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千两。”
他在说了之后，又现出十分惶恐的神情，很不自然地挪动了一下身子，不过韩夫人却并没有责怪他，只是道：“纵使黄金万两，又怎抵得上亲情一分？我那姐姐养育我，就差没有亲自哺乳了。”
她说到这里，神情黯然，不胜欷嘘。白素吸了一口气：“不知我们能相助什么？”
韩夫人抬起头来，欲语又止，像是不好意思开口，我这时心中在想：不是要我陪她进苗疆去吧。如果真是这样，那太过分了。我怕她一提出来之后，白素说好，再加上一句“我们本来也想到苗疆去，也是找人”那就真是天大的麻烦了。
所以，我连连向白素，使了几个眼色，示意她切不可答应。可是白素却只是皱着眉，看来，并没有注意到我的强烈暗示。
何先达在这时候，也干咳了一声，想来目的是由他来说，比较容易开口些。韩夫人略点了点头，何先达道：“卫先生曾有苗疆之行，所以韩夫人想——”
他说到这里，我陡然作了一个手势，打断了他的话头，他这样开了一个头，求我做什么，再明白也没有，要是等他说出来再拒绝他，就更难办了。
白素却在我作手势的时候，望了我一眼，很有点责怪我的意思，我只好把目光移开去，用明显的态度，表示我的意见。
这种情形，自然十分令来人难堪，所以何先达支吾了一会，才鼓足了勇气道：“所以想请卫先生到苗疆一行。”
他的语声才一出口，我就以第一时间拒绝了他：“办不到，到苗疆去寻人，并不是我的专长。”
韩夫人和何先达都好一会不出声，白素看出我的态度异常坚决，所以也不说什么，一时之间，气氛十分之僵。我已准备拚着得罪袍哥的三堂主，站起身来上楼去了。而当我站起来之后，韩夫人才幽幽地道：“卫先生可能误会了，我们并不要求卫先生陪我们在整个苗疆找人，只请求卫先生带我们去见那一族蛊苗。”
我怔了一怔，脱口问：“哪一族蛊苗？”
韩夫人道：“自然是那一族——卫先生曾去过的。”
我不禁大是奇怪：“韩夫人去见他们干什么？莫非令姐的失踪，和蛊术有关？”
韩夫人皱着眉，半晌不说话，这才道：“不是，我的意思是，蛊苗在苗人中的地位十分高，走到哪里，都受人尊敬，我要到苗疆去找人，说不定要找上三年五载，不知要见到多少生苗熟苗蛮瑶倮倮人只要能有一两个蛊苗伴行，就安全得多了。不然，天知道会有什么样的凶险事情发生。”
韩夫人的这番话，听来十分有理，找不出什么破绽来，可是我听了之后，总觉得有点不尽不实，觉得她有隐瞒事实之处。
不过我既然不准备帮助她，自然也不必深究了，所以我只是淡然道：“蛊苗自视甚高，不见得肯受聘做人的保镖，而且，韩夫人，实话一句，生离死别，固然令人神伤，可是苗疆之大，千山万壑，要去找一个人，无异是大海捞针，不会成功的。”韩夫人低下头，有半分钟的沉默，这才道：“我有办法使蛊苗派出人伴我行走苗疆。”
她对我的劝说，根本不听，拚命说出这样的话来，这令得我有些生气，我提高了声音：“我和他们的关系很好，但即使我出现了，开口求他们，也未必会有结果。蛊苗的地位极高，酋长更如同所有苗人的天神一样。”
韩夫人的回答，却大是出乎我的意料之外：“并不需要卫先生出言相求，我另有办法令他们答应我的要求，只是请卫先生带路。”
我“嘿嘿”冷笑了两下：“请问是什么办法？如果无效，我岂不是白走一趟？如果他们看我的面子，派出人来陪伴你去找，又岂不是成了我强人所难？”
韩夫人用心听我说着，又低下头，想了一会，才向何先达作了一个手势，何先达自身边取出一个布包来，一看到那块布，我就呆了一呆。布已经很旧了，织在布上的图案，也都已褪色，可是还是可以辨得出，那些图案，是一些奇形怪状的昆虫蜘蛛之属。
同样的布，当年我深入蛊苗的寨子时，曾经见过，几乎家家户户都使用来作为门廉，也拿来作包袱，是他们自织的土布。
何先达取出了布包，解开，里面包的是一只扁平的白铜盒，这种盒子我也不陌生，可以肯定是蛊苗常用的物事。
一时之间，我在蛊苗的寨子中所经历的事全涌上了心头：如何为了芭珠的死而痛哭失声，如何在一间阴暗的屋子中会见老酋长，如何和老酋长的儿子猛哥结成了好友。
