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句话就脸红,张口闭口不是女红就是女戒妇德,现在你到是变的快,又拿这话来挤兑我。”
苏峪不以为然,咕哝道:“我不过说说,哪里知道你不会!”
又过了三日,蓉卿开始忙着过年的采买,里里外外的事情堆在一起,又有庄子里送年货和各府送节礼来,府里进出的人也多了起来,蓉卿拿着年货单子去太夫人那边:“父亲那边可要送些过去?”苏茂源已经有六天没有进内院了。
“你拨成两份便是。”太夫人无力的靠在炕头,“到时候他那边会有人来取。”
蓉卿应是,却让端妈妈将那边的年货分成了三份,交代道:“若是那边有人过来取,你先不要给,派人去告诉我一声。”端妈妈应是,“知道了。”
蓉卿刚从厨房出去,那边就看见二门的黄婆子匆匆跑了进来,蓉卿喊住她:“怎么了,急匆匆的,”黄婆子一顿,立刻躬身行了礼,回道,“八小姐好,奴婢是去给太夫人报个信,孔大老爷和孔夫人来了。”
蓉卿皱了皱眉,点头道:“去吧。”黄婆子一溜的跑去内院,蓉卿就回头看了眼明期,明期微微颔首跟着去了慈安堂。
“我们回去吧。”蓉卿不想碰到孔夫人,就先穿了垂花门回了竹园,等中午快吃饭的时候,明期回来了,回道,“孔夫人好像还哭了起来,像是孔家二爷入内阁的事不成了。”
“太夫人怎么说?孔大爷怎么不去找郡王?”据她所知镇南王这会儿还在别院里没有回辽东呢。
“说是每次去求见郡王,他不是不在就是未起,总之等了半日也见不到人。”明期说着一顿又道,“所以孔家大爷实在没有法子就来寻太夫人了。”
孔家这会儿只怕像是热锅上的蚂蚁一样,焦躁难安了:“二老爷回来了吗?”明期点点头,“回来了,不过却是喝醉了,被人扶着回来的。”
大中午的就喝醉了?
看来,苏茂源受到的打击也不轻啊:“这几日你留心着二老爷,只要他进来院子你就回来和我说一声。”一顿又道,“还有偏院的事情,你仔细留着心。”
明期应是,又问蓉卿:“小姐,明兰这都连着去了三天了也没有消息,那个妇人是不是不会来了?”
蓉卿吃不准,叹道:“她既是跟着来了永平,就必定有话想和我说,既是这样她就一定还会出现的,再等等吧。”话落,就有个面生的婆子来求见,蓉卿让她进来,婆子先是行了礼笑着道:“奴婢夫家姓秦,是府里的家生子,只是这两年不常在府里走动,八小姐可能见着奴婢有些面生。”
蓉卿确实不认识她,就问道:“秦妈妈找我有什么事?”秦妈妈就一脸为难的回道,“奴婢实在是没脸开口,只是……”她羞于启齿的样子,“只是不来不成了,眼见着这半年也到头了,奴婢就想来求求八小姐,这下半年的租子能不能宽限奴婢一些日子。”
蓉卿微愣,忽然就想起来兰园后面的另外四间空院子,那边一直空置着,也荒废了,半年前柳姨娘就将她租给了几个婆子,随她们折腾着是种了药材还是挖了春笋卖,只要每半年交二十两的租子进府就成。
看来,这位秦妈妈就是租那几块空地的妈妈了。
“怎么就要宽限些日子,妈妈还是说清楚些好,这件事我也做不得主,还要去问太夫人,您说清楚我也好去给你求情。”蓉卿说着,示意秦妈妈坐,秦妈妈就在杌子上虚坐了半个身子,一脸无奈的道,“不瞒八小姐姐,我们几个在后院种了些草药,精心伺候了半年,预计着等开了年也就有收成了,可是没想到这一连下了十几天的雪,今儿早起奴婢去一瞧,谁知道竟是冻死了一大片。”她说着竟是抹起了眼泪,“我们三家算是将半辈子的积蓄都投进去了,这半年多也没在府里做事,所以就没有例钱拿,家里早就揭不开锅,就等着这些东西变成钱,谁知道竟是……”
“你们没撑个棚子?”蓉卿拧了眉头,“既是知道下雪,也早该防备些才是。”
