探寻者2_第十六章 莫德 (2/2)

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致死的人。还有人是被软剑刺死的，毫无疑问，凶手刺了很多下。有那么多死人。

    “你当时在场吗？”约翰悄声问道。

    莫德花了好几秒钟才明白他的意思。他是在问她，她有没有参与对这些人的杀戮，这些人都是他的家族成员。约翰竟然认为她有可能会做下如此可憎的恶行，这令她困扰，然而他就是这么被养大的——在约翰的四面八方，他都会看到威胁和刽子手。

    她翻看着更多的照片。事实上，她认出了里面大多数人的脸。她见过这些男人和女人，她甚至见过他们孩子中的一些人。她看过他们训练，也监督过他们完成誓言。她从来没有见过他们这个样子。

    初阶裁决者摇了摇头：“不，我当时不在。”

    看到一张年代更近一些的照片时，她的眼睛亮了。一个可爱的年轻女人捂着腹部张开的伤口，蓝色的眼睛瞪着，死亡令它们僵住不动。在她的一侧脸颊上，横着一道深深的伤口，尽管这处伤口非常可怕，它几乎没有夺走她的美丽。凯瑟琳，莫德想道，在凯瑟琳死去的时候，我在场。

    经过仔细地观察，莫德意识到，那并不是凯瑟琳·雷纳尔。她是凯瑟琳的姐姐。两个姑娘长得很像，但是照片中的这个有着不同的伤口。凯瑟琳的致命伤是在腿上，不是在腹部。而且，她当时并没有死，她是在多年以后才真正死掉的。中阶裁决者和布里亚克坚持要“扰乱”凯瑟琳的意识，但是让她的身体一直维持活着的状态。那样，布里亚克可以不必撒谎就说他没有杀凯瑟琳——尽管他对待凯瑟琳的方式毫无道德可言。

    “你以前认识她？”约翰问道。

    “我在庄园里给予了她探寻者的身份，”莫德说道，“她和你的母亲非常相像。”

    约翰指了指那个用血画在女孩衬衫上的图案——一只草草画就的公羊。

    “一只公羊，”初阶裁决者悄声说道，“有人画了一只公羊。”

    “凶手画了他们家族的纹章，”约翰低声对她说道，“公

    羊是奎因的家族，那时她还没出生。这是布里亚克干的。”

    “有可能。”莫德说道。不过任何人都可以在一具尸体上画上任何东西，她想道。

    现在既然约翰指出了这一点，她看到很多相似的图案被画在死者身上：沾血的手指在一个孩子的衬衫上画了熊的图案；在另一张照片中，她看到了野猪的轮廓。初阶裁决者试着想象探寻者用他们家族的纹章在他们所做的可憎行径上签名，但是她无法很好地想象这样的场景。为什么有人会做出这样的事情？这么做只能导致探寻者之间永远的仇恨。

    约翰没有这种迟疑。他端详着那些照片，仿佛是在为一场战役制订计划——片刻之后莫德意识到，他确实是在这么做。

    “在我母亲的笔记中，她记录了不同探寻者家族和他们仪式剑的位置。但是在这儿你可以看到都有哪些家族变坏了，这种事情需要得到阻止。”约翰解释道。他指了指三摞松松摞着的照片。“看看画在尸体上的这些签名，我可以数出七宗由棕熊家族犯下的谋杀，五宗野猪家族的和两宗公羊家族的。所以，棕熊家族……”

    他的声音变小了，但是莫德知道那些完成他句子的词语：棕熊家族是我复仇名单上的第一个。

    约翰要她把笔记还给他，他迅速翻阅着，直到找到顶端画着熊的纸张。在熊的下面是一个很像他在庄园给莫德看过的插图，是另外一幅画着一个岩洞的图画。这个岩洞在一座小山的半山腰。在小山后面是其他山丘，山丘起伏的样子很特别。插图下面是一组坐标。

    “这儿，”他说，“我母亲最后一次听说棕熊家族是在这个地方。笔记里说他们的仪式剑最后一次被世人目睹是在非洲西南部，八十年前，持有人是棕熊家族一名叫黛丽丝·普利迪的探寻者，她可能有一名同伴。这里是坐标。我母亲当年在收集这些坐标，这样她就可以前往这些地方了。”

    莫德明白他的目的。他想让她带他去这个地方，这样他就能够重走他母亲的路线。初阶裁决者通过插画和坐标认出了那个地点，那是非洲的一处岩洞，是棕熊家族的特殊场所。过去，所有的探寻者家族都有一个面向自己家族成员的特殊场所——尽管在很久以前，这些特殊场所中的大多数都已经逐渐废弃不用了。看上去凯瑟琳仿佛在搜寻这些岩洞。

    她没有将这些解释给约翰，因为暂时而言，约翰自行得出结论对他来说更合适。她回到走廊去拿回盾牌和头盔。

    “这些是什么？”在她回来时约翰抬头问道，“有一张插图画的就是那个东西，”他对着头盔比了个手势，“在笔记里面。”

    “这是一个意识集中器，”莫德回答道，将它举了起来，“如果使用得当，它是一个厉害的工具。盾牌很有趣，但是对训练来说，没有意识集中器重要。”

    “头盔是你之前说的东西吗？”他低语道，“可以用来帮助我面对意识扰乱器而不崩溃？”

    “很有可能。”她说。事实上，那就是她要教给他的东西。如何面对意识扰乱器——以及许多其他事物——而不崩溃。如何寻找正确的道路。

    她看了看散落一床的死亡照片。约翰想要追捕棕熊家族，为他母亲和照片中死去的人报仇。而在大约八十年间的时间里没有人见过一个棕熊家族成员这一事实并没有令他却步。在约翰复仇名单上排在下一位的野猪家族消失了整整一代之久——自从埃米尔·佩尔内在挪威失踪之后——这也没能打消他的念头。约翰似乎认为他的母亲发现了一个指向她的敌人的秘密路线。初阶裁决者对此充满怀疑。如果探寻者和仪式剑消失了这么长时间，她不认为他们可以轻易被人找到。

    她做了一个决定。约翰可以自己进行调查，她将允许他向那些早已荡然无存的探寻者家族寻求复仇。而在你的寻仇途中，我将训练你的意识，教它跳出这些并不重要的残酷之举和世仇宿怨。我会让你变成更优秀的人。也许，在追踪凯瑟琳笔记的过程中，我会亲自发现中阶裁决者的所作所为。

    “也许我可以帮助你追踪你母亲在笔记中写下的东西，”莫德对约翰说道，“但是为此我会让你付出努力。”