§§§第六章 危险 (2/2)
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跟着我一起走！”
“杰克，你放心吧，我肯定随后就到。”
“不行！不行！你必须和我一起动身。如果我离开这里，就永远不能再回到山谷了。并且为了避开警察的追踪，我们甚至不能互相写信。你一定得跟我一起走，我不能把你一个人留在这里。我们到我之前停留的地方去，那里有位很好的夫人，你暂且安顿在那里，随后我们就结婚，好不好？你跟我一起走吧！”
“好的，杰克。我跟你一起走。”
“谢谢你埃蒂，你对我这么信任，上帝一定会保佑你的，就算我是从地狱里逃出来的鬼魂，也绝对不会辜负你对我的信任的。听着，埃蒂，只要你接到我发过来的便签，就得马上放下手里的一切到车站的候车室等我。”
“好的，杰克，无论白天还是夜晚，只要我接到了你的便签就马上过去与你会合。”
做好了离开前的准备之后，麦克默多的心情稍微轻松了一些。他来到集会地点时，已经有很多人聚集在那里，他如往常一样回答了暗号，经过外围戒备森严的警戒和内部审查严格的警卫。一进到房间内，麦克默多就受到了热烈的欢迎，在挤满人的长方形房间内，他透过烟雾一眼就看到了首领麦金蒂乱糟糟的浓密黑色长发，鲍德温一脸凶残的冷酷表情，书记哈拉威那如鹫鹰一般的面孔，还有十几个分会中的小头目。看见他们都在这里，麦克默多很高兴，正好可以与他们商讨这则消息的解决对策。
首领麦金蒂站起身来，高声对他喊道：“亲爱的麦克默多兄弟，我们真的很高兴见到你！我们正需要一个公正的所罗门，裁决这件棘手的事情。”
麦克默多落座之后，旁边的人马上跟他解释说：“是这样的，兰德和伊根一起去斯蒂列斯镇枪杀了克雷布老人，但是不知道到底是谁开枪击中的。现在他们两个人争抢分会的赏金，你说应该怎么办呢？”
麦克默多离开座位站起身来，高举着双手，脸上带着严肃的表情，所有人惊讶地盯着他，不敢出声，现场出现了死一样的寂静，大家屏气凝神等待他开口讲话。
“尊敬的首领！”麦克默多的语气和表情一样严肃，说道：“有一件非常紧急的事情要报告给您。”
麦金蒂点点头，说道：“既然是麦克默多兄弟有紧急事件上报，那么按照我们的规矩自然先讨论他的报告。兄弟，什么事件，你快说吧！”
麦克默多把信从大衣口袋里掏出来。
“尊敬的首领和众位弟兄！”麦克默多说道：“我今天得知了一个坏消息，但是从另一方面来说，我们事先收到了这个消息也是很幸运的，这样就可以讨论应付对策，不致于在毫无准备的情况下全军覆没。这个消息是说，国内一些拥有权势和财富的集团正在联合起来，准备将我们铲除，他们派出了一个平克顿的侦探，叫做伯尔弟·爱德华。这个侦探此时正在山谷里搜集相关证据，以便日后顺利地将我们一网打尽，所以我说这个事件非常紧急，大家现在讨论一下如何解决吧！”
听到这个消息，房间里立刻变得寂静无声，最后，还是首领麦金蒂打破了大家的沉默。
“麦克默多，我的兄弟，你这么说有什么证据吗？”
“我收到了一封信，信中写得清清楚楚。”麦克默多又高声地把信中内容读了一遍，继续说道：“我必须遵守信用，不能把这封信交给任何人，也只能将内容宣读一遍。但是我可以拍着胸脯保证，这封信上没有其他关乎我们分会的信息了，而且我收到这封信后，第一时间就前来向诸位汇报了。”
“大家请听我说几句。”一位比较年长的兄弟说道，“我对伯尔弟·爱德华这个人略有耳闻，他是平克顿公司里最有名气的一个私家侦探。”
“有人见过他本人吗？”
“有的。”麦克默多说道，“我就见过他。”听到这句话，房间里立刻又出现一片低声的惊讶感叹。
麦克默多带着微笑继续说道：“相信我吧，他绝对逃不出我们的手掌心。如果我们动作干净利落，很快就可以解决这件事。如果你们对我足够信任，并且予以一定协助的话，我们毫无疑问会成功的，这件事没有那么可怕。”
“但是，我们有什么好怕的呢？他怎么可能掌握我们的状况呢？”
“尊敬的参议员先生，如果所有人都如您一般忠厚诚实，那么当然不必担忧。可是这个侦探的背后有强大的资本家财富支撑，谁能保证我们会里不会出现一个意志薄弱的兄弟，在金钱面前忘记立场呢？所以说，他一定能够掌握我们的资料的——甚至有可能，他已经掌握我们的资料了。现在对我们来说，只有一种可行的解决方案。”
鲍德温马上接话说：“那就是让他葬身在这山谷里。”
麦克默多点点头，表示赞同。