这一切经历，都如同就在昨天发生的一样。
白素自然可以在我的神态上，知道何先达取出来的东西，确然是来自蛊苗的。所以，她也十分留意。
何先达打开了那只铜盒，盒子十分浅，看来是整块白铜挖成的，只有一个火柴盒大小的凹槽，里面衬着一小幅有一种灰色光泽的不知是什么的皮，有着十分细密的短毛，而在那块皮上，是一只翠绿得鲜嫩欲滴，绿得发光发亮的甲虫。
那甲虫不过大拇指大小，形状扁平，有宽而扁的触须，也是翠绿色的。
我从来也未曾见过这样的甲虫，也不知道有什么用。可是却知道那必然和蛊术有关，因为各种古怪的昆虫，正是蛊术的主要内容。
直到又许多年之后，认识了蓝丝，又和蓝家峒的苗人打交道，这才算对蛊术又开了眼界，知道一只小昆虫在蛊术之中，简直可以变化无穷，神奇无伦。
那时，何先达举着盒子，让我们看清了那只虫，然后，又把盒盖盖上。
虽然看到了那只盒子，那块布，那只虫，可以肯定和那种蛊苗有关，但是韩夫人自然应该有进一步的解释。
韩夫人这样开始：“这东西，是我姐姐还没有失踪之前，叫人带到成都来给我的，那时我才五岁，总希望有古怪有趣的生日礼。我姐姐知道我有这心愿，所以她说，这算是贺礼，这玩意是来自苗疆的一种蛊苗，十分珍罕，有了这个虫，如果有什么事要求蛊苗，一取出来，求什么都可以达到目的”
我当然可以肯定这只翠绿色的小虫，大有来历，但是我还是问了一句：“你姐姐这样说，你就十足相信了？何况她是托人传言，不是亲口对你说的。”
韩夫人望向我：“是不是可以允许我详细说。”
我还没有反应，白素就道：“当然可以，当然可以。”
后来，我和白素又讨论到了和韩夫人那次会面的情形，白素道：“我就有预感，感到她再说下去，事情会和我有关系。”
我闷哼一声：“这韩夫人的城府很深，她必然早知道她的叙述之中会出现和我们有关的人物，却不一上来就说，绕着弯子，才肯说出来。”
白素十分护韩夫人：“我不以为她有预谋。”
这是后来的争论。当时，白素既然答应了韩夫人可以详细说，我自然不会反对。
来自苗疆，有关蛊术的事，也十分奥秘有趣，听听也是好的。
所以我点头，表示同意。韩夫人道：“小孩子家，有了这么古怪的生日礼，自然要在人前炫耀一番，当晚，先父为我大摆筵席，请了许多人客，我叫叔叔伯伯叫得声音也哑了，来的客人中，什么样的人物都有——”
她说到这时，我问了一下：“令尊是——”
韩夫人没有回答，倒是何先达说的：“陈督师当年在西川带兵，人数接近十万。”
我和白素陡然一怔呆，白素立刻说出了一个声名显赫的将军名字来，我也立时问：“是他？”
一听到白素说出了这个名字，韩夫人立时站了起来，十分恭敬地道：“那是先父的名字。”
何先达也立即立正——他可能是陈将军的部下，当时有许多军官，有袍哥的身份，不足为奇。
这时，我和白素真的呆住了难以出声。她一上来介绍她自己是什么韩夫人，丈夫是三堂主，听得我们不置可否。如果她一上来就说她自己是那位陈将军的女儿，那我们就知道她的身份了。
那位陈将军，在中国近代史上，相当有名，有关他，有很多轶事传下来，他的身份，严格来说，是一个“军阀”自然也脱不了一般军阀的野蛮落后的毛病。
可是他特别之处在和江湖人物来往密切，自身也大有豪侠之气。
这位大将军治军极严，又用兵如神，势力最大的时候，岂止在西川而已。
当下由于我们的惊讶，韩夫人解释：“女子出嫁之后，总要以夫姓为荣，所以卫先生不问，我就没有提起。”
我和白素并不是趋炎附势的人，但是韩夫人出身如此之好，大有来头，也颇令人意外。
韩夫人又停了一会，才道：“先父一见了我，一把抱了我起来，我就坐在他的膝上，他十分疼我，摸着我的头，说了一些话，宾客自然都奉承着他，我就在这时，拿出了这盒子来——盒子十分重，是整块铜挖成的，打开给先父看。先父一看，就‘呸’地一声：‘女娃子怎么也学男娃子一样，捉起虫来了？’我道：‘这虫不是捉的，是姐姐派人送来，作我生日礼物的。’先父一听，脸色就陡然一沉。”
韩夫人讲到这里，向何先达示意了一下，何先达道：“大小姐自小读书，十分洋化，和陈帅屡有顶撞，终于离家出走，陈帅曾为此大发雷霆。”