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天天气不会好到哪里去。
丘九师来到独坐亭内沉思的阮修真旁坐下，吁出一口气道：“希望今夜可以无惊无险的过去。”
阮修真仰观天色道：“真古怪，每到关键的时候，天气便有突如其来的变异，例如那天你和百纯在斑竹楼决裂分手的狂风暴雨。”
丘九师道：“该是事有凑巧吧！”
阮修真道：“你又如何解释五遁盗密会钱世臣那场罕见的大雾。天气的变异似环绕着五遁盗的动向发生，大风雨肆虐之时，正是辜月明到红叶楼风竹阁见五遁盗的时刻，两人的会面，决定了以后情况的发展。你仍认为是巧合吗？”
丘九师道：“这么说，云梦女神竟可以影响天气了？”
阮修真苦笑道：“我不知道，但却希望云梦女神确有此惊人法力，不论是大雾弥漫，又或一场风雨，于适当的时候发生，对我们是有利无害。”
丘九师道：“我该不该去见钱世臣呢？”
阮修真道：“最好不要。你是个不擅撒谎的人，很容易被钱世臣看出破绽，明早我离开后，你避往红叶楼去，季聂提会误以为你和百纯打得火热，不愿分开片刻。哈！实情可能正是如此。”
丘九师赧然道：“不要笑我了。”
阮修真欣然道：“所谓英雄难过美人关，没有甚么好羞愧的。何况百纯确实魅力十足，又是名副其实的天赐良缘，其它一切，根本不用去想。”
丘九师道：“如果你明早离城，而我又不向钱世臣提供一个合理的解释，会不会令钱世臣起疑心？”
阮修真道：“若他起疑，自然会向你查询，你便告诉他我要去调动人马，做好起义的准备，保证他只会高兴，而不会大发雷霆。”
又叹道：“可是如果他没有任何反应，你要小心了。我的离开，可作为对真实情况的一个直接测试。”
丘九师皱眉道：“那代表甚么？”
阮修真道：“代表我最害怕的情况已经出现。我刚才一直在思索一个问题。”
丘九师发觉自己的心似抽搐了一下，这是他从未有过的感觉，难道自己的胆子变小了？隐隐中，他晓得实情确是如此，他害怕的是自己护花无力，百纯受到伤害。
道：“甚么问题？”
阮修真道：“凤公公这回率大军南下，并不是为了打仗，而是为了夺得楚盒。如果钱世臣全力反抗，凤公公将难以脱身，被逼留在这里作攻城战，这是下下之策。纵然凤公公能把攻城的战争，交给下面的人，自己抽身到云梦泽去，可是兵荒马乱的情况下，会有很多变量，像凤公公般惯于把一切控制在手里的人，是绝不容这种情况出现的。”
丘九师色变道：“你是指凤公公会要季聂提在大军抵达前，先一步颠覆钱世臣，暗中控制岳阳城？”
阮修真叹道：“钱世臣是甚么料子，我和你比任何人都清楚，这么一个只顾私利、反复难靠的纨袴子弟，比起季聂提，差远了。”
丘九师露出坚决的神色，断然道：“明天不但你要离开，所有兄弟也必须一起离开。我们换个手法，明天派人主动去知会钱世臣，说你须立即去见皇甫天雄，以做好起义的准备。如此不论主事的是钱世臣，又或换了季聂提，都会放行，后者还会窃笑你是去送死。”
又担心道：“最怕是季聂提派人在路上截击你。”
阮修真道：“我会坐船离开。”
丘九师愕然道：“五遁盗不是指出走水路最危险吗？”
阮修真苦笑道：“所以我才这么关心明日的天气。”
丘九师说不出话来。
