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了,满心不信,却也无可奈何,只得伸手把二姐的遗物略翻了翻,捡出一条二姐常用的汗巾子来,余下的便叫赖升抬出去烧了。贾珍听着赖升回话,到底放心不下那个欠条,只得命贾蓉回来,叫他去瞧瞧,无奈那欠条在小燕处,张华即不说,便是张松也不能知道,何况贾珍。是以贾珍虽把张华送进了牢里,又买嘱了牢头不许给张华瞧伤,只要慢慢拖死他。到底不放心,又怕外头的张松闹事,竟起了无毒不丈夫之心,就要先送张松一程。
却说张松这里看着赖升等搬着东西去了,又气又恨,回到空洞洞的房中看了回,叹息几声。他也是个没钱的主儿,看着尤二姐留下的那张雕花大床倒还值些钱,就要使人来卖了去,不想就在床下见着了张华藏着的包袱,打开一瞧,这一欢喜还了得,竟也不顾还在大牢里头的张华,次日起了五更,便回原籍去了。
张松这头才走,赖升就在后头来了,也就扑了个空儿。赖升原也不想治死张松,倒不是他良善,说到底这也是人命关天的事,非同儿戏,日后万一揭破,动手的人必是个死。是以看赖升着张松走脱,反倒欢喜。为着向贾珍交代,赖升故意带了人在庄上做个寻人的模样出来,闹腾了大半日,这才回去告诉贾珍。贾珍心上虽不足,却也无可奈何,又威吓赖升说:“你要撒谎,我再使人打听出来,敲你的牙!”自此,方丢过不究。
只是张华身在牢里,要吃没吃,要喝没喝,身上伤口溃烂,疼痛难忍,又看父亲张松连着几日没来,求了人往乡间走了一趟才知道张松早走得没了人影。张华到了此时才真是上天无路,入地无门,待要叫破尤二姐同贾珍的□□,到这里哪里还有人理他,不是叫贾珍收买的,就是以为他情急胡乱攀咬人,不过捱了十数日就死了,不过是一床破席子一卷拖到城外乱葬岗上一扔完事。贾珍听着张华身死,心上的大石才算挪开了一半,那张失落的欠条却始终悬在心头。
尤二姐张华之事荣国府里也听说了,消息传进来时,恰巧贾敏带了林黛玉,林瑾姐弟两个来给贾母请安,宝玉看着黛玉林瑾姐弟来了,便不肯去上学,只要一块儿作耍,贾母从来溺爱宝玉,自然答应。这回听着这样的事传进来,贾母只怕污了宝贝孙子宝玉同两个外孙子的耳朵,忙道:“快别说了,到底是两条人命在内,说来无益。”便命不许再说。王夫人原探听着巧哥的干娘刘姥姥也牵涉在内,原欲借着这个由头把王熙凤拖下水的。到底一个大家年轻儿媳妇儿,不说躲着是非走,反倒自己去招惹是非,贾母必然不能喜欢,不想贾母命不许再提,只得罢了。
不想王夫人这里不平之气还未平息,倒是有件叫她欢喜的事来了。原是又有王夫人的兄嫂处遣来的两个媳妇儿来说话。原来王夫人有一姐嫁与紫薇舍人薛公之后,这薛家本是书香继世之家,到了薛姨妈之夫的祖父时领了内府帑银行商,成了皇商,迄今三代,世代累积,倒也称得巨富。
无奈薛姨妈之夫早亡,薛姨妈青年守寡,膝下只得一儿一女,那女儿年纪略小,只比宝玉大两岁,唤作宝钗,生得肌鼻莹润,举止娴雅,也是个淑女佳人,唯有那个儿子薛蟠,因早年丧父,寡母溺爱,养得薛蟠性情奢侈,言语傲慢,倚财仗势也是有的。这一回更是因争买一个丫头,竟然打死了人命,亏得金陵府尹贾雨村能得官职,都是贾政之妹婿林如海之力,那贾雨村知道了薛蟠同林如海辗转有亲,倒也知恩图报,又暗中嘱托薛家赔了许多烧埋银子,胡乱判断了此案。
王子腾得了信,意欲唤取薛姨妈母子进京,也好把个不肖的外甥教训起来。薛姨妈看着儿子胡闹,又自薛蟠父亲死后,各省中所有的买卖承局总管伙计人等,见薛蟠年轻,不谙世事,便趁时拐骗起来,京都几处生意渐亦销耗,倒也有意进京,是以来信同王子腾说妥了,不日就要进京。
王子腾得了这个消息,自然遣人来告诉王夫人。王夫人同薛姨妈本是一母所生,在家中时就要好,后来薛姨妈嫁去了金陵,王夫人则留在长安,姐妹们分别了数十年,如何不想念,听着这消息,倒也欢喜。因薛姨妈也是王熙凤的姑妈,故此王夫人又叫了王熙凤来,也把这信同王熙凤说了。