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品店”,根本不用秦氏这种“土裁缝”的活计。
秦氏每次去城守府,都是另有目的——去探望自己的表妹兰香。
兰香是城守府正室夫人徐夫人的陪嫁丫环,是秦氏的姑姑家的女儿。
秦氏的父母本是诚国公府内的家生子,因为秦氏的娘侍奉诚国公府上老太君有功,这才双双销了奴籍,放出府来。但是秦氏的姑姑一家,却因为跟着诚国公府里姑娘陪嫁到黎府,一家人还是奴才的命运。
秦氏说:“兰香妹妹是个谨慎的人,如果不是有急事,她不会特地找人捎话来叫我过去。”说到这儿,她叹了口气,又说,“兰香和她家夫人的日子不好过——在那府里,莲夫人的气势一天比一天嚣张;而徐夫人只知道闭门礼佛,不会跟那些人计较。”
“她再不好过,也比咱小老百姓的日子好过吧?”林二郎说。
“你以为到了兰香她们这地步,能比咱小老百姓好过吗?”秦氏不屑地说,“高门大户里,整治人的法子多了。被人攥在手心里,想跑又跑不出来。日子过不下去了,想去逃荒要饭都不可能——还不如我们这小老百姓呢!”
“怎么也短不了她的衣食吧?”
“那也未必!”秦氏说到这儿,用更低的声音说,“上次我见到兰香,她说夫人院子里的月例银子,多半年没发放过了,饮食上也有克扣。如今都是兰香把自己的体己拿出来,给下人垫付工钱,又偷偷置办饮食,才能勉强维护夫人院子里的体面。可兰香就是一个丫头,能有多少积蓄?”
“那她怎么办?”
“幸好她的针线不比我差,我偷偷送些活计给她,等她做好了我再拿出来,也能帮她赚点儿零用。当然这也不是什么长久之计,只能是过一日算一日了。”
林二郎也叹息:“这样的大户人家,正室夫人怎会落到如此地步,竟然要让自己的丫头养着?”
林妞妞听父母议论上层人家的八卦很感兴趣,她停止了吸吮,瞪着眼睛,听父母说话。
只听秦氏继续小声说道:“徐夫人和刘大人是指腹为婚,刘大人本不愿意这门婚事,老夫人也不大乐意。奈何他们都拧不过太老夫人的意思。后来太老夫人没了,刘大人便依着自己的意思,把自己的表妹接进了门,不让人称姨娘,只称莲夫人。而徐夫人娘家也没人了,根本没人能给徐夫人做主……”
“这岂不是宠妾灭妻?”林二郎说。
“嘘——”秦氏让丈夫噤声,说,“这些话,咱们夫妻躲在被窝里说说就行了,仔细隔墙有耳。那些人咱们得罪不起,人家要想整治咱们这些草民,比踩死个蚂蚁都容易!”
林二郎也知道事情轻重,不敢再议论城守府后院里的是非。
他只担心妻子此行的安危。他说:“我怕的是,你来回给兰香捎活计,会让人家说你夹带什么东西——你知道,高门大户里规矩多,不知怎么就会犯了人家规矩,兰香在那府里又吃不开,不能护着你。”
“我也知道事情的轻重……”秦氏说。她无奈地叹了口气,“可她是我表妹,我姑姑就留下她一个,如果我不管她,难道眼睁睁地看着她被那些人整死吗?”
林二郎也叹了口气,他说:“等会儿我送你去——我在府外等着你,没事儿你就早点出来。”
“你送我过去,谁在家里看着妞妞啊?”秦氏问。
“我抱着她跟着你去——现在是秋天,等太阳升起来,外边的天也不冷……”
夫妻俩絮絮叨叨地说着话,看看外边天色已经蒙蒙亮,妞妞也睁开眼睡醒了,于是一起起床穿衣。