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在托泽斯一处隐秘的私宅中, 那几位在托泽斯城中属于重量级人物的大商人正在这里聚会, 商讨重要的事情。
“塔卡阁下没来？”
“那位殿下在这里，最近还是低调点比较好, 他暂时不会出面和我们联系。”
“这样也好。”
一位年纪偏大两鬓已斑白的商人点了点头。
他说：“那么, 事情准备得如何？”
“一切都很顺利。”
“不是说安排在神殿落成仪式的第二天晚上吗？在仪式当天的晚上就……”
说话的商人说了一个含糊的词。
“这可是难得的庆典, 这样是不是有点扫兴？”
另一侧，作为执政官派来参加这个私密会议的中年管家心腹回答。
“没办法，无论执政官大人如何劝说, 那位殿下都决定要在第二天一大早就返回王城。”
他说，“因此, 只能将时间提前到当天的晚上。”
“既然如此, 那就只能这样了。”
稍老的那位商人遗憾地摇了摇头。
“那么, 各位都做好准备吧。”他笑着说，“我们托泽斯常年都要抵抗海盗, 可是很辛苦的，海军伤亡也很大。”
“没错。”贝托拉同样笑着接口, “所以, 往年那样数额的海军维护费用已经不够了, 托泽斯城必须要留下更多的税收, 才能继续坚持抵抗住海盗。”
他翘着一只腿, 双手交握放在膝上，端坐在椅子上，唇角扬起一抹得意的笑。
“我们必须让王子清楚地认识到这一点。”
他摊开手，哈哈大笑。
“有什么能比让王子亲身经历这座城市被海盗袭击这件事更能认识到这一点呢？”
他这么一说, 这间装饰奢华的房间里的众人都跟着笑了起来。
穷凶极恶的海盗袭击托泽斯。
托泽斯海军和海盗在深夜中展开一场声势浩大的恶战。
那位据说连一次战场都没有上过的年轻王子肯定会被这可怕的战争吓到。
据说这位王子号称‘贤明的王子’，心地纯善。
只要让这位王子认识到海盗的可怕，自己等人再联合执政官向其哭诉一通，再让他看看那些受伤或战死的士兵，必然能引起对方的怜悯，自己再趁机提出增加军费支出，将更多的税款截留下来——
完美的过程。
完美的结果。
心里志得意满着的贝托拉笑完了，看向房间的一侧。
有一个身形瘦小的男人站在角落里，被阴影笼罩着，显得很不起眼。
他看起来普普通通的，没什么存在感。在众人说话的时候，他一直低着头，头上还带着一顶宽大的帽子，将他的脸遮得严严实实，根本看不清相貌。
“将行动时间提前到明晚，你们那边有问题吗？”
“请各位大人放心。”
那人一手抚在胸口，微微躬身回答，宽大的帽檐下只露出他嘴角那一抹谦卑的笑意。
“我们头儿说了，绝对不会耽搁大人们的事。”
“那就好。”
贝托拉满意地点头。
虽然深夜有黑暗掩饰，但是既然要假装和海盗激战一场，相互往来一下，没有对方的配合可做不到。
众人均感满意。
既然那位海盗头目给出了保证，那他们也就放心了。
毕竟这几年来，他们双方一直都配合得很好。那群海盗名声听起来骇人，其实还是很讲信誉的。
他们给那群海盗足够的钱财，满足他们的胃口，换来他们不袭击自己的商船。
同时，让托泽斯成为海盗的销赃点，为他们提供各种销赃的便利。
反正这些商人也觉得大笔的商品还能促进托泽斯的繁荣，增加税收，至于那些商品和奴隶的来历是不是沾着血……呵呵，关他们屁事，不耽误他们赚钱就行了。
为了不让上面的人怀疑，和那伙海盗串通好，每隔一段时间让他们装模作样地来袭击托泽斯。
给海盗一些甜头，就能更好地收买他们，趋势他们。
虽然是一群饿狼，但是养好了，还是能够像狗一样听话的嘛。
大商人如此满意地想着。
有时候，这些商人会让已经在他们掌控中的托泽斯海军故意装作抵抗不住，让那些海盗攻进城中。
反正，托泽斯城靠近海岸的是下城，都是一些穷人、奴隶以及普通平民居住的地方，他们这些大商人都是住在稍远的上城区。
至于海盗们杀进来了，在下城里奸|淫掳掠、烧杀抢夺……嗯，反正没杀到他们宅子里，关他们什么事。
而且，海盗抢光了那些平民的财产，退走之后，那些遭了灾活不下去的平民就只能将自己的儿女亲人甚至是自己卖身给他们，或者将自己的房子卖给他们，换取微薄的财物勉强生存下去。
他们就这样轻而易举地获得了大批的奴隶，还可以用极为廉价的价格买到了城中大批的房产，就这样让自己的资产再度增加了一大笔。
简直是坐着生钱，实在是美滋滋。
