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“等亚伦兰狄斯稳定下来，我就会率军前往卡纳尔。”
他说，
“请您相信我，我一定会将提尔的头颅带回亚伦兰狄斯。”
伽尔兰抬眼，目光和他的守护骑士对视。
他的目光柔和了几分。
“好。”
他回答，抿紧的唇松开。
被凯霍斯覆盖着的那只手也缓缓地松了开来。
…………
………………
如卡列尼他们所说，加斯达德的大军拔营，开始往西方的卡纳尔撤退。
虽然是撤退，但是加斯达德大军的阵型很整齐、很稳，让亚伦兰狄斯人没有丝毫可乘之机。
就算亚伦兰狄斯的军队一路缀在后面追击，也无法冲破和打乱他们的阵型。
尤其是加斯达德人在撤退的同时，还在一路上不断地留下军队断后，每次都是近万人的军队。
壮士断腕，壁虎断尾。
显然那位提尔王子已经冷静地做出这样的决定。
他用数万的军队断后，以那数万士兵的性命拖延亚伦兰狄斯的大军，从而保护加斯达德绝大多数的军队安全地撤回卡纳尔。
不过是短短三天的时间，亚伦兰狄斯的大军就连续两次击溃了加斯达德人留下断后的军队，并俘虏了不少的加斯达德人。
按照战时习惯，他们将这些俘虏全部铐上手脚，关押起来，一并带上路，将其作为奴隶使用。
亚伦兰狄斯的大军损失很少，继续这样下去，在加斯达德人撤回卡纳尔之前，他们最多能消灭掉加斯达德四分之一左右的兵力。
战果可谓不小。
可惜的是，就算损失了四分之一的兵力，加斯达德人的主力最终还是能成功地撤回卡纳尔。
虽然战况还算顺利，但是让卡列尼和凯霍斯等人感到疑惑的是，在击溃负责断后的加斯达德军队时，他们本来以为，加斯达德人会用那只混合国家士兵的军队断后，保护本阵大军撤离。但是后来发现，留下断后的竟然多半是加斯达德人。
这一点实在是让让人不解。
而且，天生强悍的加斯达德人的战斗力应该远远胜过他国士兵，断后大军以加斯达德人为主力，按理说军队力量应该比那些混合国家的军队强很多。
但是，偏偏断后的军队战斗力似乎很弱，那些加斯达德人的战斗力感觉也比以前差了很多。
……
这一天夜晚，在扎营之后，伽尔兰例行公事地听几位主将汇报完了今天的战况，随后，他在辛亚斯地陪同下返回自己的营帐。
刚走到营帐不远处，他远远地看见一个熟悉的身影在附近转来转去。
当伽尔兰快步走过去的时候，那这位身为雇佣兵团的头领的少女并没有注意到他的到来。
她紧紧地皱着眉，眼底带着苦恼之色，一副犹豫不决的模样。
等一转头，迎头就撞上伽尔兰，她吃了一惊，赶紧俯身跪下。
“殿下，您怎么会……”
“是在等我吗？克莉。”
“是、是的，非常抱歉，这么晚了还打扰您，我有急事找您。”
克莉的脸上满是焦虑，她仰着头看看伽尔兰，目光带着恳求。
“殿下，我的队伍中有几个人快要不行了，军医说已经没救了，我知道我的做法不对，很冒昧，但是他们都是和我一同长大的同伴，我实在不能眼看着他们就这么……”
“请您派一名医师去看看他们，我愿意为我的失礼接受任何处罚。”
军医虽然也有一个医字，但是大多都只是懂的治疗一些粗浅外伤或是常见小病的人，论医术，完全比不上医师。
但是，军中的医师仅有几位，向来只负责治疗重要的将领，所以克莉才为了同伴来恳求伽尔兰。
不行了？
伽尔兰一怔，询问道。
“他们受了重伤？”
克莉的雇佣兵团因为战力偏弱，被编入后勤军队之中，而后勤军队主要负责物资运送、喂马做饭、埋葬战死的士兵的尸体、看管战俘奴隶等琐事，不参与战斗，一般不会出现伤亡。
现在克莉却突然告诉他，在后勤军中的她的好几位同伴快要不行了。
……难道是后勤军队遭到了加斯达德人的袭击？
可是刚才凯霍斯他们没说啊？
“不，不是受伤，我们被安排去后勤军队工作，并没有参与战斗。”克莉解释道，“他们是生病了，八个人一起都……军医说这种病他们治不了，只有医师才可能有办法，我实在没办法，只能来打扰您。”
“我知道了。”
伽尔兰伸手，将克莉从地上扶起来。
“我现在就让我的医师跟你过去。”
说完，他就转头直接吩咐身边的一名侍卫去叫医师过来。
看着侍卫离去的背影，克莉松了口气。
“别太担心了，克莉，我的这位医师的医术很好，一定会治好他们。”
伽尔兰安慰她，然后又问道。
“不过，为什么你的同伴会一下子病倒这么多？是因为太劳累了吗？是不是有人故意给你们安排过多的工作？有人克扣你们的口粮吗？”
伽尔兰一边问，目光也一边变得锐利了起来。
他是在怀疑克莉他们因为身为雇佣兵被其他人排挤，强行摊派工作给他们，让他们过负荷工作，甚至克扣他们的口粮，所以才让克莉的同伴们纷纷病倒了。
“不，并没有这样的事情，殿下，军官分派工作都很公正，食物也没有少过。”
克莉赶紧摇头。
伽尔兰笑了一下。
“是吗，那就好，你们现在负责什么工作？”
和伽尔兰的对话让克莉的心情稍微平复了一些，于是话也多了起来。
她说：“我们最近被安排去看守那些加斯达德人的战俘，那些加斯达德人可不老实，不过因为他们有不少人生病，所以也闹不起来，我们还可以应付……”
原本只是想着说话转移克莉的注意力，让她不要着急，听到这里，伽尔兰怔了一下。
电光火石中，无数画面在他脑中闪过。
突然撤退的加斯达德人。
断后的军队中加斯达德人占据多数。
他们的战斗力突然弱了许多……
…………
在极北之地生活的加斯达德人……
开春了……气温回暖……那堆积在战场的无数腐烂的尸首……
…………
“克莉。”
“是？”
“你说，加斯达德人很多都病了？”
“是的，大概是因为战斗时受伤了所以……”
克莉的话还没说完就被伽尔兰打断。
“你的那些同伴是在负责看守战俘这个工作之后才病倒的？”
“呃……”
克莉仔细思索了一下，点了点头。
“是的，的确是从那个时候开始陆续病倒的。”
她一抬头，看见刚才还脸色温和的王太子的神色突然变得凝重，她也跟着紧张了起来。
“殿下，是有什么问题吗？”
“……克莉，你跟我来。”
说完，伽尔兰转头。
“辛亚斯，立刻叫卡列尼和凯霍斯到我这里来！”
…………
………………
“什么——瘟——”
鬓发苍白的老将卡列尼在说到一半，就强行闭嘴，吞下后一个字。
额头上的皱纹用力地夹紧，他尽可能地压低了声音。
“殿下，您是说……瘟疫？”
“是的。”
伽尔兰说，目光肃冷。
“我们都认为，加斯达德人撤退是因为粮草快要耗尽，但是那恐怕是提尔故意泄露出的信息，误导了我们。他们撤退的真正原因应该是加斯达德人之中爆发了瘟疫，而提尔……他特意让那些感染了瘟疫的士兵断后，故意让病患被我们俘虏，目的就是为了让我军感染瘟疫！”
作者有话要说：唔，好像有好几个小伙伴留言猜对了瘟疫这件事啊。