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女。”
顿了顿,贾赦似乎也意识到这么说不太好,又添了一句:“不过如今看来倒是挺好的,琏儿媳妇儿的心肝那叫一个黑呢,跟咱们家般配极了!”
“……咱们还是说琮儿罢。”那拉淑娴无奈的转移话题。
“要不回头问问老太太?”贾赦思忖再三,“老太太虽在有些事情上糊涂了点儿,可她早年认识的人可不少,四王八公十二侯,她有多半都是相熟的。这样好了,先问问她的意思,反正最后做决定的是咱们俩。”
那拉淑娴明白了,这是纯粹拿贾母当白工使唤的。
本着赶早不赶晚的想法,次日一早,那拉淑娴便唤上王熙凤,一道儿往荣庆堂去了。之所以没带上迎姐儿,主要也是因为这事儿涉及到十二的亲事,她一个未出阁的小姑娘,哪怕已经说亲了,也不太方便听。王熙凤就不用怕了,身为长嫂,她有义务帮着小叔子说亲议亲。
只是让那拉淑娴没有想到的是,一听说她们是来讨主意的,贾母格外的开心。
“是哟,一转眼琮儿就那么大了,是该说亲了。唉,你们不提我都给忘了,就好像昨个儿琮儿才丁点儿,在我跟前哭鼻子说他老子欺负他了。”贾母感概连连,她倒是不介意打白工,事实上她相当愿意插手儿孙们的亲事。哪怕只是建议,而非最终做决定,也总算是聊胜于无罢?整日里闷在荣庆堂里,除却薛宝钗常常过来陪她说话外,竟是完全没人理会她,你说她心里有多苦闷?
正思量间,外头丫鬟唤“宝姑娘”,几乎与此同时,薛宝钗托着点心碟子,笑脸盈盈的走了进来。
那拉淑娴与王熙凤对视一眼,皆从对方眼底里看出了笑意。
端茶递水那是丫鬟们该干的活计,这若是年岁还小的姐儿,帮着拿样东西或者喂口吃的,倒是无妨。可薛宝钗这年岁也不算小了,且还不是贾家的姑娘,大老远的托着个碟子跑到贾母跟前尽孝道……
只能说,真不愧是商户人家的姑娘,这规矩简直太棒了。
“老太太,我又来叨扰您了。”薛宝钗笑得一脸和善,见那拉淑娴和王熙凤也在,忙将手里的点心碟子交予了身畔的丫鬟莺儿,挨个儿向人行了礼。
那丫鬟莺儿也是个能耐的,一面接过点心碟子,一面就帮着往贾母跟前的小几上送,还笑着解释道:“老太太,这是我家姑娘亲自去厨房做的几样小点心,您可要赏脸尝一尝。哟,姑娘原是不让我说的,瞧我这张嘴儿。”
贾母乐呵呵的点头答应着,似乎挺受用的,不过下头坐着的那拉淑娴倒是真的开了眼界。
上辈子在宫里时,也有那些个妃嫔为了争宠,弄出个甚么新颖点心或者补品之类的,来讨乾隆那色胚的欢心。可话是这么说的,真正下厨房的人却是一个都没有,通常只是吩咐一声,或者拿个点心方子让人照着做,哪里会真有人亲自下厨的?
讶异了片刻,那拉淑娴决定单方面的认为薛宝钗也是随口吩咐了两句,比起亲自下厨做点心,她深以为还是往自个儿脸上贴金能让人能接受点儿。
——可有人会用糟践自己的方式,往脸上贴金吗?
