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第十一集第七章 第二天清晨,睡眠有些不足的奎尔,在接受了哈瑞等人送来的各类腌肉、腊肉等食物后,就带著骑兵队开拔了。这一次行军,奎尔明显加强了警戒。斥候分队全体出发,在前后左右各处进行搜索。
奎尔自己仍习惯性地走在队伍的最前列。他一边带队前进,一边警惕地观察著四周的情况,不过心思,却总是不由自主地牵挂著提奥那一边。
这个小伙子能不能寻到神秘失踪的罗伦和他的车队呢?奎尔自己心里也没谱。
“提奥先生,您看前面!”一名战士手指西南方向。
“走,看看去!”提奥挥动鞭子,策马奔了过去。
昨晚接到了奎尔的命令后,他挑选了三名强健的战士当助手后就立刻折返往西。从那时起一直忙乎到今天中午,事情才总算有了点眉目。
连夜的大雨冲刷,使得搜寻工作非常困难,人手不足,地域辽阔,也叫提奥不可能在数十公里的路途上采用常规办法,进行地毯式搜索。
不过这并不能难倒这位草原上长大的聪明小伙子。罗伦率领的偌大一支具备一定防御能力的后勤分队,突然从大荒原上蒸发,只有两种解释。
一是罗伦自己带队主动离开阴风大道,如若这样,事情将相当古怪。大荒原里,碎石铺成的阴风大道是独一无二的,除非真如奎尔骂的那样,平素一向小心谨慎的罗伦,这回真是喝醉了酒。
第二种解释是,这支后勤分队遭到突然袭击,被对方全部消灭,然后将马车和尸体全数运走,并小心地抹去了一切痕迹。如此,这支不知从何方冒出来的敌军是非常可怕的。除了金鼓、旗帜等传统的军队联络方式外,猛虎军团还特制了一种警号,声音极凄厉,在这种暴雨天气中也能传达数里之外。罗伦的武功不差,可对方却令他连报警的机会都没有,在极短的时间里制服了多达两百卫兵和四百民夫的整支队伍。要是这样,这支敌军不仅人数不少,而且里面绝对不乏高手。
相对而言,提奥更倾向于第二种解释。
草原人都知道,死了人就有尸体,有尸体的地方就必然有鹰鹫和豺狗们光临。细心地观察它们的行动方向,靠著这些天上地下的禽兽们的帮助,提奥等人不断缩小搜寻范围,终于找到了这里。
四人策马走近,不禁都被眼前的景象惊呆了。
两百名战士和四百多名民夫的尸体杂陈在荒野上。他们显然已经断气颇长时间了,被好几拨禽兽光顾过,人的腑脏肠条、断臂残肢被饺得到处都是。受雨水的浸泡,尸体膨胀成可怕的惨白色,伤口处已经没有血迹。
在这荒芜的露天陈尸场上,没有一具敌人的尸体,甚至没有一件敌方的兵器。看来,罗伦的人要么是当场被杀运至此处,要么是走到这里遭受袭击,而且根本没有经过任何激烈的打斗就束手就擒,随后被集体屠杀。
“伤口大多是头部的钝伤,有的整个头盖骨都被砸碎了。”一位战士下马开始翻检尸体。
“恩,应该是钉锤或狼牙棒,其他没有哪样武器有这样的威力。”提奥翻动著几个熟悉的战士,脸色惨青。
“提奥先生,您来这里!”一名负责搜索陈尸场周围的老兵招手道。
提奥走过去,看到是扔弃满地的军需物资。
老兵一刀割开麻袋,哗地滚出白花花的闪南出产的优质大米。
提奥带著两个战士在地上一件件翻查。粮食、秣草、武器、弓矢等各种随军用具,都象垃圾一样被扔得满地都是。他们甚至还找到了两个装有五百金币的钱袋,连打开都没打开,杂在军用物资里,被丢弃在泥泞的草地上。
这简直是不合逻辑,无论是游牧联军的偷袭还是凶悍的盗贼团打劫,对这些价值不菲的物资不屑一顾,怎么样也说不过去。
“奇怪,所有的军需物资都扔在这里,一件也没少。”一名随行战士皱著眉头说道。
“少了两百辆猛虎军团的特制马车。”提奥木然地摇摇头。
“提奥先生,没有发现罗伦队长的尸体。”负责辨认尸体的两名战士也上来报告道。
“敌人费了这多周折,难道仅仅是了俘虏罗伦队长并抢走马车吗?”和提奥一起搜查军需物资的士兵更加疑惑了。
“我们很快就会得到答案了,”用手抹去脸上的雨水,提奥将两个钱袋递给了他:“你们几个马上折返回去,向奎尔将军如实汇报这里的情况,我继续追踪。”
“提奥先生,您一个人”
“不要再说了,这是命令!”
提奥说完,策马朝西奔去,三名战士则反方向而行。
四个人都没有注意到,在头顶上盘旋著的大群食尸猛禽中,有一队特殊的秃鹫。它们并不在意地上尸体,而是仔细打量著地面上其他的东西
“没用的混蛋!”鲁道夫怒气冲冲,一把将芬莱头盔上的将军徽标揪掉“两万精兵竟然被几千地方守备部队杀得大败,你还有脸回来见我!”
黄莲城一战,芬莱率领的两万先锋军被完全击溃,仅有八千人逃脱归队,剩下的人不是被杀被俘就是开小差跑路了。行军半途中的鲁道夫收拾了残兵后,自然把怨气都发泄到领军的芬莱头上。损兵折将还是其次,目前他仍占据著兵力上的优势,要命的是此败对士气的打击。
与狄龙共事多年的鲁道夫,对狄龙并不服气,可昨日一败,却又给狄龙百战百胜的头饺上再添一道光环,而罪魁祸首就是眼前这个自己曾寄予厚望的芬莱。两万精锐打不过几千地方守备部队,军官士兵们不免开始回忆起过去狄龙的那些辉煌功绩,再有信心的人,心里恐怕也会蒙上一层阴影。
芬莱脸上红一阵白一阵,他尽力克制著自己:“大将军阁下,此战失利,我并不想推卸责任。我对前锋部队的指挥确实有些问题。不过,我想提醒您的是,我并不是被城内的几千守备军打败的。相反,就在我军即将夺取胜利的时候,突然从身后窜出一支猛虎军团的骑兵队,令我方腹背受敌,才招致今天的败局。”
“猛虎军团?奔流河沿岸各处都有我军驻守巡逻,不里埃的友军也已经到达了古渡哨所一带协防。猛虎军团里如此大的一支部队,怎么可能偷渡成功并且就悄无声息地窜到你的身后?”鲁道夫冷笑着“战败找藉口,也用不著这么说谎吧。”
“虽然属下也不明白这是什么,但这支部队确实打著猛虎军团的旗帜,而且武器、盔甲等也都是猛虎军团的制式。大将军如若怀疑我说谎,自可多找些人盘问。”
“我当然会查清楚的。”鲁道夫呼出一口浊气,虽然恼火,但木已成舟,也只能面对现实,仔细考虑眼前的战局“我军明天就能抵达黄莲城下。根据我们的情报,狄龙的主力可能也会在那时到达。芬莱,你已经被剥夺了将军军饺,贬随军参谋,不过仍然指挥你手下的旧部。只要你表现出,就能将功补过,官复原职!”
在自己的手下人里,找不出比... -->>
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