§§第四章 三角墙山庄的交易 (2/2)

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    然后我就一直没看到我的朋友福尔摩斯，不过我完全能想象出这半天他是如何过的。对福尔摩斯来说，阑傣尔·派克真可谓是一本关于社会各类传闻知识的活参考。这个奇怪懒散的人物只要睁开眼睛，就会全天候待在位于圣盏穆斯街一个俱乐部的凸肚窗内，在那里尽情接收、转发全伦敦的小道新闻。据说，他全凭靠向各小报投稿，赚得了那4位数字的收入。这是一种专供好事之徒无聊打发时间的消遣读物，在伦敦社会浑浊的空气里，只要稍稍出现一点风吹草动，这架“人情记录器”即会准确地自动记载，福尔摩斯一直谨慎地帮助阑傣尔取得信息，当然，也免不了接受他的帮助。

    第二天清晨我来到了福尔摩斯卧室，一看到他的表情，我就猜到情况不错。可是没想到出了一个意外事故，就是这封电报：

    请速速前来，住宅遭盗，警察在场。苏特罗福尔摩斯吹了一声口哨：“啊，戏剧发展到**，比我预想的还快。华生，这桩案件背后一定隐藏着一个强大势力，对这点我丝毫不惊讶了，因为我昨天听来一点儿消息。这位苏特罗自然就是她的律师了。不过，我昨天是有点儿失措，就是没请你留在那宅子里守卫，看起来苏特罗可不是硬骨头，得了，还是去一趟哈罗吧！”

    这次，三角墙山庄失去了昨日那井然有序、安静的样子，几个闲杂人站在花园门口瞧热闹。在窗口与天竺葵的花床边，两个警察正在忙碌着进行检查。走到室内，我们看到一位年长的白发老绅士，他说自己是律师。不远处还有一个红光满面的唠唠叨叨的警官。那个警官一见到我仿佛老相识般和福尔摩斯周旋起来：“喔，福尔摩斯先生，这次无须劳驾你插手了，只是一件很一般的盗窃案，低级警察就足可以解决了，完全用不上专家过问。”

    “自然，案子是在由一名精干的警察着手呢！”福尔摩斯说，“你是说，它仅仅是件一般的盗窃案？”

    “一点儿没错。何人作案以及到哪里去找他们，我们已经清楚了，毫无疑问就是巴纳集团，还有那个黑鬼，因为有人在周围发现过他们。”

    “高明！请问什么东西被他们偷走了？”

    “这个嘛，他们好像没有彻底得手，梅伯利夫人被麻醉了，住所被……哦，女主人到了。”

    昨天我们刚见过面的女主人，今天看上去面色苍白，身体异常虚弱，被一个小女仆搀扶着走了进来。

    “福尔摩斯先生，你昨天给了我非常正确的建议。”她嘴角苦笑着说道，“可是很遗憾，我居然没有照办，我不想给苏特罗先生添麻烦，结果没有任何戒备，就……”

    “今天清晨我才听说的。”律师说道。

    “福尔摩斯先生昨天提醒我请人留宿防备，可我没照办，现在吃了亏。”

    “你看上去身体很虚弱。”福尔摩斯说道，“你的体力或许支持不了陈述一遍事件的经过吧！”

    “事件不是已经很明显了嘛。”警官不满地指着他手里的笔记本反问道。

    “然而，假如夫人体力许可的话……”

    “其实事发过程并不复杂，我想，一定是那个可恶的苏珊为他们开的路，因为他们对这房子非常熟悉。有几分钟我嘴上被按了氯仿纱布，可我不知道自己失去知觉多久。当我苏醒后，发现在床边有一个人，另外一人手上拿着一卷纸，是从我儿子遗物里拿出的，那箱子已经被打开了一部分，地上到处都是东西，我当时就一下子跳起来揪住了他。”

    “你这样做太冒险了。”警官说。

    “不错，我是揪住了他，可是我很快被他甩开了，另外一人或许打了我，因为我什么也不记不起来了。我的女仆玛丽听到了这边有响声，就急忙朝着窗外大声呼喊，警察就来了，可是窃贼已溜走。”

    “他们偷走了什么东西呢？”

    “我想，应该没丢什么很昂贵的东西。我儿子的箱子里，我清楚并没有什么。”

    “他们是否留下什么痕迹？”

    “有一张纸。或许是当时被我从那人手中夺下的，还留在地板上，皱巴巴的，是我儿子道格拉斯的手迹。”

    “这纸是他的手迹，应该没多大用处。”警官说，“如果是犯人的……”

    “聪明！”福尔摩斯说，“我看你的常识健全！但是，对于这张纸，我还是充满了好奇。”