秦妈妈就哭了起来:“撑了棚子,头几日我们还轮流夜里在那边守着,可是这两天实在熬不住,昨晚就没留人在那边,谁知道今儿早上去看,那些棚子都被雪压倒了,冻死了许多!”说完,就滑在了地上跪着道,“八小姐,奴婢求求您了,您就宽限些日子,等开了春奴婢们一定补上。”
本来也是小钱,想必太夫人那边也不会多在意,她让明兰扶着秦妈妈起来,就道:“我去和太夫人说说,你先别着急,有什么回应我让明兰去告诉你一声。”秦妈妈听着,就以为蓉卿不愿意,只拿话搪塞她,立刻急着道,“八小姐,奴婢说的句句属实,您若是不信,不如和奴婢去看看,奴婢若是有半句假话,必定不得好死。”
蓉卿失笑,摇着头,秦妈妈又要跪下来,道:“八小姐求求您了。”
“那我去看看吧,回头也好和祖母说。”她示意明期拿披风来,秦妈妈提着的一颗心终于落了下来,高兴的过来扶着蓉卿,“外面雪大路滑,八小姐担心脚下。”
蓉卿颔首,笑着对秦妈妈道:“你年纪大了,自己管着自己吧,我这里还有丫头扶着呢。”就指着前头,“只管带路便是。”
秦妈妈一迭声的应是,走在了前头。
这边蓉卿还是第一次来,每每从兰园过来都会路过这边新砌的围墙,只是如意门始终拴着她也瞧不出什么来,今儿穿过去才忽然发现,这里面竟然是别有洞天。
入眼的是一片白色,雪压着枝头颤巍巍的抖着,露出一点松绿来,几只麻雀在雪地上叽叽喳喳的叫着,很有趣味,秦妈妈就指着前头道:“在那边,八小姐担心脚下。”
蓉卿就跟着秦妈妈朝前走,左右隐在树后能见到两个院子,蓉卿探头去看就瞧见左边的院门上写着玉园,右边的则是桂园,她笑着问秦妈妈:“这两处院子也租给您了?”
“那倒没有。”秦妈妈笑着回道,“奴婢只租了这半庭的园子,在里头捯饬点东西罢了。”
蓉卿微微颔首,又了几百步,果然就瞧见崔妈妈所说的塌掉的棚子,她苦着脸道:“八小姐您瞧瞧,现在就成了这样了,也不知道能不能救得活。”
蓉卿弯腰看了看,辨认了一番也没瞧出是什么草药,不过确实压折了一大片:“稍后我会去和祖母言明,秦妈妈安心的干活吧,也快要过年了,等过了年天气暖和些,想必也会好点。”
秦妈妈应是,喜不自禁的朝蓉卿道谢:“谢谢八小姐!”
蓉卿笑笑,四处看了看,就觉得这边植被葱茏比内院美上许多,她笑着道:“难得进来,我左右逛逛再出去吧。”秦妈妈就道,“那奴婢陪您逛吧。”
一行人就沿着小径走着,这半年的西院真的很大,蓉卿走了约莫半盏茶的功夫,才看见外院的围墙,她指着那头问道:“那边就是竹园?”
“是!”秦妈妈笑着回道,“原本这里是没有围墙的,与竹园也是通着的,后来砌了围墙也就走不过去了。”蓉卿颔首,笑道,“回去吧。”就绕到另外一条路上往回走,走了半道又瞧见松树后头影影绰绰一个院子,她弯腰去看就在疏影间看见“梅园”两个大字,院门上镶着两扇脱了漆的如意门,她歪着头看着,就觉得那门似乎是在哪里见过,有点熟悉。
“八小姐怎么了?”秦妈妈只当她看着面前的树,正要说话,就看见蓉卿绕了过去,快步走到梅园前面,又在如意门前停了下来,也不说话,目光直直的盯着门。
秦妈妈脸色一变,结结巴巴的问道:“……这……这里锁了,二老爷严令不准任何人进去,八小姐我们还是回去吧。”
“秦妈妈。”蓉卿回头看着她,“这里以前可住过人?”她惦着脚尖去看,又看到从院子里透出一棵大树的树杈出来,乱糟糟横七竖八的长着,因为没有叶子她也分不出是什么树,“那棵树好大,是什么树?”
“八小姐!”秦妈妈脸色比方才还要难看,“奴婢也不知道,我们回去吧。”就拉着蓉卿要走。
蓉卿疑惑的看着秦妈妈,她刚刚还说自己是家生子,现在却又说什么都不知道,分明就是不想告诉她,她也不为难她,只问道:“这里的钥匙,在谁的手里?”
“在二老爷手里。”秦妈妈见蓉卿不打算进去,就松了一口气,蓉卿又是问道,“二老爷那边妈妈可去过?”