“宝丫头的心意,我自是极为欢喜的。”贾母还真乐呵呵的拈了块点心尝了起来,略咬了一小口后,面上的笑容更甚了,“嗯,果真好味道,宝丫头就是不一样,比大厨房里那些个不思进取的人好多了。就是你泡的茶水,也比鸳鸯泡得味道更好。”
那拉淑娴原本正接过丫鬟端上来的茶盏打算抿一口,结果一听这话,登时立马将茶盏放下了。
——她怕自己一时没忍住,笑喷出来。
“宝妹妹自是极好的,上回我还听二太太说起,宝妹妹替她捏肩捶背疏通筋骨,晚上睡觉都香了不少。”王熙凤笑嘻嘻跟着凑热闹,“咱们几个可是没法跟宝妹妹比较,旁的不说,若是叫我端个茶递个水,指不定回头就给蹭了。”
这话状似在贬低自己,可实则……就不用多说了。
薛宝钗原听了贾母的话,面露羞涩之意,可听到后头王熙凤自我调侃般的玩笑话,却是冷不丁的白了脸。她本就不傻,只是一心想要抓住最后一根稻草,这才可劲儿的巴结贾母和王夫人,可她却不曾意识到,越是这般越容易落人口实。或者应该这么说,就算意识到了,她也只有这唯一的一条路可以走,况且她也万万没有想到,王熙凤会这般大喇喇的捅破这层窗户纸。
“凤丫头可不是打小就毛手毛脚的?以往都说我那手针线活儿拿不出手,那是没瞧见凤丫头的手艺。唉,别提了,我家二丫头也是这般,这往后可怎么办哟。”那拉淑娴笑着横了王熙凤一眼,示意她收敛点儿。
可王熙凤并不惧怕那拉淑娴,见状也只是偷偷的向她眨了眨眼睛,就跟偷了腥的猫儿一样。倒是贾母接口道:“女红不好又有甚么?说的就好像府里头指望你们做女红似的。好好管家理事,尤其凤丫头,再多给我这老婆子添几个重孙子,我就再舒坦不过了。”
这话一出,王熙凤登时蔫巴了,只老老实实的点头应道:“是,老太太您说的是。”
似乎是王熙凤难得老实的态度取悦了贾母,贾母又道:“是该多生几个,我这儿也太冷清了。要不然这样好了,回头你将鑫儿抱过来,我帮你养着。”
王熙凤:“…………”
没有哪个当娘的愿意跟自家孩子分开的,哪怕王熙凤这人极为贪恋权势。可事实上,权势跟孩子又不矛盾,纵然鑫儿年岁小不好带,可又不用王熙凤亲自带孩子,有奶娘有丫鬟在,她顶多就是得闲了去逗弄一番,不说整日里都待在一块儿,最起码每日早晚都能瞧上一瞧。先前,王熙凤怀孕的时候,还担心孩子生下来后会被那拉淑娴抱去养,好在这事儿并没有发生。王熙凤也是通透的人,索性隔三差五的抱着鑫儿去荣禧堂,既能让孩子祖父母常常瞧上一瞧,又不至于母女分别。
可如今,贾母居然想要她的鑫儿!
见王熙凤都懵了,那拉淑娴又是好笑又是好气。其实,王熙凤那点儿小心思她自是一清二楚的。不过,将心比心,那拉淑娴也不愿意长期跟孩子分别,尤其是在孩子尚小的时候。再加上她的幺儿小五,只比鑫儿大了不到半岁,便索性绝口不提帮着带孩子一事。只是,就连那拉淑娴也没想到,她是没提,贾母却是忍不住了。
“鑫儿还太小了,整日里总是哭闹,抱过来只怕会扰了老太太的休息。要不这样好了,老太太既觉得孤单了点儿,回头我将小五儿抱来?”那拉淑娴笑得一脸的意味深长,她倒不是忽的大方了,而是得闲了想看贾母的热闹。
像孩子养在何处这种事情,一般都是当爹的说了算的。可那拉淑娴并不希望琏哥儿俩口子因着这事儿跟贾母闹矛盾,这甭管理在何方,一旦闹起来,错的肯定是小辈儿。
不过,若是换成小五儿就无妨了,贾赦他能舍得才怪!至于贾赦若是跟贾母闹起来,会不会有损名声……
他居然还有名声?!
那拉淑娴只含笑着望向贾母,后者愣了足足半刻钟,似乎既有惊喜又有纠结,最终定格成了痛惜:“还是算了罢,我年岁也大了,看来是不适合照顾孩子了。再说了,这不还有三丫头嘛?回头我同政儿媳妇儿打个招呼,让她送三丫头过来罢。”
三丫头探春之前被王夫人恁到了小佛堂里去平心静气了,不过时间却并不算长,因为没几个月,薛家就进京了。无论是为了自家的颜面,还是原本就没打算狠狠惩处探春,在薛家入京的前两日,探春就被放了自由,不过贾母这头却是拒收,因而便仍在梨香院落脚。
话是这么说的,其实不过是个庶女罢了,贾母只要开了口,王夫人就没有不送过来的道理,哪怕再怎么不把贾母放在眼里,区区庶女而已,跟个玩物又有何不同呢?
见贾母如此识相,那拉淑娴只笑而不语。隔了一会儿,再度旧事重提,希望贾母多留心一下勋贵人家的姑娘。
那头,王熙凤也平静的心情,许是想起了璟哥儿那事,瞥了一眼薛宝钗,笑着接口道:“太太可问了老爷的想法?只是要求勋贵人家吗?是不是非要书香世家?”
