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时,特特指了她的嫁妆的,说要命她自己学着打理,偏生太太说她年纪小,怕不懂事,糟蹋了钱,仍旧收做一处托大爷打理了。只是依我看,还是不要回来的好,讨了太太欢喜时,等出阁怕太太不给她多添些?”
陈义哭笑不得,想辩时,酒意已然上头,只觉得舌头粗大,说不出来,遂由着他婆娘伺候着躺下来。
烛影摇曳,灯花跳动,夜已经很深了,宝钗却犹自坐在灯下看账册,时而蹙眉,时而叹气。莺儿不解道:“好端端的,姑娘叹什么气?”
宝钗道:“我见咱们家的生意,几家当铺倒占了大头。须知当铺里的营生,名义上说是济贫帮困,实则趁人之危,仗着手头有几个闲钱,把人家十足真金的东西说成是破铜烂铁,给个低低的价打发了出去。长此以往,若是处置不当,恐怕激起民怨。”
莺儿听了便笑道:“姑娘也忒小心了!天下老鸦一般黑,难道独咱家霸道不成?就说这当东西,原也是为了怕有的人家一时周转不开,才开出了当票来,有死当,也有活当,若是他将来周转得开时,就当做活当,拿了银钱来赎,不过给几分利钱罢了。这又有甚么?”
宝钗道:“虽是如此说,但如今长安城中多事,我只怕有甚么不妥呢。罢了,我也只是这么一说。这账簿你且收了起来,去把我日里做得那副针线找出来。”
莺儿应了一声去了,正在这时,茜雪却从外面捧了一盏燕窝粥进来,说道:“姑娘还没歇下啊?这是莺儿姐姐叫厨房给熬的燕窝粥。”
宝钗接了过来,喝了两口,不觉道:“这东西滋阴润肺,最是滋补不过。只怕林姑娘倒是吃得的。”
莺儿听了便说:“既如此,她生辰时候直接送她十斤燕窝,如此可好?也省得姑娘你夜里看完账簿还不睡,倒要赶着做针线!”一边说,一边赌气把宝钗为了黛玉生辰准备的针线送她面前。
宝钗见状不由得笑了一笑:“你这丫头又胡说八道。姐妹之间的交情,送燕窝这等俗物给她过生日,岂不是亵渎了她?若平日里有个什么由头倒还罢了。日里她来,你在一旁想是也见到了,她是一片好意,岂能辜负了她?”
莺儿便不说话,只是把小嘴撅得老高。宝钗见了,忍不住笑了。茜雪却突然间想起了什么,几度欲言又止,待到伺候宝钗喝了粥,终于开口道:“林姑娘是个雅人,平日里最喜欢诗词字画等物。姑娘若送她针线,她见了自然欢喜,但若是送她一幅字画什么的,想来就更喜欢了。久闻姑娘画得一手好画,不若送她一副画,岂不便宜?”
宝钗听了,奇道:“你怎知我会画画?”
茜雪低头道:“记得宝二爷夏天时得了一副扇子,欢喜得什么似的。请了林姑娘来看时,也说好。待到知道是姑娘画的扇面,就不做声了。我想着既是姑娘有心,莫若也送她一副扇面?”
宝钗想了半天,才笑道:“是了。初夏时候宝兄弟见到我家常用的一把扇子,说扇面画得好,就想抢了用,好说歹说把另画的从未用过的一副给了他,这才罢了。林姑娘若是想要时,只消她说上一句,我自会送了她,这并不值什么。只是她生日在二月里,大冷天的送一把扇子不合适。这是其一。其二是我素知她是个雅人,喜欢吟风弄月这些高雅的事情,倒怕助了她的性子,越发的不食人间烟火起来,岂不是害了她?”
茜雪闻言,虽不解其意,也只能就此罢了。
夜已深沉,宝钗喝过了粥,自去灯下做针线。茜雪收拾了茶盏,送去小厨房,莺儿要去厨房提热水,所以和茜雪同路,一路之上叽叽咕咕,说个不停:
“林姑娘见了我们姑娘画的扇面不说话,莫不是在嫉妒吧。只怕她画不出来。”
“我哪里知道。林姑娘也是个心灵手巧的。只怕是有别的缘故,也未可知。”
“唉,你刚来,还不晓得我们姑娘,最是博古通今,琴棋书画样样精通,她最擅长的还不是画扇面,却是弹琴了,你还没见识过呢。世上的事情,就少有她不会的。份内的,份外的,色色的精通。只有一样,平日里倒不喜欢那些花儿粉儿的东西。她常说,一寸光阴一寸金,女儿家在要紧场合懂得装扮就好,若每日里都打扮得花枝招展的,把时间精力都用在这些事情上,别的事情也就来不及学,来不及做了。”
茜雪听了,不由得心中暗自诧异。她原本服侍宝玉,那是一个会丢下自己的功课,花费大量的时间做水粉胭脂的主儿,如今听闻宝钗竟是如此行事,不免惊叹道:“想不到姑娘竟是如此想的!竟比很多爷儿们都强了许多!只是有一样,她再怎么强,也不过是女子,日后还是要嫁人的,我倒为她可惜了呢。”
莺儿冷哼了一声,正要开口,突然见前面走廊里迎面走来一个人来,不是别人,却正是香菱。茜雪跟莺儿都奇道:“你现如今服侍太太,不在前头屋里好生候着,却跑到这里来做什么?”