“奴婢哪有机会去。”蓉卿和她边走边说着,“寻常门都是关的,莫说奴婢便是太夫人也没有去过。”
蓉卿就点了点头,笑道:“那到是,父亲不让人过去,想必妈妈也不是很清楚。”秦妈妈呵呵的笑着,蓉卿又道,“妈妈在府里这么多年,以前也认识蕉娘吧?可惜我生了场病,许多事都不记得了。”
“当然认识。”秦妈妈笑着道,“以前蕉娘喜欢在院子里摆个桌子,奴婢和崔妈妈几个没了差事就溜到院子找她说话,有时候兴致高了,蕉娘还能变成几坛子酒来。”就回头指着梅园的外墙边,“就埋在那边……”说完,就一顿,仿佛觉得自己说错了话,就道,“好像不是这边,奴婢也记不清了。”
蓉卿目光转了转,不在意的道:“还吃酒,那是真的快活。”
秦妈妈就垂着头不再肯答,蓉卿就笑着在垂花门边停了脚,笑着道:“你不用送了,我这就去和太夫人说,有消息立刻让她们过来告诉你便是。”
“多谢八小姐了。”秦妈妈连连道谢,目送蓉卿离开。
等出了西园蓉卿去了太夫人那边,将秦妈妈的话转给了太夫人,太夫人正在看信,见她进来便收了起来,回道,“不过几十两银子,当初让她们做只是怕院子荒废了,如今她们在里头也能有个照应,随她去吧。”
蓉卿就点了点头,又道,“各家的节礼我让崔管事都送过去了。”顿了顿正要说话,忽然门帘子一掀一股冷气蹿了进来,随即就瞧见苏茂源跌跌撞撞的冲了进来,满身的酒气,蓉卿顿时朝后退了一步,隐在了一边,连行礼问安的声音,都刻意压低了一分。
苏茂源仿佛没有看到她,醉眼朦胧的用手指着太夫人,就吼着道:“娘,您现在满意了吧,我现在果真是被困在永平了,哪里也去不得,上不不能上,下不能下,就区区的永平知府,我也是望尘莫及……”凑过去盯着太夫人,一字一句道,“您……满意……了吗?!”
蓉卿朝门口移了移。
太夫人脸色铁青,看着苏茂源后头跟着进来的小厮:“他吃酒你们也不拦着,就由着他这么灌!”说完看着代扇,“去给二爷拧个冷帕子来,醒醒酒。”
代扇也惊着了,立刻蹲了蹲退了出去。
蓉卿继续移着,苏茂源吼着嗓子又道:“我没醉,用不着醒酒!”发着酒疯一把将代瑁递来的茶盅摔在地上,“我醉什么,我还有脸醉吗!我不如死了算了。”那些同僚还不知如何在背后取笑他,他连衙门都不敢去了。
蓉卿已经站在了门边,掀了帘子她朝陶妈妈投去一眼,陶妈妈飞快的给她打了帘子,蓉卿钻了出去。
苏茂源腾的一下转头过来:“谁出去了,刚刚是谁出去了?”他歪着头就要出去找,不待苏茂源碰到门帘子,太夫人就是一喝:“胡喊什么!”紧接着是拍着桌子的声音,“这点事就承受不了,整天做出这副是给谁看,难不成他能看得到,你若是心里头不舒坦就去京城找他去,在我这里发什么酒疯!”
“我找他?”苏茂源声音越发的大,“你以为我不敢找他?当年您就不该留着他,若是没有他我现在就是荣恩伯,那个位子就是我的,怎么也不用缩在永平这个地方,一辈子都出不去。”
苏茂源是觉得他混成这样,一切的一切都源于太夫人和苏茂渠,若非太夫人一意孤行要回永平,若非苏茂渠霸占着爵位他现在已经是荣恩伯了……难怪他每每与太夫人说话,都带着怒气。
蓉卿摇摇头出了慈安堂,明兰和明期迎了过来,明兰朝后看了看很惊慌的道:“没有碰到二老爷吧?”她们对苏茂源是真的怕了。
“没有。”蓉卿摆摆手,示意她们往前走,可刚走上抄手游廊,就听到一阵惊慌失措的喊声:“二老爷,您慢点。”
蓉卿诧异的回头去看,就看见苏茂源边走边骂骂咧咧的出了慈安堂,走了几步还在地上打了趔趄,又摇摇晃晃的推开扶着他的人爬了起来,径直朝前走着,一副不准备拐弯的样子,明兰啊了一声喊道,“二老爷不会要跳湖吧?!”话音还没有落,就听到噗通一声。
苏茂源直接跳到湖里去了。
激的湖面的碎冰溅了出来,所有的人看的目瞪口呆,怎么也没有想到苏茂源会来这么一出。
等到有人反应过来,苏茂源已经开始往下沉了,有人大喝一声,紧接着两个小厮就跳了下去,这个时候便是伸只手进水里,也要冻的收回来,何况是整个人在里头,不过眨眼功夫里面的三个人就都不行了。
有人喊来了胡总管,胡总管就令着七八个年轻壮士的小厮跳了进去,蓉卿瞧见崔大也在里头,动了几下脸色就开始发紫。
太夫人从慈安堂里跑了出来,急的在岸上跺脚叫:“老二,老二!”却在人头里寻不到苏茂源。
二夫人和柳姨娘以及岑姨娘都跑了过来,柳姨娘急的直哭:“二爷。”指着岸边拿着长竿的赵总管,“多喊点人来啊。”
“姨娘。”赵总管胖胖的皮肤很白,说起话来嘴角一抽一抽的,有些古怪,“下去再多人也没用,这会儿切记乱了分寸。”
蓉卿走了过来,站在了二夫人身边,二夫人低声问道:“是他自己跳进去的吧?”
