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大长公主寿宴当日。
自从七年前重归建宁，失去了年轻家主的蒋氏一门就在京城中沉寂了下来，远离朝堂，安静得几乎有些与世无争，若不是还与东宫和谢家有着牵扯，只怕都要被其他世家贵族们所遗忘。可今日，勇烈侯府门前却车水马龙，冠盖如织，好一副门庭若市的热闹情景。
能促成这个效果的，也只有龙椅上的那位九五之尊。永昌帝应了姑母的邀约，将亲自驾临蒋府，自从数日前这个消息悄悄从宫中流出，蒋府就成了多方瞩目的焦点。原先就得到了请柬的家族自是拍着胸脯，言之凿凿地表示一定赴约，就连一部分没有被请到的也派了下仆偷偷过来，说是想为大长公主贺寿，一片拳拳之心请务必成全。所谓伸手不打笑脸人，就算周迟不曾事先有言，蒋凝秋也不好让这些人吃闭门羹，于是寿宴比起原先预计的规模又大了不少。
蒋府如今一共就三个主人，一老二小都不是娇生惯养前呼后拥的主，因此府中下仆数量并不多。平日里维持侯府上下自然够用，可碰到了这样的大场面还是难免显得捉襟见肘。好在谢擎深将自己府上从管家道门房都集体打包了过来，这才帮着撑住了场面，让宴会得以正常周转。反正两家同属东宫麾下，走得近也是京城都知道的事情，没必要遮掩什么。
大长公主是寿星，自然要高坐主位，接受众人祝贺；何况她身为长者，又是皇室出身，怎么也不可能亲自过来操持场面。蒋凝秋虽然平时当家，但对于这种大场面毕竟还是经验不足，更不要说凭借她那顺其自然的消极态度，连京中有多少家大小贵族都未必说得清楚。除了皇族之外，蒋家又没有其他亲戚，最后实在没了办法，只能又麻烦隔壁的叶夫人过来救场，代行女主人的职责。而蒋家姐弟两个则被发配到正堂门口站着，与前来贺寿的客人们一一寒暄客套。
往年大长公主的寿辰都是一切从简，就连六十整寿也是如此。家中破天荒大操大办，蒋知秋作为家中唯一男丁，也是第一次正式参与到贵族们的交际中来。接到如此重任，七岁的勇烈侯简直是摩拳擦掌，跃跃欲试。蒋凝秋开始还有些不放心，自家弟弟和谢家老二整日待在一起，被带得除了舞枪弄棒和兵法韬略之外什么都不感兴趣，今天一见居然也有模有样，这才对他刮目相看。
当然……只要谢二郎不出现，一切就都好说。
“长阳谢家到——！”
随着一声高喊，屋内谈笑的声音都小了几分。不用回头，蒋凝秋也能想象得出，早一步到来的宾客们定是纷纷起身，翘首以盼。这就是世家首脑的威势所在。
谢家两兄弟自然是联袂而来，但此次却又都跟在了一人身后。能让豫国公世子让步的，在这京中除了永昌帝与周迟父子之外，或许也只剩下了这一人。
谢羽之弟，谢擎深的嫡亲叔叔，御史大夫谢翼。
有关谢翼其人，蒋凝秋所知道的并不多。京中逸闻流传得最广的，也只是他与那做家主的大哥不太和睦，时常争执，故此才早早地孤身一人跑到建宁，平日里也很少谈及谢家的事情。同为谢皇后的兄弟，与周迟交情也是平平，除了必要的公务之外几乎从不涉足东宫。不过谢翼与这两个侄子的关系倒是不错，无论是谢擎深当初来做伴读，还是谢鼎深后来被送来国子监读书，都受了他不少照拂。双方虽然不住在一起，却也时常有些往来。
尽管如此，这样三人同时公开出现，也是较为罕见的情景了。蒋凝秋缓了缓笑得有些僵硬的脸，带着蒋知秋迎上前去，行礼道：“谢大夫光临敝府，蓬荜生辉。”
谢翼四十有二，看上去比实际要年轻些，眉目间与谢擎深十分神似。他是个温文尔雅的翩翩君子，一身的书卷气，往那儿一站，根本看不出是掌握着监察百官之重责的御史大夫。闻言笑道：“岂敢岂敢。在下不请自来，还望大长公主、勇烈侯与蒋大小姐不要见怪。”
“请柬上写着长阳谢家，自然包括叔父您在内。”谢擎深在后面出声说道。
