子，他抬起下巴，有些居高临下，“博弈罢了。我已经赌上全部了。如果这个赛季结束，舆论压力依旧巨大……我可以告诉你我已经准备申请帝国理工的学位，你可能知道，帝国理工的校队的训练场也在哈灵顿。”他笑了，想起那年一月，想起他跟她闹转会，想起那时外面传来的喧闹可能就是那支校队传出来的。“最坏的结果不过是我去踢校队。”
内森尼尔猛地站了起来。“你知道你在谈论什么吗？你真的可以舍弃这一切？”
“足球无关生死，足球高于生死。人们不过是想活的有梦想罢了。而我除了足球这个梦想，还有其他的。难道所有球员三十多岁退役以后不从事足球相关的行业都要去死？我只希望这个赛季没有遗憾，所以我才来跟你谈。”派崔克淡淡笑着说道。
内森尼尔沉默了很久。他蓦地笑了出来。“你说了博弈。”
派崔克挑挑眉。“真的觉得我不懂吗？我父亲是个handyman，他总给工党投票，最后又对工党失望。其实就算工党主政，也未必能让我父亲满意。他们在谋求选票的时候什么话都愿意说，但最后怎么做还是取决于现实。嘿，我可是可能成为比肩贝利、马拉多纳的球员，我想英格兰人不会希望我退役的……”
“我从前怎么没觉得你也是个马基雅维利主义者。”内森尼尔笑了出来。
派崔克想起尼古拉斯。“我没兴趣罢了。”他说道。然后，他朝老板伸出手，“我们谋求的是共同利益。只不过我不仅想要所有的荣耀，也想要她。”
“别让我失望。”内森尼尔说道。他顿了顿，绿色的眸子动着，“无论如何，如果事情变得太过于糟糕，你们当中的一个可能还是要离开的。抛弃所有，办公室恋情毕竟无益。”
“当然。”派崔克说到这里，表情怪异。“其实……她还没跟我和好。”
“哈哈哈哈。难怪她没抱你，只跟你抵了抵拳头。你真是说了好多废话。”
派崔克想起风雪中的那个拳头。他不会告诉内特，那是now and forever的意思。“我想约我心爱的姑娘今晚出去，如果她今天有时间的话。”
“FUCK YOU PAT！FUCK YOU！！！”
“能取消今天跟她的会议吗？”
内森尼尔喝了一大口香槟，“你他妈开始命令你的老板了，是吗？”
“而且，我希望之后你跟她谈，不要告诉她我们今天的谈话，她不会希望我这么早退役的。”
“你他妈根本不准备退役好吧，你只是在勒/索我……说好听点儿，博弈。”
“你他妈喝多了不是还跟我说她在你飞机上哭了那么久！！”
“我喝多了，说了就说了，告诉她的人是你！她专门打电话把我骂了一顿！你他妈应该庆幸我没有跟她发生什么！！！”
“你他妈确实应该庆幸你没有跟她发生什么，不然你早他妈被揍了！！！”
“……我答应你。”
“谢谢。”
****
陆灵在教练组会议上并未提及自己的私生活，如果有人想问，她会在办公室等待。等她开完会回到办公室，她收到了两条信息。
一条是内特的：【我今天有些忙，改日再谈。】
一条是派特的：【今晚有空吗？我们去约会，真正的约会。xx】
她看着手机，思考着。敲门声这时候传来。她已经熟悉这个节奏感。她抬起头，果然，本杰明-汉密尔顿站在她办公室的门口。