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起，也得先经过她娘的同意。
知道了自己想了解的东西，刘青便拉着方柳道：“小柳姐，我也就是问问，并不打算买这个，你要是逛够了，咱们就回去罢，瞧着天色也不早了。”
“是快到午时了，咱们先回去罢。”方柳是本土人士，看天色猜时辰，只会比刘青这个半路出家过来的看得更准，一瞧天色，便急忙拉了刘青一起回去。
等到了刘青家，李氏已经炒了好几个菜，陈氏本来想去帮忙，却被李氏好说歹说劝出了灶房，便在院子里翘首以盼，听见姑娘们回来的动静，立即探了头出去看，一边道：“可算是回来了，我还想你们再不回来，得去街上找人呢。”
方柳道：“我们只是去街上逛逛，看够了便回来，娘有什么不担心的。”
“青青我是再放心不过，但是有你这只猴儿在旁边，我就真不放心了。”陈氏说着，还瞪了方柳一眼。
李氏又一个菜出了锅，把炉子里的火熄灭了些，端了菜出来，对刘青道：“青青，还剩两个菜就吃饭了，你哥哥想来也快下学了，你先去书院门口等着，见了你哥哥出来，叫他再回去把小柳她哥请来家里吃饭，快些去，要是耽搁了时间，小柳她哥吃了饭就不好了。”
听了吩咐，刘青刚想点头，陈氏忙拉了女儿一把，对刘青道：“青青，我们跟你一块去。”
刘青便先看了她娘一眼，见她娘笑着点了点头，便也笑道：“好啊，现在就去罢。”
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刘青家搬到这儿来也有好些天了，吃了一顿非常热闹的午饭，他们一家三口，加上方永顺一家三口，就有六个人，刘青家的饭桌刚好够他们坐。
六个人里头，陈氏和李氏都是长辈，刘青和方柳年纪又都还小，也没什么好避嫌的，就一起上桌吃饭了，桌上，李氏显然十分关照方永顺这个年轻人，不停的劝他夹菜。
偏方永顺也客气得可以，李氏每劝一句，他都要一丝不苟的作了揖，表达了谢意，才会作罢。
刘青在旁边瞧着，亲哥的这位同窗，为人确实如他说得一般端方，但就是端方得太过了，她看着都累。不过看她娘笑容越来越灿烂的样子，好像还很满意他这性子。
方家母女没待待多久，刘延宁和方永顺回书院了之后，她们便也告辞了，李氏挽留不住，便带着刘青，亲自把人送到了巷口。
晚上，刘延宁从书院回来，李氏兴致勃勃的拉了他问方永顺的情形。
“永顺的年龄？他好像比我大了两岁，应该是没有订过婚，从未听他提起过。”刘延宁一时摸不着头脑，回了之后便问，“娘问这个作甚？”
“我瞧着他性情不错，没有旁的读书人那般孤傲，应该是脚踏实地的人。”
刘青眼下正忙着，她满脑子都想着用什么样的理由，来说服她娘给她买肥皂。过几日真买了肥皂，有了借口后，她又该用什么原料来代替做肥皂必须用的烧碱？
这些问题堆积在一起，想得刘青脑仁都疼了，一吃完饭难得没有同李氏和刘延宁坐一块说话，找了个由头就回屋子继续头疼去了。
因着刘青不在身旁，李氏说话也少了些顾忌，不然小姑娘在旁边，她是不好对着个外男如此赞不绝口的。
刘延宁倒没往自己妹妹身上想，在他看来，他妹妹年纪还小呢，方永顺比他还大，同他妹妹完全不是一个辈分的，怎么也想不到他娘开始打这主意了。
刘延宁只当他娘纯粹是好奇，遂点头表示认同：“书院里大多年纪与我相差甚大，难得永顺兄与我同龄，因此关系一直很不错，永顺兄的为人是没挑的，才学也够。上一次落榜，先生说实在是永顺兄太年轻，再历练几年，想必就没有问题了。”
“他还考过一次科举了？”李氏有些诧异的反问，见刘延宁点了头，倒又淡定下来，落榜就落榜，这么年轻的读书人，少有一次就能考中的，她爹当年也将近三十岁才考中了秀才的。
想通了，李氏又笑道，“连你们夫子都这么说了，想必这回再考，他应该十拿九稳了。”
刘延宁微微点头，实在是考科举这事，有太多的不定性，他也不好发表评论。
李氏便当他默认了，越发喜滋滋的道：“他这个年纪，要是今年考中了功名，那可真真是青年才俊啊，往后前程还远着呢。”
