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在东海岛和罗斗沙之间，威廉率领的舰队终于如愿以偿发现了官军延绵不绝的船队。威廉兴奋地舔了舔嘴唇，像一头鲨鱼遇见了猎物。
相对而行的双方很快就接近了。看见迎面驶来一队高大如城墙的大船，打头的几艘福船慌了神，偏离原来的行进路线，想避开对方。
“想躲？来不及了。”
威廉大声呼喊着发出命令，让舰队插入对方船队和海岸线之间。这么做的目的是为了避免对方在遭到炮击之前沿岸四散溃逃，只要不让他们靠近岸边，不到万不得已，对方的船只不会脱离大队。
单独前往茫茫大海去无疑是自寻死路，擅自脱离船队，又少不得军法处置，船上的官军不知道，还未开战，他们已经陷入了两难的境地。
三百多艘船是以首尾相连的方式航行的，前后延绵数里，中间位置的何如宾此时还不知道发生了什么事。
在完成机动动作，顺利插入船队和海岸线中间后，当最后方的“崖州”号也进入预定位置，与官军船队并列时，威廉发出了命令：“开火！”
传令兵拼命地朝后船挥舞着手中的小旗——这是事先约定好的信号。五艘武毅级战舰的右侧炮窗全部打开，早已准备就位的炮手们点燃了卡隆炮的引线。
“轰轰轰”，“轰轰轰”，连绵不绝的炮声响起，炮口喷射着火焰，将重达32磅的实心球形弹射往近在咫尺的敌船。
何如宾引以为傲的红夷大炮发射的是5斤或者10斤炮子，在将近30斤的炮弹面前不值一提。呼啸而至的炮弹砸碎了船舱，砸破了船壳，甲板上站立的官兵也有被炮弹砸中的倒霉蛋，来不及发出呼喊，半截身子就直接砸飞了。
轰鸣的炮声终于惊动了中军座船上的何如宾，他腾地一下站起来：“这是炮声！哪来的炮响，莫非是有人在船上擅自试炮？”不过随即就否定了这个猜测，他对火炮的熟悉程度远超普通官员，自然不难判断，这种程度的响声，是5斤炮子的红夷大炮无法发出来的。
他冲出船舱，倚在船舷观看前方炮响处出了什么事。眼前的一幕把他惊呆了：前方两里左右，一队高大的战船与己方并列相对而行，靠近己方的一侧不时冒出火焰，显然是在开炮。前方的船队在密集的炮击下，火光冲天，浓烟滚滚。
何如宾虽然以擅长火炮著称，但是仅限于陆地之上，这种海上炮击的方式他闻所未闻，直到“扬明”号抵近侦察的时候，他还认为海战无非以火攻跳帮为主，火炮充其量起个辅助作用。这种作战方式超出了他的认知范围，一时懵了，不知如何是好。
一干幕僚随即也来到船舷旁，一看这番景象，个个面如土色，连句完整的话都说不出来。
威廉的舰队缓慢的前行，右侧的卡隆炮持续开火，炮手们什么都不用管，只是重复着发射、复位、擦洗炮膛、装弹、发射的过程。
惊慌的官军开始试图逃脱这种恐怖的炮击，但是遭受过炮击之后的船只不仅死伤不少水手，船侧也不同程度受损，甚至吃水线部位也有中弹，海水慢慢灌进了船体，只是得益于中式船体的水密舱设计，才没有马上沉掉，但是已经无法正常行驶，脱离战场显然是不可能了。
左武卫乘坐的船就在何如宾的座船前方，他是用炮的行家，一看就知道这绝不是什么5斤甚至10斤炮子的红夷大炮，很可能是能打20斤甚至30斤炮子的巨炮。正因为懂行，他才更加惊惧不已，30斤炮子，这得是多大的大炮啊！若是换成己方这样的福船，几炮下去，这后坐力还不得把船掀翻了？
对方有如此利器，而己方没有还手之力，这仗还怎么打？他想来想去，竟毫无办法应对，手足一片冰凉。
没多久，对方的大船就来到了他所在的船附近，巨大的轰鸣让他耳膜几乎震破。前方一艘船在炮火的轰击下，木屑横飞，船舱粉碎，一枚炮弹恰巧击中了主桅杆底部，这根桅杆“喀拉拉”倒了下来，砸死了几名甲板上的官兵和水手。双方继续交错而行，对方后面的大船继续炮击这艘船，左武卫亲眼看到黝黑巨大的炮弹在船侧砸开了数个大洞，海水涌入，船体开始侧倾，站立不稳的官兵纷纷掉落水中，扑腾着呼喊救命。
左武卫怔怔地看着对方的首舰慢慢接近自己的这艘船，高大的船体让他只能仰视，船侧有许多方形的窗口，炮位都设置在其中，不停喷射着火焰。
左右亲兵见他如同魔怔了一般，奋力拉扯他离开了甲板，躲进了底舱。这种情况下，在甲板太危险，跳水也不是个好主意，只有躲到底舱还有一线生机。
漆黑的舱内已经挤满了人。眼见前方船只的惨状，船上的人都学乖了，除了一些头脑发热的往海里跳，其余的人都往底舱挤，期待着厚实的船体能够抵御对方的炮击。
炮声和舱内喧杂声中，有人双手合十，胡乱叫道：“如来佛祖、大慈大悲观世音菩萨、妈祖娘娘……求你们保佑，我不想死啊……这炮太他娘的太吓人了……”
虽然舱中漆黑不能视物，左武卫也能听出这是他手下一名福建籍把总，平日里作战还算勇猛，没想到吓成了这副模样。若是平时，他少不得要呵斥一番，可是此时，他觉得没理由去责怪这名把总。这样的炮火，声势有如山崩地裂，连他这见惯大炮的火器营守备都震住了，又何况别人。
漫天神佛似乎也不管用，巨响声中，船体猛地一震，一枚炮弹击穿了船壳，带着四散飞舞的木屑和船壳碎片飞入了舱中，黑暗中不知扫倒了多少人，一阵铁弹击中血肉之躯的“噗噗”闷响，伴随着连声惨叫，直到碰到船舱的另一侧才停下。(未完待续。)