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接着说道:“新东家给了我们一条活路,大家都有了奔头。如果这些地都籍没为官田,大家以为能好到哪里去,说不定官府比苟大富更心狠手辣,与其如此,还不如跟着东家拼一拼,闯出一条活路!”
谭山在马袅村晒盐开荒时,村里的惨状比和丰村有过之而无不及,直到夏天南横空出世,才彻底改变了他们的生活。他对和丰村村民的悲痛感同身受,心中的信念更加坚定,要把他们拉进老爷的阵营,他们才能过上好日子。
他接着苏粗腿的话说道:“这位小哥的话很有道理,地主也好,官府也好,都不是省油的灯,如果乡亲们信得过我家老爷,就跟着我家老爷干,他不会让大家吃亏的。”
有村民迟疑着问道:“和官兵开打,且不说打不打得过,这不是造反吗?要株连九族的啊!”这正是苏老倌的顾虑,也是大多数村民心中的顾虑。
“我家老爷不是要造反,只是逼不得已。只要抵挡住官府的三板斧,事情缓下来之后,自然有办法化解。我家老爷不光有地,生意也做得大,又不怕花银子,有钱能使鬼推磨,乡亲们不要担心秋后算账。”
谭山这么一说,很多人都动摇了。苏粗腿拍拍胸脯,嚷嚷道:“还是那句话,东家缺人的话,算我苏粗腿一个。”
谭山见火候差不多了,抛出了最后的杀手锏:“这位小哥真是仗义。我家老爷说了,与官兵可能要打一场,凡是此次家中有男丁参与的,每月发一两银子,明年家中佃种的地免三成的租子……”村民们听了这条件,都哗然一片。
谭山继续加码:“……明年所有的地重新分配,家中有男丁参战的,优先选地佃种,亩数不限,没有男丁参战的,不管家里几口人,佃田都不能超过五亩。”
村民们彻底被刺激到了,往左是甜枣,往右是大棒,傻子都知道怎么站队了。如果东家成功地从官府手中保住了这些地,那么优先选择的佃户就占尽便宜,在后面选的不仅选不到土地肥沃的好地,而且上限只有五亩,两下的差距简直是天壤之别。
年轻的村民纷纷跟着苏粗腿喊叫起来:“算我一个,算我一个!”
苏老倌迟疑着,没有继续阻止大儿子,毕竟与官府比较起来,能不能佃种到好田,能不能吃上饱饭,似乎才是眼前更需要关注的事情。
一番亦真亦假的忽悠,夏天南成功地把临高县的佃户们绑上了自己的战车,短短半个月,就有六七百人要加入护卫队。经过筛选,留下了两百人,均是老实本分、身体健壮的,年纪偏大、体格偏弱的都剔除了。虽然人数少了点,但是在临高县内埋下了老百姓对抗官府的种子,将来好生利用,星星之火,亦可以燎原。
为了应付可能到来的战斗,所有事情都为护卫队让路。百仞滩钢铁厂和兵工厂全力打制武器装备,谭二带领新出炉的施工队加紧扩建马袅兵营,黄汉生日夜守在练兵场训练新兵。