“说起来，不单单是他好性子。他娘和妹妹，我今儿也接触过，性情都好，不是难相处的人，听说他爹还有手艺傍身，每年农闲的时候，给人家刷墙盖瓦，想必也能赚不少钱，这日子是不会差的，他们家又只这一个儿子，也不怕兄弟间起龌龊，平添那些烦心事……”
李氏越琢磨下去，越发觉得这门亲事，简直是天造地设，再合适不过了。
“虽说他比你妹妹大几岁，但年纪大好啊，年纪大知道疼人。就你妹妹这性子，我可不奢望有人能镇住她，真要比她厉害的，往后还指不定怎么闹，老实些才好，只要能让着你妹妹，你妹妹也不是那得寸进尺、不知好歹的人……”
刘延宁先前听到他娘琢磨起方家人的性情和情况，就感觉不对劲了，再听到他娘这番直白的话，哪里还有不明白的？
简直是晴天霹雳，他不就是带了同窗好友回来吃顿饭吗，怎么就扯出这么些事来了？刘延宁顿时悔不当初，他好心喊好友来家里吃饭，结果对方就是来跟自己抢妹妹的。！
不得不说，刘延宁很没道理的迁怒了。
但是再迁怒，刘延宁也知道，当务之急是立刻打消他娘这个危险的想法，连忙道：“娘，青青才多大，您想这些是不是太远了些？”
这理由搪塞的，连李氏都听不下去了，忍不住瞪了刘延宁一眼，道：“跟你说过多少回了，你妹妹这年纪，再不说亲，以后就真嫁不出去了！”
“怎么会呢，妹妹聪明伶俐，乖巧可爱，往后来提亲的人家，肯定不在少数，娘现在何苦操心？”刘延宁呵呵笑着，心里想的是真要嫁不出去才好，他们一家三口就不用分开了，他也不用担心自己宠着的妹妹嫁出去，到别人家受气去了。
刘延宁心里在盘算着什么，李氏又如何瞧不出来，顿时又好气又好笑，她这个儿子别的事再精明不过了，偏对着他妹妹的婚事，她说什么都听不进去。
其实哪里是真听不进去？不过是舍不得罢了。
因此李氏虽然无奈，心里又有些欣慰，她就这一双儿女，他们感情越好，她这个当娘的自然越开心，毕竟她苟延残喘至今，不就是希望看到儿女们都过上好日子吗？
清楚归清楚，李氏却不打算放任下去，她十分认真的看了刘延宁一眼，语重心长的道：“延宁，你要知道，姑娘家是不可能不嫁人的，就算咱们养得起，这亲朋好友，邻里乡亲一人一口唾沫，也能把你妹妹骂死。反正都是要嫁人，倒不如早早准备起来，相看个各方面都不错的人家，至少能保证你妹妹以后日子过得好。你要是真舍不得，先让你妹妹订了婚，再多留她几年，晚些成亲也使得。”
他娘说的道理，刘延宁又何尝不明白，只是以前拒绝去想这个问题罢了。
刘延宁抿了抿唇，没作声，但已经认同了他娘的说法。
“你妹妹身子一向不好，我是舍不得她嫁庄稼人的，虽然咱们也是庄稼人出身，可让你妹妹整日下地干活，她这身子如何受得住？最好还是嫁说个读书人，不图他有多大的前程，考不考得上功名，至少能读书识字，日后像你高家爷爷一样，当个账房先生，日子也过得下去，用不着你妹妹受苦受累。”李氏继续道，“原先我也没打方家的主意，同方家嫂子接触过，瞧着她宽厚的性情，想必不是难伺候的婆婆，我才起了这个意思。后又见方永顺那孩子性情端方，长得也是眉目端正，一表人才，这才越看越满意。便琢磨着等你们今年考完科举，要是能把婚定下来，那也是双喜临门啊。”
李氏倒没想着自家高攀不高攀方家的，方永顺固然有才学，可她儿子也不差，两家也算是门当户对了。
况且要论起来的话，自家卖茶叶蛋赚的钱，只会比方永顺他爹靠手艺赚得多，真要把女儿嫁过去，头几年少不得叫她吃些苦。
只是李氏说到这份上，刘延宁仍然是摇头，表达自己的反对：“娘，您说得没错，只是有一点，永顺兄比我还大两岁，妹妹比他小了六七岁，委实差得有些远了，倘若他今年就能考上功名，又如何等得起青青？”
说到这里，刘延宁忍了忍，还是忍不住道：“再说您觉得条件合适，我却觉得永顺兄这性子虽是端方，到底不够体贴，配咱们青青还是委屈了……”
李氏本来是在思考刘延宁的话，听到最后一句，便忍不住瞪了他一眼：“你恐怕是觉得全世界的男子，配你妹妹都委屈了罢！”