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p; 他们两人结伴上京,一路上相安无事,但也因话不投机并没有深交。直到进宫报道前一日,何郎忽然兴致勃勃请严徽喝酒,严徽念在同乡的份上赴了约。
严徽酒量颇好,平日里灌下一坛烧酒都不上头的人,喝了两杯何郎递过来的青竹酒,却是醉得不省人事,睡过了头,险些误了次日的大事。
要不是会馆的人好心,帮他借来一匹驴,严徽今日肯定会错过入宫的时辰,被拦在宫外。
严徽内敛低调,却不笨。这何郎为何一路上都没动静,却偏偏在这当头出手害他,其中必有蹊跷。
要知道何郎自恃家财雄厚,其实颇看不起严徽这等落魄贵族的远房子弟。他来京城后整日和别的秀生出游聚会,交游甚广,也不知道是什么让他改变了想法,又突然把严徽视作竞争对手了。
严徽百思不得其解。何郎忙活一场,结果严徽顺顺利利地进了宫,自己却被淘汰了。严徽就算想找他打听也无从下手。
也罢,走一步算一步。当初报名凭着一股初生牛犊般的冲动,也没想到自己真的会一路从最南边的小岛一路走进了帝国的皇宫。
整个院中四人,严徽出身最卑微。他的祖父只是宁海伯的表侄,家里这支已有两代无人出仕。
小岛贫穷,族人多年来守着岛上那块地过日子,自给自足,日子过得紧巴巴的。又因靠着黑旗港,岛上三教九流混杂,时常有械斗打杀发生,众人都活得提心吊胆。
别的人进不了宫,还有千万条好出路。可他严徽若想实现人生野望,却只有这一条路可走了。
***
下午众人无事,左右隔壁院子的几名秀生过来拜访。
一名秀生带来了好茶,沈默献出了好茶具,宋沛又给了内侍一点钱,叫他们送来了茶点,几个年轻人坐在院里的葡萄藤下闲话。
严徽今年二十有三,是一群人中最年长的,出身较低不说,还生长在荒蛮偏僻之地。
众人说到京都的繁华和风土人情,严徽是半句话都插不上。更别提讲到各地最新的名器好酒、才子佳人,严徽知道的没有几个。秀生们也有些嫌弃他,自顾说笑,并不怎么和他攀谈。
严徽倒不以为意,安静坐在一旁。
此时已是暮春,太阳的热度迟缓地透过薄薄的云层降临帝都,晒得人暖洋洋的,睡意渐渐浮了上来。
而京都到底和家乡不同,天空中始终有一层淡薄的云,像是蒙着一张半透明的云水宣纸。晴得遮遮掩掩,晴得不干不脆。
而琼州这个时节已十分炎热,树头的瓜果正散发着纯熟的香气,等待被采摘。京都的夜里却还浸透着水的凉意,在琼州已开败多时的花,在这里却正香气浓郁。
“严大哥呢?”沈默忽然转头问严徽,“你家乡可有什么特产?”
严徽回过神来,知道沈默是见他百无聊赖,有意把他拉进话圈里。
他感激一笑,道:“家乡是海岛,自然产鱼……”
不知谁轻轻讥笑了一声。
严徽停住了话。在座的秀生们个个眼带轻嘲地看着他,似乎就是在等他继续出丑。
严徽平心静气,缓缓道:“琼州地处偏僻,特产不过是各种水货海珠,水下还盛产红宝珊瑚。”
这也是众所周知的事。众人有些意兴阑珊,不过点头附和两声。
突然有一个少年打破冷场:“我舅父同我说的,琼州那里只产三样东西:咸鱼,海盗,和花娘。不过严兄家训甚严,恐怕只知道前二,不知后一项吧?”
众人嘻嘻呵呵地笑起来。
严徽的笑容僵在唇角,那些笑声像是石子似的被弹弓弹在他背脊上。