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。”贾珍听了诧异万分，就把赖尚荣瞧了眼，赖尚荣脸上都是羞惭之色，低了头不做声。
贾珍也是个灵醒的人看着赖尚荣这个神情，就知道不好，怕是别生枝节了，所以抢先道：“从前愚兄竟是不知道贤弟如此出色人品，未能深交，实在是愚兄之过。”柳湘莲听着贾珍这话，倒也不好就说要退亲的事：“不敢，在下愚钝无才，读书不成，武功粗疏，哪里当得上大人夸奖。”贾珍又说：“贤弟太谦了，贤弟聪明果决，哪个不晓得？贤弟如今淹蹇，实乃时运未到罢了。待得贤弟成家以后，还怕不能时来运转做出一番事业吗？便是谋求个一官半职也非难事啊。兴许内娣还好借贤弟的富贵，讨个诰命做做。”
贾珍这话正是把利来诱柳湘莲，答应他只消他娶了尤三姐，日后保他做官去。不想这话一讲，正是弄巧成拙，柳湘莲是个何等激烈的性子，听了这话，豁然就站立了起来，箭袖把搁在手边的茶盏带在水磨细砖的地面上。
柳湘莲脸上飞红，冷笑道：“不敢当大人抬举，在下是散漫惯的乡野人，亡了父母无人管束，养成了盗拓性子，受不得抬举做不得官。贵府上的姨奶奶想来也是金尊玉贵的，叫着她同在下吃苦，在下也不忍，所以还请把鸳鸯剑赐还在下。”
贾珍不提防柳湘莲忽然破脸，先是一怔，转而怒道：“这话可笑！岂不闻定者，定也。原怕反悔，所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？这个断乎使不得！”柳湘莲如何怕他，冷笑道：“即婚姻之事不能随意，请教三媒何在？庚帖又在何处？不过是当日赖兄前来说媒，我只说回来再议，不想赖兄只是不肯罢休，定要一件事物为证，我因赶着去探望姑妈，只好答允。小弟愚钝，从不知道，婚姻大事可不经三媒，不换庚帖的。”
贾珍叫柳湘莲抢白得脸上涨红，只是柳湘莲句句在理，倒是辩他不过，只得以软相求，因道：“贤弟！你贸贸然就要退定，置我内娣好端端一个女孩子名声何地！”柳湘莲不闻此言也就罢了，听说此言，顿时大笑，回道：“在下竟不知哪家的闺阁女儿日日立在楼头看男人的！这样的贤妻，在下消受不起！还请大人另谋贤才罢！”
贾珍到了这时也是无可奈何，若是执意不肯退定，这柳湘莲心意如此坚决，想来也是不能再来行聘的，反将事更闹大些，到时怕是整个宁国府的脸面都要折进去，只能答应。叫柳湘莲在这里稍后，自己进去问尤三姐索剑。
那尤三姐在房明明听见柳湘莲来了，以为是来商议下聘之事的，正是满心欢喜，把鸳鸯剑从墙上取下，拿在手上抚弄，想着柳湘莲那一番才貌，更是心花怒放。她正在这里欢喜，不想就听着窗前有人道：“你道那柳湘莲今儿来做什么？”另一个女子道：“想是商议如何行聘罢。”前头那人笑道：“你以为那柳湘莲是糊涂人吗？他不愿做那冤大头，所以今儿来是要退定的，正同大爷吵闹，说要索回鸳鸯剑去呢，大爷好说歹说的，柳湘莲那里咬死了不能答应。真想不着，这么俊俏的一个人，心肠竟是这样冷硬呢。”后头那人奇道：“这倒奇了，那柳湘莲如何就反悔了？”前头那个又说：“原是三姨奶奶自己不庄重，在天香楼偷看那柳湘莲，叫柳湘莲知道了，说‘哪家正经女孩子偷看男人的？’所以执意要退定。”
这两个说话的声音渐远，尤三姐在屋里就听着这样，心下大急，一手拿了剑，一手去开门就要追出去。不想尤三姐手才触到门上，门就开了，正是贾珍走了进来。贾珍看着尤三姐面青唇白，就道：“三姐儿知道了？你也不用很伤心，左右那是个拘泥的人，不值得你这里伤心。就把剑换他，我们再寻好的。”尤三姐听了这话，知道无可挽回，心中气苦难言，忍痛把鸳鸯剑还了贾珍，自己回身倒在床上，泪如雨下。
贾珍看着尤三姐把剑还来，脸上就是一笑，拿了剑出去还了柳湘莲不提。原来贾珍知道尤三姐难惹，若是平白问她要剑，必然是好一番纠缠，又或者把从前的事扯出来，岂不是下不来台，所以安排下两个伶俐的丫鬟，故意在尤三姐房前说了那些话儿于尤三姐听，把柳湘莲要退亲的原因都推在了尤三姐身上，尤三姐果然入局。
却说尤三姐不得宁国府上下人心，那起子奴才不敢明着同她计较，就借着这回的机缘暗自把她算计，明里暗里编排了许多闲话来阴损。尤三姐这番叫柳湘莲退了亲，本就是极为没脸的事，再听了这许多闲话，哪里捱得住，竟是半夜里悄悄用汗巾子在自己房里吊死了。