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第二天,我和安娜一起去拜访约翰夫妇。
刚到他家门口,我们就听到了一阵争执声。
“我们现没有钱,您就不能等等吗?何必这样吝啬,我们会还上钱。”黛西夫人急促声调非常刺耳。
“哦,上帝啊,跟你们催债也有错了吗?既然知道欠了钱就该想办法还上,您维持了体面,我也不用扮恶人嘴脸。”一个陌生男人声音道。
我看了男仆一眼,男仆为难低下头。
过了一会儿,一位身材滚圆中年男子走出来,见到我和安娜站门口,他向我们微微欠身:“早上好,先生,祝您愉。”
“您好,哦,等一下。”我叫住他,压低声音问道:“冒昧问一下,马丁先生欠您钱了吗?欠了多少?”
“准确说是欠了银行钱。”男子上下打量我,然后笑道:“回禀先生,马丁先生一共欠了五十英镑。”
“我知道了,他会还上钱。”我点点头说。
男子向我鞠躬,然后转身离开。
这时,约翰已经出来了,他看到我们站门口,脸上一阵尴尬,勉强露出笑容说:“亚当,安娜,进来吧,外面太冷了。”
我和安娜脱下披风,随他走进内室。黛西夫人站门厅,她仪态优雅、满面笑容迎接了我们。她拥抱安娜,她脸上亲吻,表现十分热情:“亲爱,我估算着你就要来伦敦了,我们小姑娘也要迈入社交了。”
安娜羞涩笑了笑说:“见到您真高兴,我一直都很想念您。”
“呵呵,你这次会伦敦住一段时间吧,我们又可以像过去那样,每天一起消磨时光了。你现还每天练琴吗?我可以抽空指导你。”黛西笑着看向我:“到客厅落座吧,我已经吩咐仆人上好了茶点。”
我惊讶看着黛西,他们已经到了举债度日情况,可是居然还雇佣着一男一女两个仆人,真搞不明白他们想些什么。
客厅里有些冷,壁炉里木柴像是刚刚升起来,桌上茶点也很劣质。我们四人隔着一张茶几对坐,约翰脸上没有任何笑容,他知道刚才一幕被我看到了,所以显得十分尴尬。黛西却一脸微笑,似乎一点也不意刚才发生事情。
“我听皮特说,你失去工作了?”仆人退下后,我开门见山问约翰。
“喔,是。”黛西立即变了脸色,愤愤不平说:“您不知道我们这一年来都遭遇了什么,可怜约翰,他遇到了一位非常卑鄙上司,他故意陷害他,害约翰失去了工作。”
约翰脸色变了变,干笑着对我说:“你见过皮特了?什么时候?其实也不是什么大不了事,我很就会找到工作。”
“昨天我们这些老朋友聚会了,你没有来,皮特才对我们提起你事。”我说。
“昨天您跟您朋友聚会了?”黛西却惊讶看向约翰:“你怎么没去?他们没有通知你吗?”
“我……我收到请贴了,不过我……忘记了。”约翰局促说。
“这么重要事情你怎么能忘记!”黛西责怪道,然后她微笑着看向我:“不知道下一次聚会是什么时候,到时候我们一定不会缺席。约翰朋友里能人多,也许可以拉约翰一把,您都看到了,我们现走投无路了。”
约翰长长叹了口气,对黛西说:“你陪安娜小姐去楼上坐坐吧,我跟亚当有话要说。”
黛西处境立即变得十分难堪,安娜急忙起身说:“上次您带我看了些约翰先生画,不知道有没有作品,我一直都很期待。”
“当然有,有很多,您跟我来吧。”黛西顺势起身说。
女士们离开后,客厅里陡然安静下来。
约翰咧了咧嘴说:“让你见笑了。”
“我面前不必掩饰,约翰。”我说:“我知道你遇到麻烦了,可是五十英镑!你怎么会欠了这么多钱?你是去赌博了?”
“不,没有。”约翰急忙说:“只是……开支比较大。”
“我看到你们还雇佣着仆人,艰难时期,不该过如此奢侈。”我说。
“我知道,我也提过要解雇仆人,可是黛西不同意,她觉得我是一位绅士,家中不能没有仆人,否则就什么体面都没了。”他低着头说。
“约翰,你是一家之主,不要让个女人指挥你团团转。”我叹了口气说:“等我回家,我会派人给你送五十英镑支票。你把债务还掉,然后辞退仆人,把这栋房子也退了。如果你愿意,可以先住到我家来。”
“不,我不能拿你钱,安娜今年进入社交,我知道你也不松。”约翰急忙说。
“暂时先救急,安娜那里还用不到钱,等她有了求婚者,我自然会帮她筹够嫁妆。”我迟疑了一下说:“你有没有想过……向你父亲低头……”
约翰笑了笑说:“不,我不会向他低头认错,我没有做错事,错人是他。”
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