“鲍德温兄弟，你说得很对。”他继续说道：“虽然从前我们的意见经常不合，但今天晚上倒是所见相同。”
“那么，他现在人在哪里？我们去什么地方找他呢？”
“尊敬的首领！”麦克默多情绪高涨地说道，“我有一个建议，可是此事性命攸关，在会上公开讨论恐怕有些不便。当然，我并不是对在座的兄弟不够信任，只是万一走漏了什么风声传到那个侦探那里，我们就会错失良机，很难逮到他了。我现在提议分会择取一些可靠的弟兄，如果让我来建议的话，可以选择参议员先生、鲍德温兄弟，那么再找5个人就足够，这样的话，我就可以放心地汇报掌握的信息，并且讨论解决的对策了。”
会议立即通过了麦克默多的建议，除了麦金蒂和鲍德温以外，还选择了鹫鹰面孔的书记哈拉威、老虎科马克、凶狠的中年杀手司库卡特，以及亡命徒威拉比兄弟。
所有人都无精打采起来，大家第一次发现，自己生活已久的家园上方不再是朗朗晴空，而是笼罩着被害者们强烈复仇愿望的乌云，而这片乌云的名字，叫做法律。从前他们肆意对他人施加恐怖，认为永远不会遭到惩罚。现在的景象却令所有人惊恐万分，急速而来的报应紧紧压迫在他们头顶，党徒们都没有心情吃喝玩乐，潦草地结束了宴会，垂头丧气地离开，只剩下头领们聚在一起商议对策。
7个人零零散散地围坐在一起，麦金蒂打破了大家发呆的沉默，说道：“麦克默多，现在你放心地说吧！”
“刚才我说我见过伯尔弟·爱德华。”麦克默多低声说，“其实不用我多说，大家都知道他在这里不会使用这个名字了，他很勇敢，并且聪明。他换了个掩人耳目的名字，叫做史蒂夫·威尔逊，现在霍布森领地里居住。”
“这些情况你是如何得知的呢？”
“因为我曾和他聊过几句，但是当时我没有想太多，如果没有收到这封信的话，我根本想不到会有这样的事情。然而是我现在可以肯定，这个人就是他。我是在去往霍布森的车上遇到他，他自称是一名记者，要为纽约的一家报社撰写稿件，他说那篇稿子是关于死酷党的，想了解一些情况，并且强调了所谓的‘暴行’。当时我相信了他的话，于是他向我提了很多问题，企图拿到有价值的资料。可是你们要完全可以信任我，我没有泄露一丝一毫的组织秘密，他用金钱诱惑我，说‘如果你能提供对我稿件有价值的材料，我会重金酬谢你的’。于是我编造了一些他应该会爱听的话说了一遍，得到了他的20元酬金。随后他又说：‘如果你能告诉我一切我需要的信息，那么我愿意付10倍的酬劳。’”
“那你跟他说了些什么？”
“我当然是虚构了一些材料告诉他。”
“你是如何确定他不是记者的呢？”
“因为在霍布森，我跟着他下了车。当我走进电报局时，他刚好离开。那个人走了之后，报务员抱怨说：‘这样的电文应该收双倍费用。’我说：‘确实是该收双倍。’报务员和我都看不懂他的电文，比汉字还复杂。报务员又说：‘他每天都会过来发份电报。’我说：‘嗯，可能因为这是他们报社的独家新闻，怕别人看到吧！’那时候我和报务员都是这样的想法。但是现在我转念一想，事情根本不是这样的。”
“上帝啊！我相信你说的都是真话。”麦金蒂说道，“那么你觉得我们应该如何应对这个问题呢？”
一个兄弟马上嚷道：“我们应该马上收拾他！”
“对啊，越快越好！”
“如果我知道他具体住在什么地方，我早就动手了。”麦克默多说道，“可是我只知道他目前在霍布森领地里，却不清楚他住在什么公寓。不过，我已经有了一个计划，如果你们能采纳的话。”
“你说吧，怎么做？”麦金蒂看着他问道。
“明天一早我就动身前往霍布森领地，然后通过报务员找到他。我估计，报务员肯定能打探出他的住所。找到他之后，我就自称是自由人会的成员，只要他给的酬金足够丰厚，我就会把自己知道的所有秘密告诉他。他听我这样说肯定会答应，那时我就告诉他跟我回家取材料，并且为了避人耳目，不能白天过来，这些起码的常识他自然会同意的，然后在他晚上10点到我家拿材料的时候，我们一举将其抓获。”
“这样做可以吗？”鲍德漫坏坏地追问他。
“剩下的具体事宜就得你们自己策划了，因为寡妇麦克娜玛拉家是一栋孤宅，现在只有我和斯坎伦住在那里，而且她是个聋子，绝对可靠。只要他一答应来我家，我就通知你们7个人9点钟在那里埋伏。他进了屋子之后，倘若能活着走出来，那么他下半辈子就可以肆意地吹嘘自己多么幸运了。”
“哈哈，这样的话平克顿私家侦探公司就会空出一个职位了。不然的话，就是我搞错了。”麦金蒂笑道，“今天就讨论到这里吧！麦克默多，我们明天9点钟到你那里去。你只要在他进来之后把门锁上，其余的事情交给我们就好了。”