难道以前也跳过?蓉卿微微颔首:“是的。径直走到湖边就跳了进去。”二夫人就冷笑了一声,没有说话。
忙了半盏茶的功夫,终于将苏茂源推到了岸边,立刻有人七手八脚的将苏茂源朝慈安堂抬,这会儿苏茂源早就晕过去了。
蓉卿回头对赵总管道:“快去请大夫来。”
太夫人听到了蓉卿说话声,就对蓉卿吩咐道:“让厨房熬一锅姜汤来,要快!”蓉卿应是,让明兰去厨房,这边陶妈妈带着人去打热水,代扇又拿了被子将苏茂源裹住,几个人抬着进了暖阁里。
二夫人冷冷的看了眼跟在后头流着泪的柳姨娘,柳姨娘回看了她一眼,顿身福了福,喊道:“夫人。”这边岑姨娘也走了过来,朝二夫人行礼道,“夫人!”
二夫人点了点头,就头也不回的走了。
慈安堂里乱哄哄的一片,蓉卿也不好离开,只得守在太夫人身边,端茶送药忙了一个下午,苏茂源这段时间肝火郁卒,又是吃了热酒,现在被冷水一激,顿时就将所有的病原都激了出来。
这会儿又是吐又是拉又是高烧不断的说着胡话。
“你们都回去吧。”太夫人不知道他一会儿能说出什么话来,便赶着蓉卿和苏容君以及苏峥兄妹几人,“你们也累了半天去歇着吧。”
苏峪领着头朝太夫人行礼,几个人就鱼贯退了出来,又在门口你看看我,我看看你露出唏嘘的样子。
晚上,蓉卿再来慈安堂,就闻得见慈安堂里浓浓的药味弥漫,太夫人短短一个下午仿佛老了十几岁,虚弱的坐在床沿看着昏睡的苏茂源,蓉卿不得不感叹,不见那双阴郁的眼睛,苏茂源的面相真的很清秀,透着一股温和的书生气。
“祖母!”蓉卿扶着太夫人,轻声道,“大夫也说,父亲是体内有热度,如今冷寒一激就发了出来,只怕要烧上几天,并没有大碍,您就放心。”说着一顿朝陶妈妈打眼色,“您去歇会儿吧,千万别累坏了身子啊。”
太夫人也是叹了一口气,就道:“嗯。”由蓉卿扶着回了卧室里,蓉卿伺候着太夫人吃了晚饭,又看着她吃了药睡下,才和陶妈妈在门口说着话,“父亲这样,恐怕要在这边住些日子,慈安堂的人手够不够,若不然从偏远调些人服侍行不行,他们常服侍父亲也顺手些。”
“不用。”陶妈妈摆着手,“这里虽是紧了,可也够用,若是不够再去寻八小姐。”
蓉卿正要说话,这边端妈妈在慈安堂门口晃了一下,蓉卿又和陶妈妈说了几句,就出了慈安堂,看着端妈妈问道:“怎么了?”
“八小姐。”端妈妈压低了声音,“偏院那边来人领年货了。”
蓉卿目光一转就道:“走,看看去。”说完跟着端妈妈就去了厨房,她本以为来的是个中年人或者是个美貌的丫头,却没有想到是个*岁的少年,长的眉清目秀非常的漂亮,见着蓉卿他笑着行了礼,道,“唐总管没空,就让小的来取年货,给八小姐添麻烦了。”眼睛骨碌碌的转,显得很机灵的样子,“八小姐,怎么今年的东西比去年少了一些?”
“下雪路难走,还有几个庄子没有来。”蓉卿微微颔首,笑道,“你们先用着,待这边东西买齐了你再来拿便是。”
去年也是过年前下雪,可是柳姨娘却将年货一次性给他们了,怎么今年却是拖延了?“小人知道了。”少年一笑眼角弯弯的,很是可爱,“那八小姐,小的告退了。”
蓉卿点了点头,忽又问道:“你叫什么,今年多大了?”他扛了两大包东西,又指挥着身后的两个少年往车上搬东西,“小的叫暮春,今年九岁!”
问什么答什么,多一句也不会有。
确实是个机灵聪明的,蓉卿转头对端妈妈道:“这些东西约莫能够用三五天的,你把旁的再准备好,若是他再来你记得去寻我。”
端妈妈虽不知道蓉卿是什么意思,但知道八小姐定是有原因,便点着头应是:“奴婢记住了。”
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