蒋凝秋自然顺着他的话说下去。和谢翼是初次见面，却因为有谢擎深这一层关系而半熟不熟，最是不好拿捏说话的态度。好在谢翼也是个好说话的，简单寒暄几句便先行进了正堂，留下谢家兄弟二人。
“蒋姐姐。”谢鼎深乖巧地打招呼，转头朝蒋知秋做了个鬼脸。
“二郎。”蒋凝秋向他点点头，便不再去管两个小孩在下面的风波暗涌，向谢擎深问：“殿下呢？”
“稍后便到，孟将军与武主簿当是随他同来。”
我没问那么多，尤其是后面那位，蒋凝秋在心底默默加了一句。
近日来为了这寿宴上的布置，东宫小团体没少碰头。蒋凝秋与武云起关系的急转直下，其他三人自然也看在眼里。这种事外人自然不好插手，更何况谢擎深还有自己的私心。但看着提及武云起后蒋凝秋一瞬间的异样神色，他还是不禁暗自叹了一声。
会对对方的名字立刻反应，这就表示依旧十分在意啊。
客人仍在源源不断地到来，他们四人自然不能杵在这里闲聊。四下都是外人，谢擎深也不好多说，稍微压低了声音道：“今日恐怕会有不速之客，心里有个准备。不过你也不用太过担心，殿下与我已做了万全布置。”
蒋凝秋闻言一怔，还没来得及问清他指的是谁，谢家兄弟已经走进了正堂。虽然皇权至上，但谢家作为门阀阶级长久以来的首领，在贵族圈子中的地位同样不言而喻。谢翼从进京为官起就放出话来说自己不管谢家内部的事务，谢擎深又向来是个深居简出的，好不容易在朝堂之外的地方出现，自然被一大堆人围了上去。趁着那位不好招惹的太子殿下还没有现身，此时不和谢家大少套套近乎，更待何时？
只可惜，留给他们的只有一盏茶左右的时间。很快外面又传来通报，说太子与太子妃驾到。
看着周迟与孟荷吟走进来，后面跟着顾海和童喜，蒋凝秋的心中蓦地产生了些不好的预感。张了张嘴，终究却没有问出口。倒是蒋知秋偷偷瞄了一眼自家阿姐，等那二人走过来，双方见过礼后，便摆出一副天真无邪的样子开口：“殿下，那探花郎不是东宫的么？怎么没有和殿下一同过来？”
这哪壶不开提哪壶的熊孩子……蒋凝秋顿时脸黑了下来，请家法的心都有了。
“他啊。”周迟今天似乎心情不错，瞥了蒋凝秋一眼，勾唇笑道，“被孤派去办事了，过一会儿才能到。”顿了顿，“唉呀！孤却忘了，这给东宫的只有一张请柬，可不知道他一会儿要怎么进来了。”说着还做出一副刚刚察觉的架势，摊开双手。
“太假了，殿下。”蒋凝秋面无表情地说。
“你担心？”
“……”
“担心也没用。他顷刻便到，众目睽睽之下，你走不开。”丢下气死人不偿命的一句，周迟扬长而去。
蒋府虽然是广请宾客，但范围却也仅限于世家贵族这个圈子。皇城脚下卧虎藏龙，即便是这样人数也已很客观，故而门房也只能只看请柬不看人。武云起官居七品，寒门出身，不跟在周迟身边，哪怕是亮出自己身份，也是无法踏进蒋府大门的。
“凝秋，别担心。”孟荷吟总归是个厚道人，见蒋凝秋有些神思恍惚，拍了拍她的手，“武云起素来足智多谋，向来这点小事难不倒他的。”
他进不进来关我什么事……蒋凝秋很想硬气地回上一句，但最后到底也没能说出来，只觉得憋屈得不行。蒋知秋看出她在生闷气，很知趣地不去触碰霉头，在心里连番祈祷阿姐最好满脑子都是这茬事，忘了自己刚才的嘴欠才好。
周迟步入正堂，其余来客自然要起身向他见礼。围在谢擎深身边的人群早已散去，气氛瞬间冷了不少。周迟是什么人，岂能猜不透这些人的心思，扫视一周凉凉道：“诸位这是怎么了？见到孤就这么拘谨，一会儿父皇前来，难道你们还要战战兢兢，如坐针毡不成？今日是姑祖母的寿宴，可别像在朝堂上那样一板一眼才是。”
明明被人惧怕的是你自个，却拉出你老爹做挡箭牌。当然这话是没人敢说的，宾客们只能违心地连声附和，故作... -->>
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