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nbsp;听得天子头都大了：“朕虽没打过仗，但也知道军情瞬息万变，兵贵神速……待到你们准备稳妥了，前线还有人在吗？”
“这才是我朝经营西域的难处，相隔万里，两不相知。”舆论开始回到原点。
“不需要在京师集结大军。”耿秉出声了，“也不需要诸位大人筹措钱粮。如果我们只是去救人的话。”
群臣和天子都望向了耿秉。
“臣还算知晓西域的边事。凉州各郡，本就屯有重兵，粮草充足，直接派凉州军队从敦煌出关，才是最迅速有效的。”耿秉道。
“凉州地卡西北要地，真要守军倾巢而动，边防空虚，恐被周边的觊觎者侵入。”有人质疑。
“凉州安置了许多归降的异族，虽然那些羌骑胡骑为我们所用，一旦凉州军力不足，对他们失去了牵制……还是不得不防。”有人担忧。
“不需要牵动那么许多，只要张掖、酒泉、敦煌三郡，各抽调两千骑，汇在一起，就可即刻出兵焉耆。”
“才六千骑？”有人惊道，“我们面对的可不是焉耆人，而是匈奴！”
窦固忽然接口道：“前年，呼衍王据车师，有匈奴铁骑过万，就是被耿将军五千轻骑所击败！”
耿秉感激地看着窦固，欠身道：“我只是前锋，都是窦帅指挥有方。”
“那时耿将军身后有窦将军的西征大军，自是不同。如今要是六千骑出关，可就是孤军了。”有人谨慎质疑。
耿秉胸有成竹：“我了解匈奴。现在冬天了，匈奴人冬天一般干什么？什么都不干，缩在帐篷里
抱着妻儿，享受天伦之乐。所以冬天，是他们最想家的时候。春天就进入西域的匈奴人，离家这么久，早就是疲惫之师，加上思念家人，肯定军心不稳，再无战意。我们此去解围救人，无须据守，也不追击缠斗，事成即返，应能全身而退。”
这是一条争议两端的中间道路，皇帝和群臣觉得都可接受，当下不少人开始附议。
皇帝也舒了口气，当即下旨，任命耿秉为征西将军，节制凉州各郡军权，制订和指挥西域营救计划。
“带他们回家。”皇帝道。
耿秉一点时间都不愿耽误，八百里加急，将皇帝的任命诏书和自己的军令一起传给酒泉太守段彭，任他为帅，见令即刻抽调三郡兵马，以最快速度出征。自己随后才从洛都动身上路，去酒泉上任。
酒泉太守段彭见到诏书哪敢耽误，立即派快马去张掖调兵，第二日夜，张掖两千骑赶到酒泉，两郡抽调兵马合在一处，天明赶往敦煌。两日后到达，敦煌太守来迎接，才知道朝堂营救都护府的决心和计划。段彭想询问有关都护府更多的情报，敦煌太守这才想起，在他的郡狱里还关押着一名假传军令调动军队的校尉长史，当下把那长史放出来，给段彭说说西域都护府的情况。
长史被关押日久，带上来已是蓬头垢面，胡子遮了半张脸。听到段彭来意，伏地大哭：“你们怎么才来呀！罪人玄英，愿做马前卒，带太守大人去援救焉耆、车师！”
第二日，三郡兵马合六千骑，以玄英为向导，直奔焉耆的都护府大营所在。
西域的冬天或比凉州早一个月。
六千骑越往西北走，积雪越厚，偏偏风雪从西北横飞而来，整支队伍无论人马，都向前倾斜，偏不会扑倒……顶风而行。
进入焉耆境内时，他们劈头碰到了一支疲惫而缺少战意的匈奴军队——被神秘而恐怖的贵霜战象击溃的匈奴右贤王的军队。千里败退之后，这支低落的队伍想在此北上跨越天山，与单于会合，回归漠北草原深处的家乡。
两边兵力差相仿佛，但狭路相逢勇者胜，凉州汉军心气正高，正面突击对撞，一下就将匈奴人冲垮了。匈奴人一直向后溃逃，四窜的骑兵穿过焉耆城的城下。
匈奴人根本不敢叫城，怕被困住，一路号哭而去，留下遍地尸体。
城上的焉耆人惊呆了。
几日前，右贤王率军而来，被他们奉为上宾。一日前，眼见驻在城外的匈奴大军拔营北去，怎么突然就如此仓皇地跑回来了？紧接着就看见在后掩杀的军队，神威赫赫，旌旗如云……待看清时，原来是汉旗！吓得肝胆俱裂，急忙报于焉耆王庭。
焉耆王本是个暴烈的性子，要不也不会因为儿子被扣，就敢不计后果地与都护陈睦闹翻。陈睦带两千汉军围了焉耆城两个月，愣把三千焉耆兵打得剩下不到一千，眼看就要城破，结果身后有匈奴人过天山而来。陈睦被迫撤围去阻挡匈奴，看见的却是单于带来的两万多骑的无边大军……
焉耆王带领群臣上到城头，看见汉军的旗帜，再没有一点点胆气。群臣更是害怕，知道这分明是大汉来复仇了……眼见着匈奴人都被斩杀了大半……只怕整个焉耆要因为焉耆王以前的草率被屠城了。