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人想操纵梁州,谈何容易。
既然索邈开了口,又有当年那层仇隙,姜显略一思忖,道:“索公厚爱,姜某怎敢不竭诚相助。姜家薄有家资,愚愿捐赠粟米一千四百石,钱二十万相助。”
这些钱粮不算少,可是索邈醉翁之意不在酒,他的目的是借助姜显的声望,打开梁州的局面。姜显做别驾多年,郡县不少官吏受过他的恩惠,受过他的栽培,有他相帮自己便能与冯立等人抗衡,争夺梁州的话语权。
何元决定助亲家一臂之力,笑道:“何家比不了姜家,但捐粮助军之事不容推辞,何家愿捐粟米八百石,帛百匹。”
一旁的秦表笑道:“两位财神都慨然解囊,仆便忝陪末座,捐粟米二百石。索刺史可别嫌少,就这些粟米回去之后仆恐怕要被老妻唠叨大半个月了。” 众人哈哈大笑,索邈举杯敬道:“愚能得诸公鼎力相助,实乃万千之幸。朝廷大军平灭谯蜀之后,愚会向太尉为诸公请功。”
酒足饭饱,索邈起身告辞,姜显等相送。索邈挽住姜显的手快走两步,身后众人识趣,放缓脚步,离两人相距数丈远。
索邈在门廊下站住,轻声对姜显道:“姜公,你若能替愚筹得四十万石粟米,愚便向太尉举荐你为梁州别驾,姜公在梁州助愚两年,愚可向太尉举荐你到京中为官。”
姜显眼光一闪,笑道:“多谢索刺史美意,愚尽力而为。”
送走索邈,姜显、何元、秦表三人回厅堂喝茶。何元急不可耐地问道:“姜兄,索刺史与你说些什么?”
姜显把索邈许诺举荐别驾、将来前往京中为官的意思说了说,何元笑道:“四十万石粮不算什么,只要姜兄你开口,半个月时间就能筹集。”
何元表现得比姜显热切,姜显若能重任别驾,姜家自然又能水涨船高,作为姻亲的何家也能沾光。将来若能真到京城为官,那族中子弟说不定就能前往建康城,家族随之拓展到京城、江南一带。
秦表呷了一口茶,慢悠悠地道:“事是好事,却是难为,姜公可要想清楚了。”
姜显拈着胡须叹道:“愚岂不知,顺了哥情失嫂意,雍公与宋公角力,万一选错边,万劫不复。”
何元被姜显的话吓住,吸着凉气道:“不错,不错。雍公平灭秦国,声威大壮,比起宋公丝毫不弱。”
压低声音,何元神神秘秘地道:“愚听族中商队传言,雍公平灭秦国得神人相助,授与天火、霹雳,大秦才会瞬间灰飞烟灭。”
这种传言姜显和秦表都听过,秦表道:“子不语怪力乱神,估妄听之,莫要外传。”
姜显沉吟半晌,叹道:“先将答应捐赠的钱粮交给索邈吧,但愿能化解当年的仇隙。处柔(秦表字),你的那二百石粮愚替你一并送去,再捐百匹布帛吧。”
秦表嬉笑道:“那就多谢姜公了,也让仆落得个耳根清净。”
索邈开始频频拜访州中门阀,高调接纳故旧,一时间刺史府门外访客如云,车马不断,一股躁动的情绪在南郑城中弥散开来。
八月五日,汉中太守朱超石率四千兵丁进驻成固,原本有些浮动的情绪迅速地安稳了下来,刺史府外的车驾少了许多。
八月六日,汉中太守、州司马朱超石从成固城前来南郑城拜见刺史索邈。看着一身英锐的朱超石,索邈暗自感叹韶华不再,自己年近五旬,已然老矣。
念头一闪而过,索邈可不是服老之人,笑道:“朱将军出身将门,愚素闻你精通骑射、果敢勇锐,愚亦喜欢舞刀弄枪,有意跟将军到校场上较量一番,不知朱将军意下如何?”
军中将士崇拜勇者,朱超石心知索邈想在校场上胜过自己,赢得将士们的尊敬。看着索邈杂着银丝的胡须,朱超石笑道:“固所愿也,不敢请尔。”
八月七日,东城校场,闻讯前来观战的士族、百姓足以容纳千人操练的校场围得水泄不通。普通百姓看热闹,那些世家们却感觉到这场争斗背后有着深意。
战鼓如雷,号角低鸣,一身戎装的两人催马在战场上厮杀,两刻钟后仍不分胜负。两人皆斗出火气,从最初的较量高低变成了生死相搏,就连将台上的外行冯立也看出情形不对。
“鸣金,让两位将军住手”,冯立大声下令道。
铜锣爆响,两杆马槊撞击分开,朱超石抱拳笑道:“索将军威猛,再要斗下去愚便不是对手了,幸亏这铜锣响得及时。”
索邈执槊的手微微有些颤抖,拳怕少壮,自己年岁更大,体力不如朱超石,再斗下去恐怕输的是自己。当即还礼笑道:“朱将军客气,此战不分胜负,若得机会再与朱将军一战。”
不分胜负,和气收常多数人看了场热闹,也有人看出门道,姜显听前去观战的次子讲述校场争斗的场面,看来索邈无力插手军务,许诺的别驾之位只是画饼,罢了吧。