第九章沟中的尸体 (1/2)

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    第二部贝朗佛特

    第九章沟中的尸体

    尸体是在电话亭附近的一条沟里发现的。这一天没有下雪，天气干冷，还刮着大风。两个身材瘦高的男子摇摇晃晃地在大风里走着，地上到处都是砂砾，走上去吱嘎作响。附近的一条道路正在施工，因而沟渠旁边的泥沙地上留下了许多脚印。

    当我们向那边走过去的时候，正有两个人站在尸体旁边，其中的一个人是个矮小的中年男子，似乎他正在仔细地辨认着尸体。他穿着一件棕色的厚上衣，戴着一顶呢制礼帽。在他身边站着一个身材魁梧的男人，头上戴着一顶西部式样的帽子，身穿一件别有警徽的制服。从他的装束上判断，显然他是本地的警长。在尸体的周围只有他们两个人。

    在他们两人的后面，有几个光秃秃的沙丘，看起来就像是被剃光了头发的秃脑袋。在距离沙丘约一百英尺左右的地方，有几棵被剥去了树皮的枯树，在阴郁的天空映衬下显得凄清寒寂，刺骨的凛冽寒风打着旋儿从沙丘上呼啸而过。

    现在我们正处在印第安那州的切斯特顿的一条公路上，这条公路大约位于加里以东约十五公里处。这是一个星期日，在我还在睡懒觉的时候，七点钟左右，艾略特就打来电话，告诉我他马上开车过来接我，然后带我去看点儿东西。

    这东西就是这具从沟里发现的尸体。

    尸体侧趴在那里，他穿着一件长外套，一顶帽子正巧遮住了他的半边脸。

    艾略特俯下身子，伸手把那顶帽子拿开，然后随手放在了一边。他看了看死者的脸，站起身来对我说：“他是泰德纽伯利。”

    站在一旁的警长接道：“是的，我也是这样认为的。”他看上去大约在五十到五十五岁之间。我冷眼看去，觉得他不太像一名正直的警察。

    艾略特转身向他说道：“叫我内斯吧。过一会儿，芝加哥方面就会派人过来。我呢，既是芝加哥警察局的代表，也是死者律师委派的代表。”

    那名警长问道：“我们该怎么处理这具尸体呢？”

    “你们通常是怎么处理的？”艾略特严肃地问道。

    “我们没有专用的停尸间，通常我们租用当地的一所太平间。”

    “那么，还是用它吧。”

    警长点了点头“好的，那我现在就去和他们联系。”

    “赶快去办吧。天气这么冷，我们也不能一直守在这里呀。”

    警长用带着棉手套的手向远处的一所房屋指了指“我得到那边的农舍里去借用电话。”说完，他放下了手，静静等着。

    可是艾略特一声未响。

    那位警长咧嘴笑了一下，解释道：“在我巡逻车里没有步话机”停了一下，他又补充道“虽然我很想有一部。”

    艾略特还是一言不发地看着他，那名警长尴尬地笑了一下，十分识趣地走开了。

    艾略特又转身注视着纽伯利的尸体，我则退到了一旁，远远地看着它。

    纽伯利一生过得逍遥自在，据说他为人十分随和，脾气不错。我曾经听别人说起过，他长得十分结实，是一个英俊的黑发匪徒。现在，他正一动不动地趴在沟里，所有的衣兜都被翻了出来。

    这时候，那个戴着呢制礼帽，穿着棕色上衣的中年男子对艾略特说道：“是我最先发现他的，大约是在天刚蒙蒙亮的时候。”

    艾略特点点头，等着他继续说下去，可是他什么也没说。

    于是，艾略特问他：“在你发现他的时候，周围还有其他人吗？”

    他干脆地答道：“没有。当时只有我一个人。”

    艾略特指了指趴在地上的纽伯利，继续问道：“那么，他呢？当时，他也是一个人吗？”

    “我想是的。”

    “你还知道些别的什么吗？”

    那个中年男子想了想，说：“依我看，这个人肯定是被谋杀的。”

    艾略特什么也没说。

    过了一会儿，艾略特又向他说道：“回到你的车那边去吧。”

    那名中年男子不甘心地问道：“记者们一会儿能来吗？”

    艾略特语气冷淡地答道：“他们迟早会来的。”

    那个中年男子很不情愿地走回到他的汽车那边。

    艾略特走到我的身边，无可奈何地摇摇头说：“又是一个喜欢四处打听流血新闻的家伙。”

    艾略特很少使用带有强烈讥讽意味的言词。

    随后，他看了看我，说道：“过来，内森，看一看泰德。”

    我敷衍说：“我见过死尸的。”

    艾略特坚持道：“我知道你以前见过死尸，过来吧。”

