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么一圈，还没来得及深想，便又听谢朔道：“祖父还让我们带话，说请祖母安排表哥在这儿吃饭。待会儿就不让表哥再回前院去了。”
这一回，老太太心念一转，就明白了老太爷的意思。若留林愚在前面吃饭，虽于后宅的女眷来说，要方便一些，可大老爷和三老爷肯定也是要入席的，如今世子之位刚定，两人心里未必没有怨气，到时候若两个人在席上说了些什么不好的话，免不了横生枝节。
老太太立刻一点头，转向北毓道：“那就在花厅备两桌席吧。让他们几个小子一桌，我们娘们一桌。愚哥儿算自家晚辈，又只是独请他一个，也就不用隔屏风了，这样大家也都自在。”
北毓应是，出门去吩咐，没有片刻，就交代了清楚，转身回来。
众人又等了些时间，林愚才终于被老太爷放了过来。
一番见礼毕，老太太欢欢喜喜地命了林愚坐下，先问：“你父亲、母亲如何了？上次你来，我听说你父亲身子有些不好，如今可还养得好些了？”
林愚笑道：“劳老太太挂念，家父如今已好多了，家慈也还康健。我临来的时候，他们也还让我问老太太安呢。”
老太太欣慰笑道：“我也还好。请他们放心。”又微微地埋怨道：“就是你这孩子，怎么临入京，也没提前递个消息，好叫我们派人去接接你的。如今你家里人也都不在京里，你又是来赶考的，哪还好自己费神来安排起居。这一次听我的，先在我们府里住下，旁的一概都不需要你管，你只安安心心地复习准备。等过了考试，再说旁的。”
林愚笑笑，“老太太好意，原不该推辞。只是家中宅子，年前就已经派了人收拾，并不是住不得人的。况且这一次入京，也不是呆呆就走，日后是要长留京城的，早晚总还是要回到自己家里。早些把家里打理起来，也好日后往来。”
这话里的意思，是很驽定会一举得中了。若非如此，又哪里需要得久居京城。
试还没考，就已似胜券在握。这般狂妄的心思，从林愚嘴里说出来，却仿佛理所当然。
谢朔也听出了林愚话里的意思，他虽只算是第二次见到这位表哥，却是极喜欢他的，闻言也就欣喜地打趣道：“我听旁人说，这一次会试，最受瞩目的除了表哥外，就是威远侯家的嫡次子赵昱了。表哥觉得，你们两个，谁能考得更好？”
林愚摇头，“谁考得好些，谁不好些，这比得有什么意思？文无第一，武无第二。又不是说一篇文章偶然入了主考官的眼，就是这人学问天下第一。你呀，成天瞎打听这些，可见是没把心用在学问上。”
谢朔一吐舌，他本以为林愚是极好说话的，才故意打趣他，未想竟被教训了，便忍不住辩白，“我这也是另一种关心学问的方式呢。说不得，我日后也进一回科场，考个状元回来。”
谢渊笑他，“你小小年纪，志气倒大。竟如今就想着考状元了！”
谢朔不过随口一说，此时也不认，只嘿嘿乱笑。
倒是谢凤华在一旁听着，灵窍突开。
她从前是瞧不上科举这件事的，觉得这不过是给寒门子弟架的一块云梯。侯府里面，子弟们虽也进学，却不是为了科考。他们这些人的前程，更多还是要靠封荫。这是一条出路，也是一项特权。在谢凤华看来，只有平头百姓，才需要累死累活地挤进考场里，挣一个前程出来。
可如今竟猛然听说连威远侯家的嫡次子都要进场考试去了。谢凤华的心就猛然地松动了一下，再想想她母子现在的处境，她便急切地问林愚道：“听他们几个说，愚哥儿刚刚是听老太爷考了他们几个的学问的？那你说，我家澜儿若也去考试，是不是也能考中？”
不等林愚答话，老太太先道：“瞧你这话问的。愚哥儿又不是主考，哪里就说得好这样的事情。”虽老太爷可能也问了林愚类似的问题，可也是打发了几人回来后，悄悄问的。哪有这样当面就问的道理？这却是叫人说中得了好呢，还是中不了好？
谢凤华却不放过，“愚哥儿虽不是考官，却总是比我一妇道人家懂这些事的，我便请教一下，又能如何？”
林愚似是看出了谢凤华的急切，诚恳地笑道：“澜弟的功课学得很扎实，再苦读几年，考中不成问题。”老太爷问时，他也是如此评价秦澜的。不过在老太爷面前，他还有一句，那就是：“秦澜的学问做得很实，但也很迂。大约他人也是如此，进了官场，五六品的官位便止了，再往前，有害无益。”
秦澜却是听得林愚说他“考中不成问题”就很是兴奋，甚至脸都微微地泛了红。他飞快地瞥了北毓一眼，又赶紧垂下头来，抿嘴笑了。
林愚把他的神情看在眼里，却是眉头一皱。