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底，教人无法一看究竟。他俯首叩地，平静道：
“臣，叩谢皇恩。”
蒋凝秋得到武云起被外放的消息，已是恩荣宴四日之后。消息的来源不是别人，正是游街那天率先扔出香囊的叶家大小姐，叶如昔。
当年太师李孝炎在朝为丞相时，曾对叶沉涛有提拔知遇之恩，算起来也能称作是他的半个老师。叶沉涛在地方为官数年，累任至沧州知州，永昌二十二年因政绩突出而被征调回京，升任户部尚书。既然回到京城做官，自然要有个地方住，永昌帝在这方面还算大方厚道，挥手便赏了叶家一套宅子，恰是在勇烈侯府旁边。
因为李孝炎的关系，叶沉涛自然是毫不犹豫地站在太子这一边。两家处于同一阵线，又是邻里，走动也就频繁了起来。特别是大长公主后来因为身体欠佳、前往南方长期疗养，蒋凝秋年纪还小有时候压不住人，蒋府的很多事情都是叶夫人帮衬着的。
“那探花郎，可惜了。原本便是个寒门出身，此番又得罪圣上，只怕将来在仕途上不好走了。”叶如昔将从父亲那里听到的来龙去脉向蒋凝秋学了一遍，末了如此评价道。她比蒋凝秋大了将近一岁，生得身形窈窕面目姣好，活脱脱一个美人胚子。此时正拿着昨日才绣的新图样，左摆弄右摆弄，喜滋滋地欣赏着自己的成果。
蒋凝秋虽然几天前还打翻过一次醋瓶子，但听见她这副仿佛说“菜上有苍蝇可惜了”的口吻，心中不知怎的反倒有些微妙起来，试探着问：“你……不是还向他丢香囊了吗？”
叶如昔听懂了她的弦外之音，不禁失笑：“我虽然欣赏那武公子才貌双全，可却远远没到了一见倾心的地步。便是没有恩荣宴上这一出，凭他的家世，也不是能轻易就下决断的。如今已知他心性太过耿直，行事也略冒失，不是相配的良人，自然就不做考虑了。”
蒋凝秋目瞪口呆。这朝代的民风开放真不是盖的，目标一号，你在不知道的时候被人甩了啊！
叶如昔看见她这副呆愣愣的样子，“噗嗤”笑出声来：“你呀，都到了这个年纪了，别再整天顾着那茶楼田庄的，偶尔也要了解一下这些事儿才好。我不妨告诉你，官至京中三品，出身公侯门阀，与你我家世相仿的，丢香囊大多只是凑热闹，其实并做不得真。”
我以为你们当街把定情信物都扔出去了，结果却告诉我只是在凑热闹？你tm在逗我！蒋凝秋再一次深刻感受到了自己与普通贵族小姐的思维代沟。“为什么？”
她自己觉得没问什么特别的，可叶如昔却似乎是有些害羞了，只是笑，却不肯回答。蒋凝秋见状更加郁闷了，刚刚跟我淡定论证武云起并非良人的，不也是你么？
“在聊什么呢？”
叶夫人杨氏出现在门口，身后带了两名小丫鬟，手里各捧着一个盘子，里面装着各式精致的糕点。“凝秋，来，趁热吃。”她热情地招呼蒋凝秋。
“多谢伯母。”叶府的点心师傅深藏不露，当年蒋凝秋一不小心就给人留下了吃货的印象，直到如今想起来依旧觉得十分汗颜。
叶如昔拉着母亲坐下，在她耳边轻声说了几句。叶夫人听罢看着蒋凝秋笑了起来：“原来是这个。如昔说得对，你也该是了解了解这些事儿的时候了。”
我只是好奇，绝对没有谈婚论嫁的意思，真的。蒋凝秋尴尬地笑了笑：“伯母请讲。”
“其实说起来倒也简单。”叶夫人在桌边坐下，“这男人吶，脸皮薄，心思重，自命清高，偏生又自尊脆弱，尤其是这些寒门出身的，更是如此。若是娶了个家世好过自己的女子，便觉得处处被对方压了一头，里外都直不起腰来。照理说都成了一家人，同朝为官，岳丈自然要照拂女婿一二；可他们又觉得这提携收得烫手，生怕旁人觉得自己只会靠着女人吃软饭。一来二去，哪怕原本还有着情分的，久而久之，也都消磨成了敬畏和疏远。所以这婚姻嫁娶讲究门当户对，可不是说说就算的。”
蒋凝秋哑然。世家对寒门的偏见不少，这一点她早已有所耳闻，可是从平素亲近的长辈嘴里听到这种话，还是有些刷新她的认知。她不否认寒门中会出现古代版的极品凤凰男，但要是因此一棒子打翻一船人，似乎也太偏颇了。“那……若是男方后来飞黄腾达，可以和妻子的家族平起平坐，不就没这些事了么？”她问，心里却在想，别人自己不敢妄下推断，可武云起死前已是一品丞相之身，这可是她亲眼见到的，总做不得假。
叶夫人轻笑：“你难道还指望他回心转意？倘若双方地位调换，只怕是要将他自以为这些年来受的窝囊气，一股子发泄出来呢。”
蒋凝秋讷讷道：“兴许……就有例外呢？”
叶夫人这回似是听出了什么，有些惊讶地打量了蒋凝秋一番：“凝秋，莫不是……你自己看上了那探花郎罢？”
“啊……啊？没，没有！”蒋凝秋连忙否认，支吾着回答，“只是先前在茶楼时与他接触过，有些欣赏罢了。我觉得，能做出那样为民请命的举动，至少说明他有志向抱负，又心怀社稷百姓，德行上应该不会太坏。”
叶夫人听罢笑着叹了口气：“你这孩子啊，还是太小。”她将蒋凝秋的手包在自己的掌心里，拍了拍，“伯母只奉劝你一句，哪怕不谈出身门第，这托付终身的佳偶，也不是仅凭才貌便能决定的。有的男人，对于皇帝来说是忠臣良将，对于百姓来说是父母青天，但是……”
“对于女人来说，却未必是良配。”