阮修真沉声道：“最理想是季聂提肯放我去见皇甫天雄，就算他在洞庭湖暗藏船队，走水路怎都比走陆路安全，我会佯作入江，然后忽然改向，凭我们对洞庭的熟悉，设法摆脱敌人。真刀真枪的比拚，我当然不在行，但指挥一艘高性能的战船，我却有十足的把握。只要云梦女神肯助我一把，比如一阵狂风，我该可安然抵达云梦泽。”
丘九师道：“你何时离城？”
阮修真道：“太早离开，有点作贼心虚的味道，更可能引起季聂提提早发动。我决定在黄昏前离开，出西门登船，那时宾客蜂拥而至，会令季聂提不敢轻举妄动，因为愈混乱，对他愈不利。”
丘九师点头道：“就这么决定。”
阮修真吁出一口气，微笑道：“直到此刻，我们仍没有更好的选择，可知云梦女神仍是主宰大局的人，不是凤公公，不是季聂提，不是任何人，对吗？”
丘九师苦笑道：“对！”
阮修真双目熠熠生辉，闪烁着智慧的光芒，道：“你随口的一句话，启发了我，我要编造一个完美无瑕的借口，让季聂提放我离开。而对他来说，最顾忌的人是你而不是我，肯定中计。”
丘九师不解道：“不是想好了吗？你是去见皇甫天雄。”
阮修真道：“这是个好借口，却没法解释为何我不等五遁盗落网，突然说走便走。”
丘九师恍然道：“我明白了。”
阮修真道：“多么简单，只要我们说收到有船队进入大江的消息，怀疑是朝廷派大军来讨伐我们大河盟，我不立即离开才不合情理。但因捉拿五遁盗同样重要，故而你必须留下来对付五遁盗。假如辜月明所料无误，季聂提最想杀的人是五遁盗，为免打草惊蛇，只好眼睁睁瞧着我离开。”
丘九师皱眉道：“这么严重的事，我不亲自去见钱世臣，说得通吗？”
阮修真道：“当然说得通，我会修书一封，派人送去布政使司府，解释你须亲自到红叶楼监察五遁盗，如钱世臣有不明白的地方，可到红叶楼找你，便可解决了这个问题。”
丘九师道：“但你又如何解释全体兄弟随你离开呢？”
阮修真胸有成竹道：“谁晓得有多少兄弟随我们来？即使皇甫天雄也弄不清楚。这是我一贯处事的手法，令人难知虚实，这方面根本不成问题。」
丘九师双目神光电射，点头道：“只要你们能安然离开，我再没有顾忌，最好是能遇上季聂提，看看他的刀是不是如传说般的锋快。”
阮修真道：“你的任务是送百纯到云梦泽去，而不是与敌人斗胜争雄。明白吗？”
丘九师欣然道：“明白了！只要能抵云梦泽，我们的机会便来了。”
两人对视而笑，一切尽在不言中。
季聂提离开钱世臣的卧室，来到长廊处，深吸一口晚夜清凉的空气，好让脑筋冷静下来，因为他大有刚从惊涛骇浪中脱身出来的感觉。
钱世臣的话令人太震撼了。
直至此刻，他终于相信楚盒是确有其事。
那是一个多么曲折离奇的故事。没有人晓得服食湘果后的情况，因为没有人试过。但若他是凤公公。肯定甘冒这个险，因为没有人比他更清楚凤公公大限将至，提早些并不是甚么大不了的事。
自效忠凤公公后，他和凤公公首次在同一件事上，利益出现明显的分歧。
钱世臣不晓得开启楚盒的方法，只是深信当年颛城城主能破解楚盒的锁，自己也可以办得到。
凤公公懂得启盒之法吗？
他不清楚，只晓得绝不能让楚盒落在凤公公手上。他一直苦待凤公公归天的日子，然后接收凤公公的权力，成为朝廷最有权势的人，他是不容许这个梦想快要成真时突然出现任何变数。
