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伴随着朦朦晨雾,贫民窟早晨热闹像个菜市场。
早起妇女门外打水,跟枪水桶女人互相对骂,顺便诅咒跑来跑去小孩子。
一个流浪汉睡路边,楼上泼了一桶脏水下来,正好撒了流浪汉身上。黑黄泥汤顺着他结成块头发流下,流浪汉对着窗户叫嚷了几声,又躺下来继续睡觉。
休斯面带恶心,他一直体面绅士家中工作,从未来过这么脏乱地方。见到又有一家直接从窗户倾倒溺物时,他捂着嘴干呕了一声。
“这里太脏了先生,他们把屎尿直接从窗口倾倒街上,我们根本进不去。”休斯说。
“你把马车驶到大道上去吧,我们先不去居民区了。”我说,心里觉得威廉不可能这么脏乱地方生活,再落魄也不可能。
“他们怎么这么恶心,每天与屎尿为伍,这样也能生活吗?”休斯胸前画了个十字说。
“要知道这里是贫民窟,他们聚集区没有下水道。”我说。
“那也建一个厕所呀,天啊,简直不敢相信。”
“你以为这里是什么地方?这里可不是体面街区。贫穷是没有任何选择,这里人每天为食物而殚精竭虑。刚生下婴儿被母亲扔到河里,转眼就进了鱼肚;几岁大孩子饿得皮包骨头,街上学习偷窃;十二岁年轻姑娘,给三个便士就能被老男人随便糟蹋。这里没有同情,没有仁慈,我不知道这世上有没有天堂,但这里绝对是地狱。”我望着窗外说。
“先生,您怎么会知道这些事?”休斯奇怪看着我。
“我……我是听别人说。”我说。
很,马车停了附近治安亭处。
我走下马车,向这里治安官询问有没有威廉消息。
“早上好,牧师先生,您说这个人有记录,他住巷子深处。”治安官说。
“谢谢您告知。”
“不客气,不过那里很乱,也许会有小偷,需要我陪您一起去吗?”治安官看我是一位绅士,对我非常客气。
“不必麻烦了,我只是找人而已,能够应付。”
马车驶入另一条街道,这条街道没比前一条好多少,道路仍然是泥泞肮脏。女人、老人、小孩站巷子边上,用木讷呆滞眼神望着我们马车。他们穿破破烂烂,身上乌漆码黑,女人裙子都破成了棉絮状,小孩子光着屁股,老人干枯像木柴,没有人有一双完整鞋子,大都是把一些破鞋底绑脚下垫着行走。
一些稍微大点少年们团团围住了我们马车,高举着小手哀求道:“尊贵先生,施舍点吧,施舍点吧,我好久没吃饭了,家里有病人……”
“滚开!你们这些下流犊子!都是些小偷强盗,离我们远点,小心我拿鞭子抽你们!”休斯举着鞭子喝道,少年们吓得连滚带爬跑开了。
然后休斯拿出一便士,对街边男男女女吆喝:“我要找一位名叫威廉·康斯坦丁先生,谁带我去,这钱就是谁。”
“我知道,我知道威廉。”一个干瘦男人急忙挤过来,对休斯点头哈腰,然后看向马车中我:“尊贵先生,您要找威廉吗?我带您去。”
我对休斯点点头,休斯将钱丢给男人。
男人一边前面带路,一边滔滔不绝说着威廉事情:“刚来时候穿着羊毛做大衣和羊皮靴子,体面极了,还以为是绅士老爷呢。可大老爷怎么会沦落到这种地方来,没几天身上衣服就拿去卖了,还不是跟我们一样。原本他身边还跟着个女人,后来也跑了。他天天喝得烂醉,醒了就找人赌钱,他还欠了我一先令赌债呢。”
然后他停一幢破破烂烂小楼前,朝里面大喊道:“威廉,威廉,有位先生来找你了,出来迎接!”
休斯皱起了眉头,呵斥道:“这儿没你什么事了,剩下我们自己会解决。”
“是,是。”男人一咧嘴,露出一口黄牙,然后躬身退下。
“等一等。”我说。
带着白手套手伸出窗外,两指间夹着一枚硬币:“这一先令是你,他不欠你什么。”
男人惊喜接过钱,一路感激退了下去。
“先生何必给他钱?这种人话根本不可信,说不定是胡诌。”休斯瞪着那个男人背影说。
我摇摇头,走下马车,望着面前这座摇摇欲坠木屋。这栋房子破烂极了,看上去还不如奎因特守林人小屋结实,威廉真能住这种地方?
“你这里看管马车,我进去看看。”我对休斯说。
大门是敞开,里面空荡荡,什么东西都没有。
我走上漆黑楼梯,每走一步都是吱嘎吱嘎响声。二楼床上躺着一个脏兮兮男人,他身上发出一股浓郁臭味,脸上一脸胡子,地上倒着几个空酒瓶。
我仔细看了看,床上男人确是威廉,可他怎么会落魄成这幅样子。
“威廉,威廉哥哥,你醒醒。”我拍拍... -->>
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