那拉淑娴微微摇头:“老爷的意思倒是不拘文武,毕竟咱们家原就是武将出身,若真这么说了,怕是不妥当。再说了,凤丫头你家不也是武将吗?老爷昨个儿还在我跟前夸了你,说你做事果断,毫不拖泥带水。”
亏得王熙凤不知晓贾赦的原话,不然她绝对笑不出来。黑心肠之类的话,怎么听都不像是夸赞之词。
幸而,她不知晓。
“是了,武将也是好的,不过若是白丁就不考虑了罢?”王熙凤促狭的笑道,“太太您说清楚点儿,回头万一老太太费心费力的寻到了,老爷又说不满意,岂不是白辜负了老太太的一份心意?”
那拉淑娴知晓她是故意想要取笑薛宝钗的不自量力,当下也懒得阻止,便顺着她的意思道:“咱们家是国公府,虽不限门第,可也不能太次了。琮儿虽不是嫡长子,可他打小就聪慧得很,如今更是颇得圣上器重,寻个勋贵人家的嫡长女,也不算过分罢?对了,顶好是父兄有实权的,不拘泥几品,左右再怎么样都没有老爷品阶高。”
贾母一面听着一面点头,虽说她极为偏心宝玉,可她同样很在意十二。事实上,在贾母看来,甭管是孙儿还是孙女,都值得这世上最好的人儿。也因此,于她而言,最满意的就是璟哥儿和黛玉的亲事,尽管因此让宝玉失了最佳的妻子人选,可璟哥儿也不差,俩人极是相配。
较之于贾母的满意和思量,薛宝钗却像是一瞬间被抽空了血色一般,面色煞白,连藏在袖子里的双手都忍不住颤抖起来。
原来,荣国府对子嗣嫁娶的要求那么高吗?是单单长房如此,还是都这般?虽说薛家的底蕴不止那些,可就连薛宝钗都不得不承认,因着先前一事,薛家元气大伤。旁的不说,若是先前她出嫁能陪嫁个七八十万两银子,如今怕是只得二三十万了。甚至就连二三十万的嫁妆,都未必能够保证。
而薛家,除却钱财外,再无旁的吸引人之处了。
饶是薛宝钗拼命想要证明自己有多能耐,一点儿也不比贾家的姑娘差,却压根就没人想跟她比较。
元姐儿早已出嫁了,哪怕她从未穿过大红嫁衣,哪怕她最初仅仅是连名分都没有的侍妾,那也不是区区商户之女能够编排的。
而未出阁的姑娘里头,迎姐儿是长房嫡长女,偏她走的跟薛宝钗不是一路的,论诗词歌赋,十个迎姐儿也未必是薛宝钗的对手,可论起管家理事的能耐,她却远胜于只会夸夸其谈的薛宝钗。至于类似于琴棋书画或者女红绣活之类的,迎姐儿也一样不如薛宝钗,可谁又在乎这个呢?
还有探春,这位倒是跟薛宝钗一个画风的,无奈探春是庶女,薛宝钗丝毫不认为胜过探春有甚么值得骄傲的。
最后便是隔壁宁国府惜春了,然而那位小了薛宝钗太多,且性子娇憨得不像是个大家闺秀。偏真论起身份地位来,惜春才是贾氏一族长房嫡长女,那是连迎姐儿都比不上的人。
薛宝钗满嘴的苦涩,只能忍着满腹的心酸和委屈,强作镇定的望着诸人。
偏此时,王熙凤又开口道:“除了琮儿,宝玉的亲事也该相看起来了罢?虽说他年岁是还小,可慢慢挑不是更能挑着好的吗?左右琮儿和宝玉差了有八岁呢,又不互相妨碍的。老太太您就受点儿累,一道儿瞧瞧呗。”
说着,王熙凤拿眼瞧向薛宝钗:“宝妹妹,你说对不对?”
“别拿宝姑娘开涮,人家一个未出阁的小姑娘,怎么受得起你的编排?”那拉淑娴嗔怪的瞪了一眼王熙凤,又向薛宝钗道,“宝姑娘别介意,她这人就这副样子,心直口快得很,倒没甚么恶意,你别往心里去。”
王熙凤也忙笑着讨饶:“是是,太太您说的是,我这不是因着同二妹妹闹惯了吗?宝妹妹,你可别介意,千万别跟小姑母告状,要不然她回头可饶不了我。”
“凤姐姐说笑了。”薛宝钗面上的神情异常僵硬,又片刻后,索性开口告辞了。不想,眼见她要走,王熙凤也笑着凑上前去,说甚么都要跟着一道儿去给薛家太太请个安。薛宝钗没了奈何,只得由着她拉着自己往外走。
那拉淑娴见着这一幕,便知自家这儿媳妇儿也要闹事儿了,心下又是无奈又是好笑,这可真的是应了那句老话,不是一家人不进一家门。就是不知晓,将来十二会娶甚么人过门了。