    我跟着文略特又走到了尸体的旁边。这一次，艾略特把尸体翻了过来，向我指了指尸体上面的腰带，那上面镶满了钻石和绿宝石。

    艾略特问道：“你以前见过这样的东西吗？”

    “见过。在杰克林格尔被暗杀那天，他也带着一条这样的腰带。”

    艾略特点了点头，说道：“卡朋曾经给过不止一个手下这样的腰带。”

    我冷笑了一下，接道：“他们中也不止一个得到了泰德这样的下场。”

    艾略特十分谨慎地说道：“也包括杰克林格尔？”

    我点点头“是的，也包括林格尔。”

    艾略特从来不和我正面谈及杰克林格尔一案。不过我知道自从他认识我的那一天起，他就很想了解这件事情的真相。可是，出于对我的尊重，他始终没有向我问过这件事，由此也奠定了我们之间深厚友谊的基础。从另一角度说，没有林格尔一案，我就不可能被升职，也就不可能成为便衣警探，自然也就成不了艾略特的朋友了。

    艾略特又说：“你可以把它看成是卡朋的安排。”

    我皱了皱眉，问道：“这话怎么讲，艾略特？”

    艾略特像座雕像似的站在那里，一动不动地低头注视着纽伯利的尸体，不动声色地说道：“我只是在想，在某一个清早，泰德和他的老板巴格斯摩伦在去参加帮派集会的途中耽搁了一下。当他们到达的时候，泰德把车停到了车库的前面，然后他们三个人——他、巴格斯、威利马克斯进到了另外的一家咖啡馆里，因为他们已经事先得到了消息，警察会在那一天进行大搜捕。我想你知道我说的是哪一天？对吧，内特。”

    我点点头，是的。

    那是一九二九年的二月十四日，一个情人节的早上。

    我俯下身，翻过了纽伯利的尸体，仔细看了看。尸体已经血肉模糊了，很难看出他本来的模样。我想在纽伯利临死之前一定用手抓住了那支正对着他的手枪，因为有一颗子弹正好穿透了他的手掌。也许是同样的那颗子弹又穿透了他的左耳。就在这颗子弹进入他脑袋的时候，最为致命的一颗子弹射入了他的后脑之中。在他身体的其他部分也有很多处枪伤。在纽伯利被射杀之后，凶手把他扔到了沙丘中间，然后又把他身上所有的衣兜都翻了出来，制造出一种谋财害命的假象。

    艾略特仔细查看一下地上的车胎痕迹。在研究了几分钟之后，对我说道：“凶手的汽车是从西面开过来的，他们把尸体扔在了这里，然后掉转了车头，又按原来的路线返回了。”

    我又退到离尸体较远的地方，指着尸体问道：“他一定在这附近有一所房子，是不是？也许是一所避暑别墅？”

    艾略特点点头，说：“在巴斯湖一带，他们很可能是在那里杀了他。”

    大约在昨天夜里两点钟左右，纽伯利的律师在他的一名亲信的催促下，给芝加哥警察局打来电话，寻问警方是否拘捕了他的那名身为黑社会分子的主顾泰德纽伯利，不过没有得到任何答复。于是他又往艾略特的家里打了电话，询问是否是联邦调查局拘捕了泰德，艾略特让他安心回去睡觉。

    今天一清早，艾略特和侦探长都正式通知了他，纽伯利并没有被拘捕。与此同时，印第安那方面传来消息，说是发现了一个与纽伯利体貌特征十分相近的死尸。

    过了没有多久，警长在附近的农舍里打完电话回来了。就在这时，一辆深蓝色的卡迪拉克轿车也向这边开了过来。

    卡迪拉克车在我们面前停了下来，一个又矮又胖的中年男子走下了车。他穿着蓝色的细条纹套装，在领带上别着一个钻石镶嵌的领带夹。他就是泰德纽伯利的律师。

    在他向着沟里的尸体走过来的时候，艾略特向他打着招呼：“你好，艾比。”

    他压根就没有理睬艾略特的问候，紧紧地盯着沟里的尸体，像是在问已经死去的泰德纽伯利：“地方警察在哪里？”

    站在道路一侧的警长大声喊道；“我在这儿，先生。”

    律师向他走了过去，面无表情地对着警长说道：“死者就是泰德纽伯利。你们打算把他送到哪儿去呀？”

    警长毕恭毕敬地把太平间的名字告诉了那个傲慢的律师。

    律师点了点头，说道：“好吧，咱们保持联系吧。”说完，就头也不回地上了他的卡迪拉克，离开了。

    那个穿着棕色上衣的家伙还等在他的汽车前面，用两只脚轮流站着。他充满期待地自我安慰道：“不管怎么说，那些记者们也该来了。”

