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,如果狄仁杰也像那些大臣那样为徐驰求情,并且指责她触犯众怒,忠奸不分,那只会让皇帝更下不来台。狄仁杰的聪明之处就在于,既要保下徐驰,又要使皇帝不难堪,更要使皇帝自己明白过来:徐驰根本没有造反的打算。
武则天又何尝不明白徐驰呢,他若是有异心,何必乖乖地让高延福抓到洛阳来送死呢?再说了,这么个混混无赖,整天趴在女人堆里,根本不想做官,只喜欢自由自在的花花公子,恐怕求他造反,求他当皇帝,人家都不干呢。这样的人,他能造反吗?
武则天七窍玲珑,哪能不明白狄仁杰的意思呢?面色稍稍缓了一缓,道:“你这老滑头,你的账,朕暂且给你记下了——死罪可免,活罪难逃,把他拖出去,鞭笞五十,给朕狠狠地打,朕要验刑!”
除了极少数的人,能想得到其中的弯弯绕绕之外,大多数人都是瞠目结舌,目瞪口呆。皇上态度转变之快,实在是匪夷所思。不管怎样,那些跪在地上真心为徐驰求情的,得以如愿以偿,齐呼万岁,而武懿宗等人,则是大失所望,痛彻心扉。
徐驰没有感谢皇帝,他能够死里逃生,好像是理所当然似的。自始至终,徐驰都没有作好死的准备,他总认为,穿越者不可能死得这么糊涂,这么冤枉。徐驰再一次认为,穿越者的不死定律,放之四海而皆准。
可悲的徐驰,不但没有从此次事件中吸取教训,反而更加坚定了他的不死理论,这为他在后来的从政生涯中,更加嚣张跋扈埋下了伏笔。
笞刑,即就是鞭刑,是武周时期的五刑之一,并且也是最轻微的刑罚。对大臣施以鞭刑,一般来说,就不需要羽林卫动手了,而是太监施刑。
说来好笑,对徐驰而言,笞刑仿佛比死刑更可怕。徐驰就是这么个混混,面临死亡时,他还能硬气一把,如今死刑改为了笞刑,徐驰反而畏畏缩缩,担惊受怕起来。说穿了,徐驰不怕死,但怕痛。
高延福跟着羽林卫走出含元殿外,吩咐高力士道:“快去把府库里最好的鞭子给拿来,要行刑了。”高延福一边说,一边朝儿子使眼色。
高力士自小在朝堂里耳濡目染,更兼人小鬼怪多,自然明白义父朝他使眼色的含义。高力士答了声“孩儿明白的”,便真的拔腿朝府库跑去,唯恐迟了片刻。
徐驰脸朝下,趴在一张长条形的器具上,四肢都被绑了起来。徐驰看见过打板子,也亲自打过自己的情敌高涧,但从来没看见过挨鞭子。想来,挨鞭子比挨板子也不会轻松到哪里去,轻则皮开肉绽,重则非死即残。
笞刑与杖刑的严重程度,除了与数量息息相关之外,恐怕起最决定作用的并不是数量的多寡,而是施刑者的手法。徐驰虽没有亲手施过刑,但并不难想清其中的利害关系。
徐驰虽然心里怕得要死,但脸上还是笑容可掬地看着两个行刑的太监道:“两位兄弟可得手下留情啊,陈某若不死,一定感谢二位兄弟的大恩大德。兄弟现在许诺什么都是假的,但心里必定记着兄弟们的好处,来日我们一起喝酒乐呵乐呵,千万拜托了啊。”
那两个太监道:“陈县令放心罢,兄弟有手段的,保准你死不了。但五十鞭子下来,痛还是要痛一下的,兄弟要多担待点。”
不出片刻,那高力士果然取来了十几条鞭子,粗细不同,长短不一。高延福从中选了两条最短最细的,交到行刑太监的手上,道:“开始罢,别让皇上等久了。”
不用高延福吩咐,行刑的太监就知道怎么做了。两人各伸出一条腿来,架到徐驰的肋骨处,高高地扬起了鞭子。
以这种姿势行刑,将受刑者踩在胯下,表面上看是对受刑者的侮辱,实际上是一种保护措施。行刑时,施刑者总不能自己抽到自己的脚吧,所以得看准地方,尽量打在屁股上。再则,施刑者与受刑者三个人挤在一堆,不管你把鞭子扬多么高,下手多么很,都得仔细掂量掂量,一不小心就误伤了施刑者。以什么样的姿势施刑,全凭太监们的好恶。徐驰是高公公特别关照的人,哪个敢下重手呢?岂止不敢下重手,心里还恨不得替他受刑呢。事情是明摆着的,如此大逆不道的人,要换了别个,早就株连九族了。皇上表面上说要往死里打,其实仅仅是给自己一个台阶下来,说不定真把这人打死打残了,皇上反而会迁怒于施刑者。