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三日到达了昌化江入海口,部队从乌泥港登陆。
如同三年前夏天南和林伟业来考察石碌铁矿时一样,枯水季节的昌化江露出了河床,迎接他们的只有岸边荒废村子的断壁残垣,一个人影都见不着。远远望去,能看到平原深处的城池——这就是昌化县城了。
魏连横虽然一直呆在琼州,很少去内陆繁华的城池,但他长期呆过的两个地方中,琼山县到底是府城所在地,论人口稠密和商铺繁华程度比其余州县要强得多,而临高大兴土木,完全是近代化城镇,就更上一层楼了。现在突然见到这般衰败的县城,唏嘘不已。他甚至觉得,拿下昌化县城两个连都嫌多了,一个连就足矣,何况还有大杀器——臼炮。
登陆后,部队径直往县城而去。城门口懒洋洋晒太阳的卫兵不经意间看到远远来了一只队伍,人人都有火铳,队伍后面还拖着两门似炮非炮的东西,愣了片刻,然后赶紧往城门里面跑,一边跑一边大喊:“关城门啦,来贼啦!”
魏连横远远看到城门口的动静,也不去管他,自顾自慢慢地行军,来到城下列队,这时城门已经关闭。
负责守卫城门的小旗小心翼翼从城墙垛口探出头来,喊话道:“下面是哪一路的好汉?有事好商量,若是缺水缺粮食,我可以向上官禀报。”
魏连横仰头对他说道:“我们是琼州营,听说你们县城来了海贼,我们是来剿贼的。”
小旗一时摸不着头脑,琼州府新建了个琼州营他是听说了的,朝廷也任命了一个新参将,可这剿贼又是怎么回事,县城好好的,没听说有海贼啊?
“这位大人怎么称呼?咱们县没遭海贼啊,这肯定是场误会。”
“误会不误会,你打开城门再说。”
城墙上,旁边的兵丁问道:“头,开不开城门?”
小旗一个巴掌扇了过去,呵斥道:“你傻啊?且不说这是不是真的琼州营,就算是真的,这么气势汹汹来者不善的,谁知道揣着什么心思啊?赶紧去禀报千户大人和县尊,让他们定夺。”
挨巴掌的兵丁抱头鼠窜而去。
另外的兵丁看着城下的部队,迟疑道:“说是琼州营,为什么穿的这般古怪?这不是咱们大明营兵的衣服啊?”
小旗也疑惑不已:“这一身短装打扮,除了颜色也是红的,从没见过,当官的也不着甲,穿的和普通兵丁一样。没有铁甲,好歹也弄身皮甲穿上啊,套着这些藤条筐算怎么回事……”
有名熟黎出身的兵丁解释道:“头,这是咱们黎人常见的藤甲,赶山狩猎的时候,峒主老爷一般会穿,其他人穿不起——这么一套甲要费不少桐油浸泡。”
小旗嗤之以鼻:“穷哈哈弄的玩意,这琼州营还是营兵呢,穿上也不嫌寒碜,比起咱们卫所都不如。”(未完待续。)