杀死五遁盗，顿成首要之务。第二个必须杀的是辜月明，丘九师和阮修真只能排在必杀名单上第三和第四的位置。
辜月明没有骗他，五遁盗确为寻得古城的关键人物，因五遁盗曾向钱世臣展示来自楚盒在黑暗里金光四射的夜明珠。更让季聂提百思不得其解的是，辜月明昨晚给他看的那颗珍珠，究竟是不是同一颗珍珠？如果是的话，为何珍珠没有半点光芒？如果不是同一颗珍珠，临急临忙辜月明如何找到这么奇异的珍珠来充数？
他真的想不通。
此时他最得力的手下韩开甲来到身旁，低声道：“请大人赐示如何处置钱世臣，属下怕他会寻死。”
季聂提想笑，却发觉脸上肌肉僵硬，笑容变成一个古怪的脸部动作，道：“钱世臣是个永远不肯脚踏实地的人，抱着不切实际的希望，这种人是不会有自尽的勇气的。不过为防万一，喂他服药吧！让他好好睡上五个时辰，我不想他明晚满眼红丝、神情委顿的去赴红叶楼的十周年晚宴。”
韩开甲领命去了。
季聂提仰望廊外的夜空，只见层云低垂，心忖难道又有一场大雨？
明天是七月七日，是观织女渡河与牛郎一年一会、穿针乞巧的七巧节。俗谚有云“七七不出门，出门被雨淋”，这个俗谚大有可能再次应验。
红叶楼真懂得挑日子，七巧之夜，举城庆祝，大大限制了他的行动。幸好他已有周详的计划，一切会在红叶楼的晚宴场地红叶堂解决。当五遁盗和丘、阮两人进入红叶堂后，他们将永远不能活着离开。
对此他有十足的把握。
又作梦了。
乌子虚发觉自己置身一个奇异的地方，不是在山城之内，而是一个世外桃源似的地方。
他心中在狂叫，我又在作梦了，并感到心在忐忑跳动，似要醒过来的情况，竟是一个清醒的梦。
他立在一个美丽的小湖旁，天上下着金色的雨，却是万籁无声，徐徐凉风轻拂湖面。他逐渐平静下来，深深陷入动人的梦域里，清醒的世界远远离他而去，变成一点模糊的记忆。
金雨漫空里，湖景树色一片朦胧，湖岸枫林如火，低映水中。远处隐见翠峰峻峭挺拔，草木色彩斑斓。
乌子虚纵目四顾，后方房舍若现若隐，密藏在林木之中，还有小路迂回而来，直抵他立足处。
看得入神时，身后传来马蹄声。
乌子虚立即转身，对岸隐约出现两骑，正沿湖朝他的方向奔过来。
他的心神完全被来骑吸引，心中涌起自己没法明白的情绪。
时间的流动缓慢下来，天地渐转暗黑，金雨化为点点金芒，照得天地一片金黄，金雨的下降也变慢了，像雪粉的缓慢飘降，似对从天而降的美妙过程恋栈不舍，不愿这么快落到草地上完成旅程。
来骑的动作放缓，在点点美丽的金芒里似波浪般起伏着。
娇笑声像一阵风般传进他耳中，乌子虚的血液沸腾起来，想往前奔去，却发觉没法动弹，那种感觉古怪至极。
但他已忘记了自己在作梦，一切是如此理所当然，如此真实，纵然发生最不合理的事，他仍是不以为异。
两骑终于进入他清晰的视野里，骑马的赫然是两个千娇百媚的女骑士，到看清楚她们的样貌，乌子虚脑际轰然剧震，景象立时变得模糊起来，像波平如镜的水面被投进一块石头，激发一圈又一圈的涟漪。
乌子虚又记起身在梦域，正要醒转过来的当儿，一个声音在身旁响起，却听不清楚对方说甚么。
乌子虚被扯回梦境里去，两个女骑士已消失不见，金雨仍是不住降下。
乌子虚糊糊涂涂的，别头朝声音来处瞧去，一看之下，登时心神狂震，惊醒过来。
第十章（完）
「卷五终」——