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走特意交代,一定要把缸交还给掌柜。
都头嘲笑他:“两个瓦缸能值得几个钱?乡下人就是小家子气。”
老船夫乐呵呵地也不反驳。
吃饱喝足,船队正遇上路,忽有一只小船靠了上来,一个文士打扮模样、娘里娘气的人被带上来向都头禀报道:“将军见谅则个,我等是走南闯北的戏船班子,今日走运河去秀州唱戏,夜晚行舟,怕不安全,可否跟着将军的官船?”
都头哼了一声道:“离我们船50步远,不许靠近,否则……”那人千恩万谢的去了。
船队继续上路,晚上风大船少,航速反倒要比白天快一些。都头心中大定,心说说不定还能早到杭州,不至于看守一夜,心中暗自欢喜。
突然有个亲兵来报,说是有几名士卒嚷嚷着肚子疼,要便溺,怕是吃坏了肚子。
都头不疑有他,一路上士卒们渴了都是直接舀河水喝,有几个人吃坏了肚子,倒也不是什么怪事。士卒有随身带的止泻散,让船家弄点水煮,喝下便能好。
但很快,越来越多的人开始拉肚子。就连都头也不例外。肚子咕噜咕噜地响,下身感觉控制不住,有喷薄而出的感觉。都头暗道不妙,忙去解手。此时船上已是一片哀嚎、臭气熏天,满是便溺之味。
都头拉完提起裤子,便找到老船夫骂道:“你这腌臜货,买的什么吃食?定是你贪了银钱,让店家做些死羊肉、死狗肉进去糊弄咱们。”
老船夫忙跪地求饶,连道不敢。
都头虽然怒极,但此事还未坐实,无凭无据也不能将人给随意打杀了,便将其一脚踹倒在地。老船夫磕掉了几个门牙,捂着嘴出了船舱。过了不一会有士卒来报,那老头和叫阿二的小子都跳河跑了。
都头一拍大腿道,怎么没拦住他们俩,士卒委屈道:“我们也跳进河里追,哪知道,哪知道他们游得比鱼还快,一眨眼就不见了,哪里追得上。”船夫们自小都在船上过活,游泳可能比走路还先学会,一个猛子扎下去,十几丈外才出来,钻进水草丛中便别想能找着了。
都头还没来得及再说话,肚子又开始痛了,只好捂着肚子又去方便。有的士卒等不及直接拉在了甲板上,搞得整个船臭气熏天。一直过了一个时辰,肚子里实在没有东西可以拉了,这才渐渐消停下来。
都头忙命人去统计,只有几个没喝羊汤的没有拉肚子,看来应该是那羊汤有问题,怕是被人在羊汤里下了药,都头这才知道大事不妙,忙命人加强戒备。
这时后面跟着的那条戏船突然加速冲了上来,船头上站着一人,这是刚刚那个看着有些娘娘腔的文士。他一手持弓,一手搭箭。将一枚火箭射了过来,正中货船上的顶棚。由于多年未有水战,货船不注重防火,顶棚用竹蔑和稻草编织,极易燃烧,呼的一下就成了大火。后面兵船上士卒们见状只好让船靠上去,跳过去救火,一时之间乱成一团。
这时,两旁的河岸上响起了铛铛铛的锣响,也不知道从哪个水草里钻出了无数小舟,舟上一人操舟,其余人张弓搭箭,纷纷朝兵船上射来。
都头心说大事不妙,我命休矣,命士卒拼死抵抗,奈何平日能挽长弓的他,今日拉了一通肚子,连弦都没法拉开。这伙盗匪极其凶悍,放完一通箭后,便嘴里衔着着尖刀跳入河中几个水花翻腾人便跳上船来,与士卒们战在一处。
士卒们结阵而守,有了防备,强盗们发起火攻,也被士卒们扑灭。虽然杀的难分难解,但一时半会儿,也不至于败了。
都头往后面看去,发现后面运载苏锦的船只已经冒出浓烟,那艘船上士卒不多,怕是抵挡不住。这1000匹苏锦是大王点名要送去杭州入内库的,1000匹普通苏锦价值1万贯,能够送进宫里的必定是万里挑一,卖到5万贯也不足为奇。钱弘佐指望着织造局能给自己来个开门红,这批苏锦他打算是卖了换军备的。
都头自忖要是这批苏锦丢了,这个脑袋保不保得住还两说。
都头心中暗暗着急,一边大声呼喝,一边亲自上阵,带头反冲击强盗们。
强盗个人勇武固然厉害,但遇到结阵而守的正规军。适应了开始的突然袭击之后,士卒们逐渐稳住了阵脚,依靠装备与阵型的优势渐渐有将强盗们赶进水里的趋势。
那娘娘腔见状,一声呼哨,强盗们听了连忙且战且退,纷纷跳进水中遁走。都头暗道侥幸,忙回头去看后面那艘货船。此时货船已被烧了个精光,强盗们正把一箱箱的苏锦搬到自己的小船上,就如同蚂蚁搬家一般,倏忽之间一船苏锦抢了个精光。
都头直拍大腿,好家伙,这群天杀的,可要害得我满门抄斩。强盗们划着小船,飞也似地朝运河两旁的小河港里划去,作鸟兽散。此地湖泊沼泽遍布、河流纵横,直通太湖,又是晚上,好比一把白芝麻撒到泥土里,再要找出来就难如登天了。