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下文。
张扬便又说道：“刘大人，我们兄弟二人来恭请大驾，车已经备好了，在门外恭候。刘大人若是忙妥了，就请随我们同去罢。”
刘大人又喝了一口茶道：“不烦劳你们了，府中已备了轿子，你们先去罢，我随后就到。老夫年纪大了，经不住马车的颠簸。”
张扬讨了个没趣，只得讪讪起来告辞道：“那么有劳刘大人了，我们先行一步，在百花楼门外恭候您的大驾。”
刘大人也不起身，坐在那微微点了点头，算是送客了。二人出了院门，门外已多了两乘绿呢大轿，想必是刘大人所乘。张扬摇了摇头上了马车，一路往百花楼驶去。
一路上杨云似笑非笑地盯着张扬，张扬被看得不好意思起来，问道：“二哥为何发笑？”
杨云笑道：“我笑三弟向来风骨甚高，今日却做出这般姿态来，实属不易。”
张扬面色便有些赧然，说道：“若不是为这花魁大赛，谁愿搭理这老匹夫。”
杨云又问道：“不知这刘大人究竟是什么来头？在甚么衙门当差？竟有恁大的规矩。”
张扬不屑地一笑，说道：“甚么刘大人，马大人，我今日抬举他，叫他一声大人，平日里我都叫他老阉人。”
杨云听他说得不堪，心中奇怪，问道：“这又是为何？”
张扬说道：“这老匹夫叫刘慎，自幼便是个太监，在宫里当差。学会了这巴结奉承的手段，一路熬到了敬事监总管太监，先后侍奉了三代皇帝。如今年岁大了，皇上念他劳苦功高，赐了宅邸放他出宫来养老。”
杨云听得好笑，说道：“原来是个太监，我见他如此大的排场，还以为是甚么大官呢！这刘大人可是阉党余孽？”
张扬又是呸地一声，说道：“这老匹夫一个冤大头罢了，阉党他还不配。二哥有所不知，这太监也是有品级的，像他做到十二监的首领太监相当于三品。这敬事监是掌管皇帝后宫事宜的，包括宫中遴选秀女，刘公公对女色选拔还是有些心得，这也是小弟请他做花魁大赛评判的缘由。”
张扬顿了一顿，又说道：“这老阉人掌管了敬事监几十年，逢年过节贵妃娘娘也得给他送礼巴结，这些年下来自是敛财不菲。百足之虫，死而不僵，如今出得宫来，又有些浮财，自有一伙人来巴结。这老阉人好不知羞，居然端起架子，自称起刘大人来。他胸无点墨，却爱附庸风雅，拿着手中的钱不算数，四处搜罗一些名家书画。几次托人向我索字，小弟不齿于他，自是不理，今次要请他出马，无可奈何才给他写了那幅字，就是二哥刚才在他厅中所见。”
杨云笑道：“我看那‘解甲归来再读书’几个字，还道这刘大人是一员武将呢。”
张扬又笑道：“这幅字还有个说法，这老阉人有句话：后宫如战场，而他就是这脂粉战争中的将军。大伙儿听着好笑，平时里将这事当笑话来讲，我写这几个字本有嘲弄之意，他却拿来当宝贝般挂在厅中。你说可笑不可笑？”
此话说完，二人均是哑然失笑。