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手杖，缓缓走进来。
盘龙手杖并非代表老人的行动不便，而是为了加重年龄所带来的权威感。
“千草伯伯，什么风把您吹来了？”石藤靖和从桃花心木的大桌子后面起身，将世伯迎到右手边的真皮沙发内坐定。
无事不登三宝殿。千草老先生前来面晤他，当然不会没有目的。石藤靖和瞄一眼墙上的年历，心中登时有了谱。
秘书托着两杯热茶进来，躬了躬身退出去。在外人面前，小林香织向来做足了面子给年轻老板。
“刚刚和几位老朋友在这附近开完会，就顺道过来控望你。”千草刚严接过热花，轻轻啜了一口。
“多谢伯伯关心。”他先展开寒暄。“耕治回日本了吗？”
“别提那个小子了。”千草刚严两眼一瞪。“叫他回来登记年底的议员选举，他也不肯，只推说对从政不感兴趣！也不想想，千草一门谁不是从政坛起家？”
石藤靖和微微一笑“耕治另有鸿鹄之志，无心于政治也是勉强不来的。”
“哼！反正我也不想管他了，随他去吧！别给我惹出麻烦就好。”老人家对次子的要求已经越来越低。
“说得也是。”石藤靖和目光一闪，掩饰在垂低的眼睑底下。“耕治相貌不差，家世背景又好，若是遇上外头那些心机深沉的女人，缠上来攀亲带故的，那就麻烦了。”
老人家点了点头。“幸好耕治‘做事’向来很谨慎，不会留什么把柄在外头。”
“伯伯这么肯定？”他绽出促狭的笑意。“耕治的性子也贪新鲜得很难保哪天一个把持不住，就”
“旁的我不敢说，这一点倒是有信心。”老人家的态度毫不犹豫。“耕治很清楚我的门规。将来成完婚生下继承人，他尽可以爱怎么玩就怎么玩；在这之前，他如果敢在外头留下野种，千草家的财产绝对没有他的份。”
“那就好。”他缓缓点头。
有了家族的规范，耕治不会冒着失去继承权的险，在外面玩出毛病来。那么，贞的堂妹口口声声宣称孩子的父亲是千草家的次子，显然很值得商榷。
“怎么？担心耕治犯了和你同样的错？”老人家轻轻巧巧的把矛头掷回他身上。
“世伯言重了。此话怎讲？”石藤靖和接下这记暗器，不起任何波澜。
老人端详他半晌。从他冷静凝定的神情，瞧不出任何端倪，没有狼狈或错愕，没有羞愧或罪恶感，一片空白，什么老没有。
这小子的装傻其实是没意义的。家里平空冒出一个小儿子，不可能瞒得过任何人。
身为千草家的族长，他之所以忍得住此事，是因为石藤老夫人保证，那个中国女人并不见融于石藤家，生完小孩便会回去，对石藤靖和与千草家大小姐的婚事不会有所影响。
“没什么，开开你玩笑。”老人家撤退一步，呵呵堆起慈祥和蔼的微笑。“罢了，别提耕治那小子。幸好他几个哥哥、弟弟没让我失望，都准备投入议员和市长的选战，到时候还希望经营欧亚的你多多支持。”
“伯伯千万别这么见外，届时小侄帮得上忙的地方，请您务必直说。就算是身为我父亲好友的您尽一点绵薄之力。”他点头肯允，算是满足老人今日的来意。
“欧亚科技”每年固定编列预算作为必要的政治献金，所以捐点小钱对他而言并不困难。
“那我就不打搅你工作了。”老人家拄着拐杖，缓缓直起腰。“有空多上门看看伊兰，那女孩儿最近一直念着你。”
若在以往，石藤靖和会点头承诺下来，然后找个时间上门拜访千草家的大小姐，一来满足两方家长的联姻幻想，少在他跟前唠唠叨叨；二来对他也不花成本。
但是最近几天贞的身体不太舒服，他下了班只想直接打道回府。
“伯伯，伊兰好像也到了适婚年纪，您可得多为她费点心。再不然，我也可以介绍几位青年才俊让她挑选看看。”语气巧妙的暗示出推搪之意。
千草刚严的眉心顿时蹙起。这可不是以往的惯例啊！
“是吗？”老人家点了点头，先不动声色。“那就烦劳你费心了。”