    艾略特向着他和警长说道；“先呆在这里，别走开。”然后向我点点头，示意我跟他回到他的福特轿车前面。

    我问他：“艾略特，怎么你不等记者们来吗？”

    他摇了摇头“我不想参与此事，你就更不必要了。”

    在返回芝加哥的途中，艾略特说道：“这件事显然是奈蒂派人干的，这是因为泰德纽伯利被市长选中了，马上要派他去北部开办赌场。”

    “那么，朱比也很危险了。”

    艾略特摇摇头“朱比不会有危险的，奈蒂的重点在纽怕利身上，纽伯利曾经出一万五千美元要奈蒂的命。现在，奈蒂没有死，可是泰德却死了。”

    “我倒是很想知道米勒和兰格对纽伯利的死会怎么看。”

    艾略特微微一笑，回答说：“我也很想知道舍迈克会怎样看待组伯利的死。”

    我想起了什么，问道：“你为什么一定要我来看这个呢？”

    艾略特一心一意地看着路面，说：“这事与你有关。”

    我满不在乎地耸耸肩，说道：“是的。不过你可以打电话告诉我呀？你为什么一定要拉着我一起来这个鬼地方呢？难道是想让我给你作证？”

    “纽伯利是舍迈克的人。”

    “是吗？”

    “可是，他现在谁的人也不是了。”艾略特的话里似乎大有深意。

    说完之后，艾略特看了我一眼，然后又转头继续看着前面的路面。道路的两旁布满了大大小小的沙丘，给我的感觉就像到了遥远的埃及。

    隔了一会儿，艾略特又开口说：“这事为你提供了一个极好的机会，这样你在审判奈蒂的时候就可以讲不同的故事了。”

    我皱着眉说道：“艾略特，你的意思是希望我讲出真相？”

    艾略特耸耸肩，说道：“你需要好好想一想，奈蒂对纽伯利的处置充分说明了他的办事风格。纽伯利也是舍迈克在黑社会势力最薄弱的一个环节。”

    我无所谓地答道：“那又怎么样？你是想要提醒我，如果我站在舍迈克一边的话，那么我就可能被奈蒂杀了，然后像纽伯利那样被扔到了沟里？”我加重了语气“不，艾略特，那是不可能的，奈蒂很清楚我只是一个无辜的旁观者。你肯定也注意到了死的是纽伯利，而不是米勒和兰格。奈蒂干掉的是主谋，而不是帮凶，这才是他的办事风格。”

    艾略特只是埋头开车，没有理会我的话。

    我继续说：“舍迈克现在还没有找到有实力的黑社会帮派做后盾，不过这并不意味着他不会在近期找到新的合作伙伴。在我看来，这场游戏舍迈克打算长时间地玩下去。”说到这儿，我看了一眼专心开车的艾略特“如果我出卖了舍迈克的话，我就会失去许可证和枪的。艾略特，这样的后果可是不堪想象的。”

    在我说完这番话以后，我才觉得自己不该对艾略特这么苛刻。

    艾略特一言不发地继续开着车，直到他把我送到我的办公室楼前，才诚恳地向我说道：“对不起，内特，我只是想让你想清楚后果。”

    我的脸红了起来，尽管天气很冷，我想这决不是因为风吹的缘故。

    我有些羞愧地说：“上帝呀！艾略特，你究竟想让我怎么做呢？是的，事情的真相就是那样的，可是你不能就此要求我做一名诚实的童子军，说出全部的真相，”我压低了声音继续说道“你在芝加哥已经呆了这么久了，怎么还那么天真呢？”

    艾略特曾经经历过无数的风险考验，他之所以这样劝我，绝对不是由于天真，我这么说他，实在是太刻薄了一些。

    艾略特向我伤心地笑了，说：“我就是不希望见到你作伪证，内特。”

    虽然他没有说“再一次”可是他的眼睛明白无误地传达出这个意思。我很清楚他是在暗示我不要重蹈林格尔一案的覆辙。

    我郑重地向他点点头，让他明白我完全理解了他的意思，随后我关上了车门，艾略特开车离开了。

    现在已经是十一点多了，我却还没有吃上早饭，于是我就径直去了熟食店。

    尽管我已经饥肠辘辘，可是那些食物却难以下咽。不管我承不承认，艾略特的话的确给我造成了极大的刺激。我心不在焉地啃着三明治，却连它是什么味道也尝不出来。

    大约过了半小时左右，邦尼走了进来。他四处看着，当我们两个的视线碰到一起的时候，他冲我得意地笑了一下，好像他刚刚获得世界冠军。

    他向我走过来，斜靠在桌子边上，... -->>

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