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夏天南突然想到了一个问题，“船造好了，谁来驾驶？”
查尔斯哈哈一笑：“夏，你忘记了吗，威廉可是皇家海军的准大副，他是一流的水手！”说着用手一指船舷。
顺着他的手指望过去，威廉的脸庞出现在船舷处，向下招手。
查尔斯解释说，早在建造这艘船的时候，他就让林机器等人雇来一些渔民，在威廉的指导下练习挂帆、取帆等技能，为驾驶这艘船做准备。东西方船只最大的区别在于使用不同的风帆，其余大同小异，渔民们很快就熟悉了这些技能和流程，只等船只正式下水出海的这一天实践了。
“理论上来说，只要三十人就能开动这艘船，但是考虑到水手的轮换、甲板的打扫等等，五十个水手是必须的，等到将来装了舰炮，起码需要一百八十到两百个船员才够。”查尔斯如数家珍般介绍道。
夏天南不是很担心水手的问题，在起步阶段，招纳一些渔民充任水手先应急，至于炮手，只要不晕船就行。将来建立舰队扩大规模的时候，在琼州这靠海的地方招纳水手应该并非难事，实在不行，就去剿灭几股海盗补充人手。
船稳稳地驶出了船坞，进入了文澜河，靠在了码头边。威廉沉寂了一段时间，终于又回到了熟悉的战舰上，异常兴奋，冲夏天南挥舞着手说：“嗨，夏，你不上来试试这感觉吗？我觉得这船太棒了。”
在林伟业的怂恿下，夏天南带着杨由基等人上了船，玛丽娅等女眷也跟着上了船。
一群身材瘦小、皮肤晒的黝黑的本地土著渔民在威廉的指挥下忙碌着把帆升起来，主帆挂上去以后，在强劲的海风吹动下，鼓成了弧形，铁锚上的铁链绷的笔直，船身似乎要摆脱束缚向大海而去。
威廉大喊道：“乘客们，扶稳船舷，我们要出发啦！”
夏天南有过晕船的经历，不敢大意，死死抓住船舷。林伟业倒显得比他轻松，还安慰他：“放心，这船应该挺稳的，比你坐的那些小舢板强的多。”
与这艘排水量达到500吨的大船相比，本地那些十几二十吨的渔货两用船“临高拖风”、甚至来往广州和琼州之间的不足百吨的货船，确实只能称之为小舢板。
铁锚取下后，在风力的作用下，大船离开了码头，驶向了大海。除了取锚的那一刻有些震动外，船身出人意料的平稳，想象中的晃动没有出现。夏天南尝试着放开船舷，来回走了几步，居然如履平地。他高兴不已——以后老子总算不用担心晕船了。
船沿着海岸线航行，速度非常快。玛丽娅站在船头，高兴地举起双手，唱起了家乡的歌曲。
林伟业骄傲地对夏天南说：“这是我们第一艘真正的战舰，大海向我们张开了怀抱！”
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