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威廉举着一个单筒望远镜，观察着前方的战况。这个望远镜不是乔治神父从欧洲带来的，而是在他的指导下，由临高本土工匠自行制作的，因为本地工匠工艺还不是太熟练，初期制作的不多，只能供高级军官使用，要想连级以上军官都用上，尚且要等待一段时间。
他一边观察，一边惊叹：“上帝，远东的接舷战比欧洲更凶残，这些肉搏的士兵仿佛都是从地狱来的——他们似乎没有抓俘虏的概念，下手真狠。”
夏天南接话道：“那是因为东方没有用俘虏换赎金的惯例。这些海盗打仗，不是你死就是我活，没有必要的话，一般不留活口，抓到俘虏还浪费粮食。”
威廉摇了摇头：“万幸的是我们不需要用这样残酷的方式作战——12磅长管加农炮和32磅卡隆炮足以把远东所有的敌人撕成碎片。唯一能对我们构成实质威胁的只有尼德兰人，当然还有使用船海战术的郑一官也很难对付。不过据我所知，尼德兰人的舰炮以18磅炮为主，加上少量的24磅炮，远战火力比咱们的12磅炮并没有强多少，近战则是咱们占据绝对优势。”
夏天南问道：“这场战斗结束后，这两个能对琼州营构成威胁的对手或许只剩下一个了，你更希望剩下的是哪个对手？”
威廉略一思索，回答道：“虽然郑一官的船只数量多到让人不寒而栗，可是只要不像今天这样在沿海港湾陷入近距离混战，而且没有足够的迂回空间，我对击败他的信心更大一些。相比之下，尼德兰人的武装商船给我们水手造成的伤亡会更大，我不太希望碰到这样的对手……”
夏天南微笑道：“呵呵，如果不出意外，今天你会得到一个满意的答案。”
此时此刻，在郑氏家族的船队中，最为高大的那条三桅炮船旗舰上，郑芝龙正举着一只单筒望远镜静静观察远处敌阵——这个望远镜和当初郑鸿逵用来观察袭击中左所船队的那个一样，都是花了大价钱从澳门买来的。
外围的战斗已经打响，刘香的船队已经被缠住，郑家船队的主力冲到了圈内，与红毛的夹板船的距离不远了，很快就要接触。
郑家虽然在数量上远远超过对手，不算福建水师和琼州营的船，足足有一百五六十条船，但其中绝大多数都是很小的小划艇，上面堆满干柴稻草，并泼上油脂准备用来纵火的放火船。每条放火船上安排有十六条精壮汉子，开战后他们将不顾一切朝敌军阵势里头冲，并挑选一个合适时机把火点着，然后不管能不能烧到对方，都要跳水逃命了。
真正载运精兵强将用来打仗的船只，郑家这边只有四十来条，其中大青头占了大半，一千料左右的三桅战船只有五六条——包括郑芝龙脚下这条旗舰在内——只要想到这里，郑芝龙就会感到一阵心疼，如果不是被这些该死的红毛鬼打了个突然袭击，大青头的数目可以增加到六十条，而且全部装备了购自琼州营的短重炮。
正在沉吟之时，从身后传来一阵沉重的脚步声，郑芝虎走到了船头，迫不及待地问道：“大哥，我什么时候上？”
郑芝龙看看他，身上是鲨鱼皮靠，大腿外侧绑着分水刺，脚脖上还捆着匕首套子——这是典型准备从水下潜入，夺取敌船的打扮。
郑芝龙皱眉道：“二弟，不是早就说了让你换铁甲吗，怎么你还准备下水凿船？”
世人都以为海上作战时无需重型铁甲，实际上重甲在海战中还是很有用的——接舷战时用来做箭头。不管哪方势力投入跳帮战的水手肯定都是轻甲布衣，大部分甚至都是赤膊，讲究的是轻便灵活，这时候如果有一个身披重铠，箭矢弹丸不能射入的猛人顶在前头，立即可以起到一夫当关，万夫莫开的决定性作用。
这一次作战，郑家的计划是炮船与红毛对轰作为掩护，趁红毛无暇顾及之际，再放出纵火船冲入敌船之中，尽量烧毁对方的夹板船。这个年代的船都是木质结构，只要被装满菜油薪柴的纵火船靠上，百分百会烧起来，战斗过程中又没法腾出人手灭火，基本上就是死路一条。点燃之后的纵火船，发动的攻击是一次性的，一旦一个回合没有搞定对手，不等你调头过来再次冲锋，自己的小船已经被烧完了。
等到火攻完之后，仍然存活下来的夹板船，就靠接舷战近身肉搏了。虽然接舷战的伤亡很高，但是能夺下一两条大夹板船，付出多少条人命都是值得的。相比之下，凿船战术并不太适合这种运动战，更适合停泊在港口静止的船只。
“我知道。可是现在是火攻，还不到接舷战的时候，我闲着也是闲着，带人下水凿沉一条船算一条啊！”郑芝虎一下子急了。他要穿的铁甲防护效果一流，但也非常沉重，行动非常不便，别说下水凿船了，只要掉到水里就是个秤砣，神仙都没法捞起来。让他在整个火攻阶段傻不愣登地穿着铁甲干等，实在受不了。
郑芝龙耐心劝说：“二弟，红毛的船在开炮时是左右迂回、抢占顺风位置的战术，你又不是不知道，这个情况下凿船很难得手，弄不好自己还有危险。火船冲过去之后，战果立马见分晓，接下来就是接舷战，如果你不在，谁来带领兄弟们冲锋陷阵，难不成我亲自上？”
郑芝虎抓了抓头，闷声回答：“好吧，我听你的就是，呆会就回舱换上铁甲……”
劝服了这个立功心切的二弟之后，郑芝龙松了一口气，总算不会因为郑芝虎逞个人武勇而破坏他的作战计划了。
郑家庞大的船队离红毛船队越来越近，最前方的火船离对方只有两里地了。这时，海面上起风了。