看来消息来源有错，在石藤家等产的那个中国女人，显然已经为两大家族的利益投下变数。他得另外做部署才行！
石藤靖和礼貌的送世伯出门。
再度回到办公室时，桌上的电脑不断发出轻响，表示有人寄了一封电子邮件给他。
他打开电脑信箱，快速阅读完讯息，脑中也同时重演了一回方才的会晤。
以他对千草老头的认知，那家伙绝对会私下掀起一些波涛。值得庆幸的是，老家伙有严重的重男轻女心态，在顾及儿子政治利益的前提下，应该不会腾出太多心思去筹划其他事。
话虽如此，最好还是未雨绸缪。
他心头拟定主意，马上传回一个简短的指令
“教她使用国际网路。”
“什么叫做‘传奇’？”自从欧亚一号安装好语音设备后，说话变成它的新兴嗜好。
“古时候，流传在中国地方乡野的民间故事，有些会掺进一点神怪精灵的色彩，统称为‘传奇’。”黄少贞随口回答，视线仍然胶着在几本线装书上面。
“写传奇的人都姓‘唐’吗？”欧亚一号很有聊天有兴致。
“不，唐是中国的朝代名称。”她漫不经心的回答。眼睛扫一眼电脑荧幕，叹了口气，又回到古书上。
欧亚一号再接再厉。“那为什么”
“你能不能安静一点？”她终于失去耐性。“身为一台电脑，你真的不是普通聒噪耶！”
资料查不齐全已经够她烦躁了，它还一直吵吵吵。如果语音清脆悦耳也就算了，偏偏人工合成的嗓音锵锵铿铿的，难听死了。
“你怎么可以这样说”欧亚一号大受打击，荧幕跳出一张大大的哭脸。“人家我是不耻下问，你居然这么凶”
“不会成语就别乱用！”什么不耻下问，有没有搞错？有她这个专业讲师给它问还算太高档了呢！
“呜你心情坏就拿我出气。”欧亚一号活像个委屈兮兮的小媳妇。“你为什么心情不好？说出来听听吧！说不定我能帮得上忙。”
她重重叹了口气。
“我带出来的参考书藉太少了，很多细节资料查不到。这样一来，我无法如期把书写完。”当初她已经尽可能把需要的资料带来日本，可是有些大部头的作品委实太累赘，根本无法放进行李里，害她现在卡在上不上、下不下的进度。
“你的资料存在哪台电脑？告诉我，我帮你找出来。”欧亚一号自告奋勇。
“那些都是一本一本的书，通常在图书馆里才找得到。但是日本这里应该没有吧！”她哀声叹气的丢开书册。“算了，今天就写到这里吧。”
“假设连到网路上去找呢？”“啪”地一声！欧亚一号竟然还很配合的播放弹手指的音效。“如果是图书馆资料或重要典籍，台湾、香港或中国的官方网站一定找得到，你只要连线上去，就可以轻易查阅，既简单又方便。”
“网路？”她听过这种新兴玩意儿，但是不太熟。“算了，好麻烦，我又不会用。”
“我会啊！”善良的欧亚一号完全不念旧恶。“只要透过电话线就可以连上网路。我示范给你看！”
电脑内部响起拨号声，两分钟后来到一个全新的画面。“中国文学史资料库”的字样出现在正中央。
“你可以开始查询需要的资料，几乎所有的中国文学资料都收录在这个网站里。”欧亚一号得意洋洋的。
“哇！”她瞪大眼睛，不得不低呼出佩服。“有了你还真是蛮方便的。”
“呵呵呵。”欧亚一号傻笑。“老大已经交代过，欧亚一号全权供你差遣，所以你到哪儿都可以带着我，比带着几本百科全书更有用喔！”
“得了！夸你几句就得意忘形。”她笑骂。“不过今天还是工作到这里就好，我有点累了，想到院子里走一走。”
医生说她需要多做运动，增加生产的顺畅度。
时序已经进入十一月的初冬，北国天寒，转眼即将下雪。趁着今天下午温度还算宜人，她正好活动活动筋骨，否则等天候变得更冷冽，她包准全身裹在棉被里，拒绝移动。
叩叩！
“黄小姐，”雅子在门外轻唤。“今天天气不错，我陪您去院子里走走可好？”
“来得正好，我正想叫你呢！”她艰难的从电脑前站起来。
“来，我扶您。”雅子连忙赶上来，先为她披一件外衣，再搀住她的手肘。
