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”楚昭之所以还在这里和清直废话，当然不是为了等韩起来救援，而是想要套出那些小孩子的去向。
沉默片刻，清直缓缓抬手，剑锋几乎贴在对方雪白的脖颈之上：“你是个聪明人，抱歉，但聪明人总是叫上天都嫉妒的。你把阿大的尸体藏到哪里去了？”
楚昭奇怪的看了道长一眼，诧异道：“你去山洞就为了这个？”楚昭原本以为清直去山洞是要弄死那些鳄鱼，销毁证据呢。但是看清直的表情，似乎根本不关心劳什子鳄鱼，也不在乎被他定罪。
“我从山洞里出来之后，到底不死心，就回去找了他的尸体，想要把他和娘亲葬在一处。却发现他失踪了。你们把他的尸体还给我吧，毕竟兄弟一场，我当送他最后一程。”
“不还。”楚昭一口回绝，他似乎明白了什么，俊美的面孔上流露出可恶的笑意，“你弟弟长得这么奇怪，我要回去好好研究一下，这是我师兄诛杀的怪物，理应是他的战利品，为什么要给你？再说了，你不是要杀了弟弟当掌教吗？还把一堆恶事都推到弟弟头上，还打他，我可都看见了，现在又来假惺惺地说这些，有什么用呢？””
清直的眉头有一瞬间打结，痛楚之色从他眼中一闪而逝，但他终究不屑于解释，只说：“我们之间的事情，不必你来管。我就只有一个弟弟，自然要他开开心心的，他喜欢的东西，我都要替他拿过来。等我做完手中的事情，也会去陪他的，他胆子那样小，又那样蠢笨，随便一个村姑都可以将他玩弄于鼓掌，还那么丑，没有我根本不行。现在你把他的尸体还给我，这样我还可以考虑也给你留一个全尸。”
“原来如此，”楚昭点点头，他终于想清楚了一个一直以来的疑点，“因为弟弟喜欢玉娘，所以特意画蛇添足陷害王武吧？若不是这个节外生枝的计划，你也不至于被我看出破绽，从而功亏一篑。”
是了，楚昭突然意识到一点——阿大那样天真不解世事，单纯得那样理直气壮，以他的生活环境和成长经历，几乎是不可能的事情。人活在世上，经历过一些事情之后，总会被逼着学聪明一点。所以一开始楚昭以为阿大是在伪装，后来发现那怪物是真的毫无心机，一直有些想不通，现在恍然大悟——因为阿大有个哥哥，表面上凶巴巴的，但是一直护着弟弟的哥哥啊。
楚昭沉默了片刻，他没有发声，周围埋伏着的暗卫都不敢动弹，直到清直的剑几乎抵到他的脖子时，楚昭才缓缓开口：“你的阿大没有死。你去山洞找不到他的尸体，是因为他根本没有死。”
清直的手稳稳当当地拿着剑，但是笼在袖子里的左手却微微颤抖起来。
楚昭继续道：“我在山洞里遇险，被你弟弟救了，后来就遇见你们带人找茬，你弟弟很害怕，我帮他想了一个办法。那一局本来布置得仓促，不过幸好洞里黑暗。韩起射的箭都是去了头的钝箭，刺入肉里不过半寸。不过为了防止阿大太过单纯，而且不敢骗你，所以我在箭上加了些药物，可以令人麻痹昏睡。他体格壮实，现在应该也醒过来了吧。”楚昭承认地很是爽快：“不过你也够厉害的，亲弟弟死在面前，脸色都不变的，竟连我也骗了过去。”
“过奖。”清直脸上还是没有什么欢喜或者惊讶的表情，长居高位，侍奉仇敌，他早就养成了喜怒不形于色的好本事，但是指向楚昭的剑却垂了下去。
楚昭扔了玉米棒子，转头问道：“喂，有擦手的没？”
月光从一树花影中洒落下来，有清凌凌地光反射到楚昭的面容上，那眉目自然是极清俊柔和的，然而眼睛里却带着一种奇特的天真神采。不是没有经历过苦难的孩童般的幼稚，而是一种历经沧桑后的清澈，仿佛是所有杂质沉淀之后的山泉水。
这目光叫清直想起自己的弟弟，他微微移开视线，扔了一块白绢过去。
楚昭接过去擦了手，叹道：“你这个人真是奇怪，说你是个好人吧，你偏偏满手都是鲜血，说你是个坏人吧，你又坏得不彻底。”
清直微微扯了扯嘴角：“给你手绢擦手就是好人了？”
楚昭摇摇头：“起码你没有凌虐羞辱别人的爱好。”
他早该知道，那些村落里的小孩子也不是清直杀的。那么，真正的元凶是谁呢？对了，孙进似乎说过，最开始，是因为山上道长的好心，才把孩童送上山的，而孙进最信任的，一定不是清直，而是那个知道过往甚至亲身参与的李掌教。
