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党人一巴掌打掉了斗篷的帽兜，露出一头花白的发。在几个强壮且年轻的男人的拳脚下，老人唯唯诺诺，很是可怜。
“连哄带骗，也没少威慑恫吓，我花了几个月的时间让这里四百多个怪物都变得驯服又听话，可你这小子一来，他们居然全都顺从了你！”酋长耸了耸肩膀，表面上故作轻松，心里却十足的不甘心，“对了，我见到了你的那个机器人朋友——我的天！我差点以为是霍兰奚的孪生兄弟——”
“住手！”狼川突然一声大叫，就霍地起身，冲向了那群正在施暴的戈多党人。酋长还没来得及出声阻止，这家伙已经喊来了自己的“部下”，那头凶悍强壮的“野兽”。
“野兽”二话不说，就把一个正在对老人施以拳脚的男人举过了头顶——这个看上去至少有一百公斤的男人在“野兽”面前根本不值一提，他哇哇乱叫，随后就被对方轻轻松松地摔了出去。
狼川朝“野兽”竖了竖拇指，夸赞他做得好。那傻大个儿立刻模样憨厚地摸了摸自己的后脑勺，他嘿嘿地笑个不停，一张奇丑无比的脸看来竟也不那么可怖了。
“你还好吧？”狼川上前将那个老人扶了起来，扶在自己的臂弯里。他歪着脑袋朝对方看了好一会儿，蓦地发现自己挺喜欢这人的眼睛。这个老人满脸刀刻似的皱纹，可一双灰蓝色的眼珠却丝毫未被苦难的风霜浸染，他的眼睛如同冰封的河面下蕴藏着一道道汹涌的潜流，充满了一种坚定不拔的力量。年轻几十岁的人也未必会有这样的眼睛，或者说，谁也不会长有这样的眼睛。除了某个人。
“还好。”老人伸出一只同样满是岁月凿痕的手，擦了擦嘴角边的血迹，冲眼前的年轻人露出慈蔼一笑，“谢谢你，年轻人。”
这一老一少两个男人很快就相聊甚欢，好像格外地意气相投，不结成忘年交就不行。他们谈及了自由与希望、吊诡的战争年代和一个没有壁垒的的理想国度。这些词汇狼川全都一知半解，但却莫名地一听就觉得喜欢。
“你怎么看待‘自由’？”
“这是很好的东西吗？”
“我想是的。”老人点头，笑了，“值得一个人为此追逐一生。”
年轻人歪着脑袋想了想，一本正经地回答：“那就是霍兰奚。”
“那么你的理想？”
“我不知道，”狼川非常诚实地回答了老人，圆润可爱的嘴角终究忍不住泻出了一个腼腆的笑，“也许还是……霍兰奚。”
“霍兰奚……霍兰奚……”老人重复了对方一再提及的这个名字，“是那个非常酷的空军少校吗？”看见这个年轻人晕红着两颊使劲点头，老人笑得更开了，脸上那一道道饱经风霜的凿痕也显得舒展好些，“我不太喜欢他，他那张脸就好像有人杀死了他的父亲又夺走了他的母亲似的。”
“我也有一个儿子。”老人顿了顿，深邃的眼眸里现出了点点温情的光亮，“他很漂亮，也很聪明，甚至比我所见过的所有成年人都更勇敢。如果他能平安成长，我想现在的他一定不会输给那个很酷的空军少校。”
狼川不解地问：“他现在在哪里？”
老人伸手摸了摸心口：“他一直在我心里。”
“他是……死了吗？”
老人摇了摇头，自己岔开了话题：“我的妻子可以算作是死于暴[]政，我的儿子也因此与我分离。有一阵子我失去了继续活下去的意义，我起早贪黑地工作，任富人们剥削压榨，每天浑噩度日，只想苟且余生。然而没多久，我就遭逢了一件非常可怕的灾难，为此付出了旁人难以想象的惨痛代价，而后我又认识了一个女人，她并不十分美丽，却非常坚韧善良。我们度过了一段快乐的时光，但是她也被夺走了，就像我的妻子，我的孩子。”老人停下来咳嗽了几声，清清喉咙继续说，“我在那一刻觉醒了。人们总幻想着久未弥合的伤口有朝一日总会痊愈，却忘记了对付脓溃，最好的法子就是将它彻底剜除。”
金绿色的眼眸一眨不眨，狼川表现出鲜有的耐心，听着老人说下去：
“曾有一次我游历至第七区，向那儿的人们宣讲。我谈到了民主、平等与自由，谈到了每个公民都应勇敢去向统治者讨要自己的权利、也谈到了最妙不可言的理想与一个‘铸剑为犁’的崭新世界……一开始人们听得如痴如醉，可突然广场中央出现了一块巨大的全息显示屏，那个帅极了的空军少校从一架银光闪闪的歼机上走了下来，真的就像神祇降临了人间。再也没有人听我一个老头子絮絮叨叨了，女人疯狂尖叫，男人也热血沸腾，孩子们祈祷自己有一天能长成他的模样，老人们则希望在这样一个英雄的荫蔽之下，安度残年……人们对那只飞得最高的雄鹰顶礼膜拜，就渐渐就忘了自己还是井底之蛙。上等人需要塑造或者鼓吹一个英雄来拢聚民心，而霍兰奚就是这样一个‘英雄’。”
“除了罗帝斯特，所有地方都在一遍遍歌颂霍兰奚的功勋，他飞行时的英姿会定时出现在街头巷尾大大小小的屏幕里，上等人不遗余力地吹嘘他是这个时代最杰出的男人，又有多少人巴望着他第二天就死于非命。当他一旦失去了这个价值，统治者会毫不容情地将他清除抛弃，而在新的英雄被‘造就’之后，他很快也会被健忘的人们遗忘。”一个意味深长的停顿之后，老人对身旁的年轻人说，“假使你有这个能力与机会，你愿不愿承担起领袖的责任，带领这些人去往一个更无垠的未来？”
老人目光诚恳，口吻满是邀请之意，可这个年轻人却不假思索地拒绝了他：“我的未来与霍兰奚同在，别它的，我一概不管。”
老人了然地笑了笑，又说，“我儿子小时候每次受伤，我都会为他炖狗肉菟丝子汤。难得他喜欢菟丝子的药味，狗肉汤也能让他复原得更快。听说你喜欢的那位少校受了伤，我想他现在需要这个。”
这话让狼川挺苦恼，这地方面貌合格的正常人都没几个，哪里还有狗。然后他突然就想到了，随自己一同前来的除了机器人奥利维尔，还有一条柯利牧羊犬，“闪灵”。