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何嫁妆,她没有选择嫁给小职员或农民,直接当了迪安先生情妇,两人早就外面生了个叫伊丽莎白私生女。玛格丽特难产时候,珍妮也怀孕了,为了防止再生出一个私生子,他们急急忙忙结婚,婚后皆大欢喜生了个儿子。
我不喜欢待奎因特庄园里,因为上辈子我就是被我‘好’父亲,继母姐弟一起害死,别说跟他们一起生活,有时候多看他们几眼我都心惊胆颤。
我从庄园后门走进邸宅,一位守门男仆为我开门。
管家西蒙已经等那里了,他对我鞠躬说:“欢迎您回家,亚当少爷,我希望外面冰冷空气没有让您脚趾结冰。”
我知道西蒙生气了,他是个好人,非常关心我们兄弟,一直反对我父亲娶了一个没钱没势情妇。
“我可不希望天天见到父亲跟哥哥吵得没完没了,你得体谅我才行。”我笑着对他说。
“我小少爷,逃避可不是一位绅士该有做法。”西蒙不满摇头,他把我送去生着壁炉小客厅,命一位女仆给我送上温暖红茶:“请这里暖和一会儿吧,明天不要出去散步了,天气太冷,会把您冻坏。”
奎因特庄园管家精心经营下,每年有净值8英镑出息,这是很大一笔钱,足以让所有乡绅都艳羡父亲有这样一位能干管家。要知道有些世代经营庄园贵族老爷都赚不到这么多钱,人们尊敬康斯坦丁先生,因为他阔跟爵爷一样。
西蒙奎因特庄园已经服务了将近四十年,从年轻小伙子变白发苍苍,据说从他爷爷那辈起就一直是庄园大管家,现他儿子正学校读书,等毕业后也会成为某个庄园管家。岁月匆匆,时光只他脸上留下了痕迹,他生活轨迹却几十年如一日,每天掌管庄园里大大小小所有事,像一只不停旋转陀螺。
过了一会儿,一个穿着黑色蓬蓬裙,腰上系着白色长围裙女仆来通知我:“亚当少爷,该下楼用晚餐了。”
奎因特庄园上上下下有十几个仆人,三个下级男仆,一个老爷贴身男仆,四个厨娘,一个厨子,四个下级女仆,一个夫人贴身女仆,一个马夫,一个庄园守夜人,一个门房,一个园丁。这些人统统都是低等仆人,靠出卖体力为生,吃住都庄园里。
所谓高级仆人是指管家,西蒙是高级管家,读过书,会拼写和数学,会说拉丁语,帮助主人管理庄园一切大小事务等,他年薪高达15英镑。奎因特庄园还有一位名叫赛琳娜女管家,是个落寞商人女儿,上过女子学校,年薪4英镑。
我踏入餐厅时候,仆人们还忙着上菜。
长长木质餐桌上铺着大块白色桌布,桌布边角都绣满了花纹。两只银质三角烛台被摆放正中,白色蜡烛盈盈晃动,桌面上留下长长影子。
奎因特庄园里生活是非常奢侈,平时晚餐,哪怕不招待客人,也会天天准备正餐。不同于法国人精致料理,对英国人而言,拥有熏肉、鸡蛋、火腿和涂着黄油烤面包就已经完全称得上是一顿丰盛正餐了。
我哥哥威廉已经先一步落座了,他今年16岁,长得非常英俊,有一头红褐色卷发,他不喜欢自己头发颜色,所以总是带着一件长长假发,用深蓝色缎带后面扎成一个小辫子。此时,他正跟一个名叫萨拉女仆*,看到我走进来也不避讳,依然跟女仆眉来眼去。
我哥哥是个很叛逆人,甚至就是纨绔子弟代名词,现还看不出什么,再过几年,等他继承了母亲留给他遗产,他就完全变成了一个花花公子,赌博、酗酒、宠爱优伶娼|妓,一点也不管我和安娜死活。即便如此,当年他死时候,我仍然很难过,有一个大哥就像天上有一把大伞,就算他破破烂烂,却也会带给我安全感。
母亲去世已经七年了,妹妹安娜和弟弟约瑟夫都是七岁,他们被女仆抱到餐桌上,和大人们一块用餐。
父亲携着他漂亮妻子珍妮夫人出现餐厅,珍妮夫人穿着一身漂亮白棉纱长裙,丰满雪白胸部袒露着,一条珍珠项链搭上面,显得她高贵又优雅。如果那些东西不是我母亲遗物话,看着这样美人还会令我心情愉些。
他们二人私生女伊丽莎白也紧随其后走进来,伊丽莎白比我大两岁,跟她母亲一样金发碧眼,虽然不过14岁,却已经出落十分漂亮了,可惜总是浑身珠光宝翠,打扮像个暴发户一样。毕竟她从小生活外面,没有上流社会生活经验,即使现已经是一位小姐了,但举手投足总有股瑟缩之气。
所有人落座后,便开始静静用餐。
不同于别人家里晚餐时热闹氛围,我猜父亲恨不得放弃晚餐这项活动,因为总有人让他不舒服。
你看,威廉又开始了。
“这个下等女人怎么又坐上来了,不要脸到这种程度真是令人吃惊。”威廉毫不遮掩他对珍妮夫人和她子女厌恶之情。
作者有话要说: