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位于紫宸殿西北的养心殿中,阿臧跪在武则天驾前,羞愧难当,“奴……奴婢……罪该万死,请皇上饶恕。”
武则天啼笑皆非,对张易之的老娘,重也重不得,轻也轻不得。重了,则伤了自己小情人的心;轻了,则伤了朝臣的心。推己及彼,自己七十有三,还玩了她的两个儿子。人家才五十挂零,焉有不寂寞思春的道理?
武则天偷偷朝一旁肃立的高延福努了努嘴。后者人老成精,进前一步劝道:“禀圣上,此事错在来俊臣而非夫人,来犯只说让陈秦在夫人处寄居一宿,却并未明确告知,陈秦乃朝廷钦犯。夫人虽有过,却是无心之失。老奴斗胆请求圣上,赦免夫人一回。”
武则天故作沉吟了半晌,才说:“妇人之仁,蠢笨之极,看在高公公为你求情的份上,暂且饶恕你一次。”武则天要的不过是一个台阶,也有彼此串通、统一口径的意思在里面,以后大臣诘难起来,就按这个意思搪塞,大事化小,小事化了。
阿臧磕头如捣蒜,口中不住的感谢:“多谢陛下,多谢公公。”
武则天对她的年轻婆婆,还是很地道的。明知她是有意放走徐驰,却并不打算深究,当下便笑道:“起来罢——朕倒是很纳闷,那小子何德何能,竟得了你的青睐?”
阿臧羞红了脸,那小子颇异于常人,他只把你当女人看待。阿臧站起身来,却不知如何回复女皇陛下。
“阿臧……阿臧……藏草而生?”武则天突然站了起来,哈哈大笑道:“朕知道了,朕知道了,藏草而生,‘藏’字藏去草字,岂不就是‘臧’字?藏草而生,岂不就是遇‘臧’而生?袁客师啊袁客师,那老不死的,故弄玄虚,连朕也蒙骗过去了。”
高延福恍然大悟,笑道:“陛下英明,好个遇‘臧’而生!无论是来俊臣,还是夫人,俨然皆在仙师的意料之中,所谓‘冥冥之中,自有天意’,岂是人力可更改之?”
武则天道:“朕其实并没打算杀那小子——既然那小子性命无虞,又何来的‘遇臧而生’?可见袁客师,自打一开始,便是错了的,还自以为高明了不起,可笑可恨。”
高延福心想,不是你故意和袁客师抬扛,让刑部大牢没有一根草屑,又哪来后面发生的诸多事?嘴里却说道:“陛下英明仁德,旁人岂是捉摸得透的?”
“刑部怎么搞的?都过去三天了,竟然还没探出个踪迹?”武则天有些愠怒。
高延福道:“禀陛下,说来也怪,陈秦既没路引,又没盘缠,按理是走不出京城的。刑部和南北衙都出动了,将洛阳城翻了个底朝天,愣是没找到那小子,怪也不怪?”
阿臧很是后悔,早知道皇帝没打算杀徐驰,当初就应该将他藏在自己府上。
武则天真有点想看看徐驰,到底是个甚么样的人?好不容易从缙云抓到京城,坐了半天大牢就跑了。袁客师还断言其将来位极人臣,武则天就更想看看他有甚么能耐了。
“传朕的口谕,命狄仁杰三天之内,务必找到陈秦,否则,革职查办。”皇帝对高延福道。
————
狄仁杰的府邸位于安泰坊,出了宫城,过承天门大街便到了。武则天为了照顾年老的大臣上朝,像狄仁杰这样年迈的大臣,都住在离皇宫不远的几个坊中。
狄仁杰奉了限期查找陈秦的钧旨,这天也没上朝,悠闲地坐在书房中喝着茶。
管家狄春提醒道:“老爷,您不若将李侍卫派出去,带齐家丁,去各个街坊里巷转一遍,查探查探一番。”
狄仁杰莞尔,道:“就府上这几个家丁,投到洛阳城中,涟漪都不会泛一个,莫说找人,人家离你咫尺之遥,你也或许视而不见。”
狄春急道:“那老爷如何交差?皇上可是下了谕旨的。”
狄仁杰笑道:“不急不急,你与元芳去各个城门问一下,这几日可有出殡的?”
“老爷糊涂,洛阳城内上百万的人口,哪天没有出殡的?不但有,而且还不在少数。再说了,出殡也要查路引,那姓陈的绝对混不出去。”
狄仁杰笑道:“首先,你可以把时间缩短一点,重点排查陈秦逃跑当日的出殡人数。第二,死者年届十五至二十之间。第三,死者乃是爆病而亡。符合此三点的,恐怕不多罢。”
狄春一愣,道:“老爷是说,陈秦装死出城?”
狄仁杰道:“仅仅可能而已,万事无绝对,你与元芳去问问,耽误不了多长的时间。如没有,则再做他想。”
狄春未敢怠慢,马上将狄仁杰的意思转告给了李元芳,然后分头去各个城门查问。
未到中午,狄春与一中年男子兴冲冲地进了书房。那中年男子约莫四十余岁,身材瘦削,脸型刚毅,正是武功高绝、独步天下的李元芳。
李元芳拱手道:“大人所料不差,三日之前,有一弱冠男子,暴病身亡,自北门出的殡。”
“更为奇怪的是,那死者出殡到城北乱葬岗时,竟然诈了尸。那沈老财吃了大亏,落了个人财两空——听说那死者之母,极是标致靓丽,一对眼眸儿水灵灵的……”
狄仁杰笑着打断狄春的话道:“好了好了,你去备轿,且去城北走一遭。”
狄仁杰带了李元芳、狄春等人,去到城北乱葬岗,只见一口新漆的棺材弃置在那里,棺盖被抛开,纸钱纸人纸马被褥等物,散了一地。
狄春道:“老爷神断,那陈秦必是诈死出城,然后装神弄鬼,诈尸逃窜。只是出了京城,如鱼入大海,老爷又到哪里去寻他?”
狄仁杰道:“附近村镇及沿途各处要道,都有官兵盘查,逃窜之人,必然胆小,料那陈秦跑不出多远,我等且去附近的庄子问上一问,或许有些线索。”
那狄仁杰年迈,又兼身肥体胖,在狄春与李元芳的搀扶下,举步朝近处的庄子而去。狄仁杰所去的庄子,正是当日徐驰柳絮儿养... -->>
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