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这么大一个家,居然只有两百两银子了?谁信?众人哗然,其中当属浦氏反应最激烈,当即要求肖氏把账本拿出来给大家过目。
肖氏却一点儿也没推三阻四,干脆利索地把账本取了出来给她瞧。浦氏叫来孟楚涵,叫她帮着看,却账上真的只剩下了两百两,当即愣住了。
肖氏叹着气道咱们家这么多年,都只有出账,没有进账,而今能剩下两百两银子,算是不了。其实咱们家,一直以来就亏空颇多,只是我怕大家担心,隐瞒不报,偷偷拿的陪嫁银子填上了而已。”
不论她这话是真是假,浦氏都不敢吱声了,因为她的陪嫁,不过一只箱笼而已,而且里头还没甚么值钱货,同陪嫁颇丰,即便逃难至此还携带了大量银票的肖氏根本比不得。
二房的几姊妹,都没有发表意见,因为见着孟振业在上头叹气,便知肖氏的话一多半是真的了,怪不得他要远赴平兴县当教书呢,原来号称韩家庄首富的孟家,而今不过是个空壳子了。
不过,这只是公帐罢,据孟楚清所知,即便是嫁来时陪嫁仅有一只箱笼的浦氏,她而今的私房钱都不止两百两这个数。只是各人再有钱,又有谁会把钱拿出来大家使呢?所以众人一听到两百两这个数字,都是先被吓了一跳,继而惊慌不已,难道以后他们只能靠花的私房钱过活么?这叫甚么日子?
就在大家惶恐不安,议论纷纷之时,孟振兴恰到好处地插进了一句话其实大家大可不必如此惊慌,我们垦荒过后,不就有田了么,田中种了粮,有了出产,还怕甚么?”
这话很有安定效果,使得众人渐渐平静下来。
孟振兴端起茶盏,啜了一口茶,继续又道只是垦荒得先拿出钱来,怎办?不如大家一起出资,度过这难关再说?”
果然是要大家来出钱,孟楚清抬眼望去,众人已又陷入了激动的情绪之中,堂上议论声此起彼伏。
孟振兴咳嗽两声,平抬双臂,示意大家安静,道落籍事关家里每个人的切身利益,大家拿些钱出来也是应该的,不过,不会让你们白出钱——我同大太太还有二老爷商量过了,若是家中女孩儿拿钱出来垦荒,将来这份田,便是她名下的私产了,出阁时可以当做嫁妆带走。当然,公中为她备的那份嫁妆也不会少了她一分,这份田算是多出来的。”
在座的几个女孩儿听见这话,都羞得垂下头去,只是耳朵却依旧竖得高高的。
孟振兴又道而且这份田,从垦荒开始,便只由她打理,诸位长辈未得她亲自允许,都不得插手,不然家法处置。”
这条禁令显然是针对浦氏的,令她眉毛倒竖,瞪圆了一双小眼睛,只是还没胆大到当众同大老爷顶嘴,所以强忍着罢了。
孟振兴最后又道所有出资人,都可以与大太太一起负责垦荒事宜,包括管理公中出钱的那部分。”
这条件,不可谓不优厚,堂上顿时又议论起来。
只有浦氏,从进堂屋到现在,都被当作是隐形人,早憋了一包儿气在肚子里,此刻听得垦荒事宜只由肖氏负责,却没有把她加在里头,立马就发作了,起身质问孟振兴道大老爷,我同大太太一样,都是孟家的,负责垦荒的人里头,却只有她,没有我?”
孟振兴和颜悦色地与她解释大太太昨儿晚上就已经跟我说了,她要拿私房钱出来垦荒,所以此次垦荒,由她牵头。若是二太太也愿意拿的私房银子出来,那自然也能名列其中。”说完又问二太太可愿意?”
孟振兴的声音充满了期待,毫无歧视的意味,但浦氏却偃旗息鼓,默不作声地坐下,再不提这事儿了——前儿她的私房钱才被孟振业拿走,充了赎回孟楚清家什的首款;就是以后每月的月钱,都要拿一半出来交给孟振业,以作赎回家什的尾款呢。可以说,从今往后,她就是这家里最穷的人之一了,就算想出钱加入垦荒,也没那能耐了。
孟振兴见浦氏如此,便又去问其他人可有愿意出钱的?”
众人皆现犹豫之色,孟楚清感受着臂上银环传来的阵阵凉意,也没有作声。
孟振兴只得道那便散了罢,你们再仔细想想,若是有了主意,就去同大太太说。”
众人应了,起身行礼,按着长幼顺序依次退下。
孟楚清回到东厢,当掉的家什已经全部送了,忙里外仔细检查一遍,见并无甚么磕损,很是高兴。
此时已近正午,屋里热得很,梅枝忙取来一把扇子,与孟楚清扇风,戚妈妈则抱来个在水桶里浸了半天的西瓜,切作薄片,插上竹签子,搁到她面前。
孟楚清拿起一块尝了,直觉得甜似蜜糖,凉似雪冰,忙拿碟子分了几块给戚妈妈和梅枝,叫她们也尝尝。
戚妈妈和梅枝守着规矩,不肯就吃,孟楚清嗔道我自小没了娘,跟前就你们两个了,若还跟我讲规矩,这日子真是没个趣味。”
两人这才谢了赏,坐下吃瓜。梅枝一面吃,一面还不忘腾出一只手去给孟楚清打扇,孟楚清忙接过扇子,扇着,将方才在前院堂屋发生的事,讲给她们听。
戚妈妈和梅枝都算是孟家的老人儿了,听了诸如公帐短缺,各人凑份子垦荒之类的事,虽有惊讶,却不至于诧异,皆道各人自出钱垦荒也好,好歹落几亩田在自个儿名下,将来不管孟家如何,都有个依仗。”
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