“不过，我突然改变主意了，要找回你弟弟，得等我安全见到那些小孩子才行。”说着，楚昭一挥手，原本埋伏在暗处的侍卫现出身形，韩起不放心他，留了起码三四百人在周围。
清直大略扫了一眼，皱眉问道：“是大内侍卫……你到底是什么身份？”
楚昭搽干净手，歪头想了想，就说：“我不想骗你，我们的确是朝廷的人，这次来就是为了调查古怪的河神案，你手上血案不少，甚至长得很像幕后黑手，我这边三四百大内高手，随时可以把你抓去吃牢饭，但是考虑到你弟弟，你不想戴罪立功，把所有事情都说出来吗？”
清直苦笑道：“雏鸟总要长大的，弟弟有玉娘照顾，我很放心。”
聪明人一遇到感情的事就变傻了，叹了口气，楚昭道：“我有一件事要告诉你，你弟弟那般蠢笨，你觉得他懂什么男女之情吗？就算把玉娘推给他他也迟早戴上绿帽子。你对他是有责任的，所以你母亲根本不希望你报仇，只是希望你照顾好弟弟而已。”
清直低头想了一会儿，最终还是将长剑收回了剑鞘中，问道：“您算无遗策，又有什么想要知道的呢？”
楚昭想了想，就问：“当年，究竟发生了什么？”
似乎在考虑怎么说，过了半晌，清直方道：“一切的起源都在于那个山洞。”
二十多年前，普玄观只不过是一个名不见经传的小道观，掌教李潇是个落地秀才，丝毫不会武术，更别提降妖除魔的能力了。然而道长的确是真心救了清直母子，带着他们躲进山洞中。孤男寡女朝夕相对，冰儿和李道长产生了感情，外面山匪在漫山遍野找他们，所以二人不敢出去，在黑暗中压抑而沉默地生活着。
直到有一天，外出寻找食物的李潇突然突然兴高采烈地回来，声称自己在山洞深处遇见了神，神指点他找到了一个好地方，那里有光，有玉床，而且不冷不热。清直母子就跟着他去了那个地方。李潇也开始习武，变得越来越厉害，出去的时间也越来越长。
直到冰儿怀了孕，李潇不得不带他们母子回到山寨中。不久之后，冰儿生产出了一个怪物。清直发现，他的师父似乎再也不是那个文弱的书生了，他好像拥有了一种可怕的能力，然而得到这种能力的代价也是巨大的……
“到底是什么代价？”
“师父在山洞里得到的能力虽然让他变得强大又聪明，却是在透支他的生命，他老得很快，师父当然不甘心，就根据山洞里得到的功法修习起了采补之术。”
听到这里，楚昭突然觉得李掌教的遭遇听上去很是耳熟——提升个体的体能和智力，但是需要足够的能量，能量一旦不够就会直接透支生命，不过通过采补之术可以补充能量。
这山洞……不会和系统的来历有关吧？楚昭心里生出再探山洞的想法，但现在的当务之急还是救出道观里的小孩子。
听了楚昭的询问，清直的嘴巴抿成一道严厉的线条，最后还是松了口：“剩下的孩子都关在掌教闭关地下的暗室里。掌教自知活不长久了，所以最近对孩童的渴望越来越大，可是，在山洞里得到的那些延年益寿的方子，哪里当得真呢？不过是把自己搞得人不人鬼不鬼而已。他虽然对不起娘亲，当年到底救我们出了牢笼，又庇护我们兄弟长大……”
楚昭大略明白了，应该是李掌教自己有需求，就借用儿子可怖的长相，编造出了蛟龙之说。普玄观能在当地呼风唤雨，全靠了李掌教的特意功能，所以发现孽蛟秘密的人，都必须要被杀死，这些人家的小孩子被掳掠回来，又可以供掌教练功。如此正是一石二鸟。
尾声
山下孙家庄的孙进突然发了疯，跑到普玄观放了一把火，大火烧了三天三夜才熄灭，从此之后，这里再也没闹过蛟龙，只是深山里多了一对猎户兄弟。孙进被烧死在大火中，随着王武被秋后问斩，他这一脉就算是断了。那个从未现身的神秘观主被官兵抓了回去坐牢，不知为何变得疯疯癫癫的，总说有小鬼缠着他，不久就得了奇怪的病症，头发大把大把掉落，最后浑身溃烂而死，死相极其凄惨。
于是山下偷偷流传着掌教被妖怪附身，抓小孩来吃的恐怖故事。
盘山道上，楚昭和韩起并肩站在废墟旁，看着张家兄弟远去的背影。
“就这么放他们走了？”苏溪问道。“哥哥犯了事该抓起来，弟弟又和小殿下的情况这么类似……要我拦着吗？”
“你又不是公差，拦什么拦。”楚玄抱着苹果在竹篓里玩得正欢，楚昭看了儿子一眼，摆了摆手，“蛟龙也好，道士的功法也好，起源不都是在那个山洞吗？”
韩起和楚昭相视一笑，心意相通，背着儿子再次走进了那个山洞……