石藤靖和为了降低她被东西绊倒的危险，干脆把欧亚一号搬进她的房里。所以她不必再像以前一样绕过两间房，就可以直接从自己这一侧步入庭院。
主从两人推开格棂门，迎向冷冽清新的室外。
早冬已为满庭翠树披上一层深色的外衣。长青树种虽然不会枯萎，树叶却已从青翠化成墨绿色。她初来乍到时的繁花，也让光秃秃的细枝取代。萧索的园景另有一份凄美感受。
两人边走边闲聊，顺着围墙走下去。
前方不远处忽然出现另一双赏景的女眷。左手边穿着宝蓝和服的贵妇人是石藤老夫人，身旁的清秀女郎却有点面生，同样是一身深色的高雅和服。
当家老夫人瞄见她们主仆俩，言笑的神情登时冷了一冷。
“黄小姐果然好兴致，也出来看落英。”石藤纪江淡淡打个招呼。黄少贞完全不会被老夫人的淡然疏远所困扰。
如果她是一只委屈求全的麻雀，期望飞上枝头当凤凰，或许会对老夫人卑躬屈膝，摇尾乞怜。但她只是个暂时住客，腹内又怀着石藤家的子嗣，没有什么好忌惮的。
“美景当前，错过了可惜。”她漾出一个不卑不亢的谈笑。
石藤纪江本以为她会像只小老鼠，畏缩的道声歉便匆匆躲回房去，没料到竟会看见一张轻傲坦然的脸庞。
“叔母？”年轻女郎轻声细气的语调，一如典型的富家千金。
“兰儿，这位黄小姐是”石藤纪江蓄意顿了一顿。“暂时住在我们家里的客人，所以我没有特别介绍给你。”老实说，如果不是这个中国女人的境况太微妙，自己很有可能欣赏她的傲骨。
“是吗？”女郎的年岁与黄少贞差不多。“既然相见了，还是麻烦叔母为我们介绍一下。”
“也好。伊兰，这位是黄小姐。”石藤纪江蓄意略过各种介绍词，暗示家中食客的渺小。“黄小姐，伊兰是千草一族的大小姐，也是靖和的未婚妻。”
如她所期望的，中国女人蹙起眉心。石藤纪江满意的扬高嘴角。
她如果知道黄少贞并非因为“未婚妻”三个字而心碎，一定会失望透顶。
千草，黄少贞暗暗皱眉。怎么她晃来晃去总和石藤、千草两姓的日本人脱不了关系？
“真巧，我也认识一位姓‘千草’的日本男士。”她绽出适度的笑意。
“千草小姐的父亲是国会议长，应该和你认识的千草先生扯不上关系。”石藤纪江很擅长轻描淡写的贬低法。
“真的吗？那真是太意外了。我从来没有机会接近一个‘这么重要’的人物，还说了这么我的话。”她露出崇拜的神情，重重强调。“难得今天有幸瞧见千草小姐的玉颜，真是三生修来的福气。如果有幸握一握手，那我简直睡不着觉了。”
石藤纪江焉能瞧不出她在取笑她们。
“好说、好说。”当家老夫人轻拧着柳眉，挽起世侄女的柔荑走开来。“兰儿，这一处的景色瞧完了，我们换个地方走走。”
“雅子，我也累了，我们回去吧。”黄少贞一手支着后腰，语调轻快的转身。“我想，我认识的那个‘千草耕治’应该和千草小姐不相干。”
身后的两个女人同时停住，交换一个纳闷的视线。这个中国女人连千草家的二少爷也相识？
“真巧，我的二哥也叫千草耕治。”千草伊兰回头勉强一笑。
黄少贞顿住。
难怪！难怪石藤靖和知道她堂妹的事。当时事情一乱，她忘了推究他是从何得知的。弄了半天，原来石藤家认识的“千草”正好与千草耕治的家族是同一户！
他竟然瞒着她。
哼，当然了！她暗暗冷笑。千草家的大小姐是他未来的媳妇儿，他不多帮衬着一点，难道还偏袒她这个昙花一现的外人？
“一定是巧合。”冷凝的身形始终没有回过头。“我认识的千草耕治是个登徒子，为人好色，登不了大雅之堂，怎么可能贵为国会议长的二儿子呢？”
“嗯。”千草伊兰登放下心来。“那应该是同名同姓。”
“老夫人，千草小姐，我的身体不太舒服，恕我先告退了。”
从头到尾，只有贴身女仆瞧见她阴沉愠懑的神情。
“黄小姐您还好吧？”雅子忧心问道。
“没事。”她冷冷的回答。
平地蓦然刮起一阵强劲气流，尖锐呼啸的锋面让脸颊隐隐生疼。