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一级!并且,这些赏银将由锦衣卫亲自发到每个人手中,保证不会被克扣!
三人欢欢喜喜的应了,约定好烽火颜色、种类、距离和节点等细节,常威领兵到了外长城镇羌堡再次重申了命令和赏金。
要知道陕西的普通士兵一个月只能领五钱银子,仅够买一斗米,边军待遇好点一月一两银子。
这是什么概念?一斗米十二斤半,一两银子买二十五斤米,一天两顿饭七两米,一个月下来只剩四斤米。当兵的军营管饭,这二十五斤米拿回家里养活老婆孩子,勉勉强强够一个月吃的,换点盐巴都困难,日子过的相当拮据,但就是这样已经比普通士兵强太多了,起码边军的饷银还能发上。
常威一次许诺十两,等于他们一年的收入了,开关放人诛十族和立功受赏之间,正常人都会选择前者吧?况且,常威还承诺发到个人手中,不会克扣,这项更是无比诱人啊!
安排好一切,二千轻骑不打旗帜,悄然从镇羌堡出发,骑兵队伍出发的时候正好是日落时分,出了塞常威才知道,传说中水草丰美的河套地并不全是草原。
在长城外面榆林以北、神木县以西和乌审旗之间的大片区域内,顺着连绵起伏的山势,是大片的原始森林和丰美的水草。半夜时分,走出森林草场区,接近毛乌素沙漠边缘,气温越来越低。
到了这里王和尚等向导表示应该向西南沿着长城方向走了,常威却直直指向西边,“沿着毛乌素沙漠北缘抄直道走,这样才够快!”
这样是直线,确实够快,但其正北一百多里之外就是蒙古万户驻扎的鄂尔多斯,蒙古游骑兵经常会过来巡逻,非常危险。
常威却顾不了那么多了,遇上敌人大不了一头扎进毛乌素沙漠就是,他和马远、殷安等人带着指南针,不怕迷路。而且,常威还有一件秘密武器--神魂!
他那强大到堪称恐怖的神魂,对于方向感、位置感把握的无比精准,即便单人独骑都能分清东南西北,绝不会迷路!
二千余骑在静悄悄的沙漠、草原交接地带行进,路上遇到牧人和小队的蒙古游骑兵,常威都能及早发现,躲进沙漠绕行,除了必要的休息和补充清水之外,基本不停,一夜时间竟走出二百里地。
再走八十里到了中午,沙漠边缘的温度已经高的吓死人了,于是,大家找了些背风、背光的沙窝子,好好的睡一觉,避开高温,到落日时分继续起来赶路。
再前进二十里,到了杭锦旗附近,这里游骑兵多了起来,为了保险起见,常威让队伍躲进沙漠前进,远远的离开杭锦旗范围。
这回来自江南的骑兵们尝到了沙漠的厉害,因为怎么翻沙丘是有学问的。由于风力的作用,沙漠内的沙丘有虚、实之分,如果分辨不出来,不但找不到翻越沙丘的最佳路径,反而会白白浪费时间和体能。
通常,沙丘的背风坡是虚沙,迎风坡是实沙。因此,翻沙丘时不能直直走,更不能走背风坡,要挑迎风坡顺着沙湾走。
可这样拐着弯绕来绕去,头晕眼花,满世界都是黄沙,分不清东南西北不说,还有一种令人眩晕的感觉,况且,前进的时候既不能顶风又不能背风,要侧向走,脸上、脖子里都是滚烫的沙子,简直苦不堪样。
看着拐来拐去的之字形行进方向,常威暗自感慨,“幸好带了向导,要不然会累死在沙丘里的!”
绕到天黑时分,王和尚估计已经走了一半的路,距离黄河还有四百里左右。
天黑了,牧人和游骑兵都会回去,大家认为安全了,都想绕出沙漠贴着草原边缘走,问过王和尚等人大家都没有意见。
可是,当骑兵队怀着轻快的心情绕出沙漠的时候,却迎面撞上了一队千余人的鞑靼骑兵!
这突然情况,让双方都是一愣,训练有素的义勇营立即大叫:“敌袭,准备迎敌!”说着便快速掏出燧石装夹起来。
那边的鞑靼游骑兵也是拔出弯刀,嗷嗷叫着冲了上来。
常威一边指挥手下交替掩护向沙漠里退走,一边面带笑容向对方大喊:“赛白奴,乃及!”
冲上来的骑士狐疑起来,慢慢的勒住马,用蒙语问道:“你们是汉人吗?跑到沙漠里来干什么?”
常威的系统里有世界上大多数语言,而且兑换一种需要的声望值极低,他早已将主要语言兑换了,这时候说起蒙语来异常的流利,“嗨,朋友!我和我的兄弟,要去鄂托克做生意,请不要误会!”
对方几十个人围上来,警惕的问道:“做什么生意?你们身上带了什么?跟我交换吧!”
常威睁着眼睛说瞎话,“我们是山西过来走私马匹的,你们知道马匹在明朝很值钱。”
这话倒不是胡扯,山西的晋商可是不要命的跑出关外和后金、鞑靼、瓦剌做买卖,用粮食铁器等违禁品,换取马匹、皮毛等货物谋取暴利。
扯了一通,后面传来一阵呼哨,常威知道该撤了,但鞑靼骑士也发现他的人在逃跑,立即挥舞着马刀冲了上来,“快,拦住他们,这群狡猾的汉人要逃跑!”
逃跑?爷爷为了赶路,不想惹麻烦罢了!你们这群提着破铜烂铁的蠢货算个屁啊!
常威拨转马头,刚准备提速奔驰,五六个骑术高超的骑士已经将他合围了,几把锋利的弯刀带着呼啸的寒风,迎头照脸的向他砍来!
借助马匹的高速冲力,这几柄刀竟然有惊心动魄的气势!
常威心中一凛:“高手!”(未完待续。)