如果不是担心引起上面注意，以及考虑竭泽而渔的问题，他们甚至还想要海盗多来这么几次。
****
沙玛什神殿的落成仪式在正午时分，太阳最亮的那一刻举行。
这一天从早上开始阳光就非常炽热，明亮的太阳高高地挂在天空之中。
神殿坐落在海边，紧贴着托泽斯城墙靠海的地方。
本来属于地势偏低的地方，但是修建的时候硬生生地用石块和泥土堆出了一个坚实的高台。
那庞大华美的神殿就坐落在高台之上，居高临下地俯视着这一大片的下城区。
高台的一侧，摆放着一排金色的座椅，每个椅子后面还有一个强壮的男仆人举着遮阳伞。
伽尔兰坐在中央的座椅上，凯霍斯没坐，站在他身后，小胖子塔尔也是如此。那一队亲卫身姿笔挺地守在后侧，遮阳伞也是由其中一位举着的。
虽然有一排座椅，但是伽尔兰两侧的椅子都是空着的。
本来按照执政官和那些大商人的设想，他们得坐在旁边的椅子上。
但是，那位身份比他们高的金发骑士都没有坐，而是站在了伽尔兰身后，他们自然也不好坐下去了，只好在跟着在旁边站着。
他们和身体强健的骑士不一样，几乎都没怎么锻炼，站了没多久就开始叫苦连天了起来。
但是瞥着伽尔兰王子没有任何反应，他们也只能满腹牢骚地强撑着站了下去。
正午时的阳光烈到灼眼，伽尔兰仰头看去，巨大的沙玛什的神像就矗立在神殿广场的正中央。
足足数十米的高度，甚至于高过了那座神殿。
沙玛什一手持剑，一手按在身边雄狮头上，身披金甲，威武至极。
他立于大地之上，居高临下，那双折射着阳光灼得惊人的金色眼眸俯视大地。
他高大的身躯之后，就是金碧辉煌、华美之极的神殿。
太阳神沙玛什，正义而贤明的神。
司法之神，审判之神。
不知他这双据说能看透一切黑暗的金眸，能否看得到繁荣的托泽斯城下掩盖着的罪恶。
伽尔兰转头，濒临海边的高台之上，一抬眼，就能眺望到一望无际的海面。
天气正好，可以清楚地看到那天与地相接之处，那一条清晰的海平线。
庄严的仪式已经开始，号角声响起，从海边传来。
军港那沉重的闸门已经缓缓拉起来，大门打开，一艘艘巨大的战船从港口驶出，向着这一侧的海边行驶而来。
那从战船上传来的悠长而低沉的号角声由远及近，响彻了整个海岸线。
领头的那艘巨型战船上，身为托泽斯海军统帅的塔卡穿着华丽的军礼服，意气风发站在船头。
海风将他身后那厚厚的披风吹得飞扬而起。
他的身后，是一排正在吹奏号角的水兵。
那一排排巨大的战船将围着神殿环绕一圈，象征着守护神殿，他们将在沙玛什的注视下，守护托泽斯城。
这对亚伦兰狄斯的士兵来说是无比荣耀的一刻。
伽尔兰看着那个因为太远而看不清的小小的身影，想起了塞斯昨晚传递给他的信息。
守护神殿仪式这个任务，塞斯被排挤在外。
塔卡下达的命令，让他和他的舰队留守军港之中，无法获得这样的荣耀。
他正看着，突然，手背上凉了一下。
一低头，他看到了一点水痕。
哪里来的水？
伽尔兰仰头看了看天色，只见那一片蔚蓝的天空中，艳阳高照。
…………
就在神殿落成仪式正在庄重地举行的时候，上城区此刻显得有些空荡荡的。
毕竟，凡是有权有势的人几乎都去出席了神殿落成仪式，因此空下来上城区就比往常安静了许多。
在一处密林深处宽阔的空地中，有近百人聚集在此处。
这些人的衣服都很破旧，肤色黝黑而又粗糙，大多数人身上都残留着斑驳的伤痕，大多都是被鞭子抽打出来的。
他们的脸满是沧桑和沉沉的暗色，但是一个个手脚粗大，身体壮硕，体魄强健。
因为他们之中那些身体不好的人，早就已经活活累死或者被打死了。
聚集在这里的人有大有小，有老有少，肤色各异，口音也有些区别，但是唯一的共同点就是，他们的脸上、或者是身上，都有一个清晰的烙印。
那是奴隶的烙印。
这些奴隶的领头人是一个身体粗壮的男人，他正在低头沉默着，像是在犹豫着什么。
而站在男人对面的几个人，则是在舌灿莲花地想要说服他。
“你还在等什么？错过了这个机会，你们这辈子都只会是奴隶！”
“再也不会有比这次最好的机会了！只要你们成功了，你们就能从那些贵族老爷以及狠毒的商人手中解放。”
“你们看看自己身上的伤，你们还要被那些黑心的家伙奴役到什么时候？”
“你们并不低贱，你们拥有着强大的力量，足以颠覆这个不公平的世界的力量。”
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