    于是，警官有点不屑地从他笔记本内，取出了一张大页稿纸。

    “我从来不放过任何微不足道的东西。”福尔摩斯认真地说，“警官先生，这也是我送你的忠告。做了这么多年侦破工作，我学会了一些东西，总可以发现一些蛛丝马迹。”

    福尔摩斯仔细检查了这张纸。

    “警官先生，你有什么意见？”

    “据我来看，这像是一本诡异小说的结尾。”“它很可能即是一个诡异故事的结局。”福尔摩斯说，“这上面的页码你看见了吧，是245页，那么，244页去了什么地方呢？”

    “我想是被窃贼拿走了。可是这对他们有何价值呢？”

    “潜入住宅偷这类东西，是一件很让人匪夷所思的事，你认为这能说明什么呢？”

    “不错，这表明在仓促慌乱中，他们抓到啥就拿啥，但愿他们为自己的所得物高兴。”

    “他们翻的为什么偏是我儿子的东西呢？”梅伯利夫人问道。

    “这个嘛，我分析，是他们在楼下未找到什么值钱物，就干脆蹿到楼上了。你是什么意见，福尔摩斯先生？”

    “我需要深入考虑一下。华生，你来窗前。”我们站到了窗户前，福尔摩斯将那张纸读了一遍。开头是半截句子，写着：

    “……面部的各个伤口流着很多血，可是，当他望到那张自己甘愿为之献出生命的面孔，那面孔在完全漠然地看着他的悲痛与屈辱时，这时他心头流淌的血，又岂是脸上流的血可比的呀！他艰难地抬起头来看她，她居然笑了，她居然在笑！仿佛一个无心的魔鬼般的笑了！在这一瞬间！爱彻底崩溃，诞生了恨。人总会为达到某个目的而活着的，小姐，假如再不是为了爱你，那我就为复**毁灭你而活吧！”

    “文法真是奇怪！”福尔摩斯说着，将纸还给了警官：“你是否留意到开始的‘他’，在结尾突然变成‘我’了？作者当时一定是情绪太激动了，因此不自觉地把自己幻想成了主角。”

    “文章的确很一般。”警官把纸放回本子内，同时说道：“怎么，你这样就走了吗，福尔摩斯先生？”

    “这里既然有能手处理本案，我就无须在此了。哦，梅伯利夫人，我记得你说过希望出国游历的想法是吧？”

    “福尔摩斯先生，我一直有这个梦想。”

    “那么，你准备去哪里呢，是开罗？还是马德拉群岛？或者是利维埃拉？”

    “喔，如果是有钱，我会周游世界的。”

    “很好，周游世界。好吧，再见了，梅伯利夫人！我下午或许会给你一封信。”路经窗口时，我偶然望到那个警官在微笑着摇头，那笑容分明在说：“这种聪明人或多或少精神有点儿不正常。”

    “华生，现在我们的旅程总算是暂告一段落了。”我们返回到喧嚣的伦敦市中心时，福尔摩斯突然如此说道，“我觉得，这件事还是迅速办完为好，你尽可能和我一同去，因为跟伊莎多拉·科来茵这种女人交涉，最好还是有个见证人更安全一些。”

    我们搭乘租来的马车，向格罗斯汶诺广场方向疾驰着，福尔摩斯原本一直在沉思状态，可突然开口说起了话。

    “华生，你弄清这是怎么一回事了吧？”

    “还不太懂。我只清楚要去会见那个背后的女指使者。”

    “不错！不过有个名字叫伊莎多拉·科来茵的，你是否还有印象呢？自然，她就是那位非常有名气的美女。她的美貌一直是其他女人望尘莫及的，她有着纯西班牙血统，也就是那南美征服者的血统，她的族人在巴西伯南布哥连任了几代领袖。她后来成了年老的德国糖业大王科来茵的老婆，不久便成了世界上最美丽而富有的年轻寡妇。接下来就是她为所欲为的时期了，她有很多情人，其中包括这位伦敦最著名的美男子道格拉斯·梅伯利。从一系列的报道来分析，他并非一时心血来潮地追求她，而且他也并非那种交际场上的浪荡公子，而是一个骨子里坚强而骄傲的人。他付出了自己的全部，也期望能获得全部。可她呢，却是一位地道的言情小说中的belledamesansmerci（法文：无情美女）。她在实现了自己的欲望以后，便与她的情人恩断义绝，如果对方胆敢反抗她的意思，她就会毫无顾忌地设法达到目的。”

    “这样说来，那是他自己的真实故事了。”

    “没错！你现在可以把众多的情节串联起来了吧！据说，她就要嫁给年纪轻轻的洛蒙公爵，他们之间的年龄悬殊差不多都是母子了。公爵的母亲或许能忽略不计她的年龄，可如果有一件恶劣的丑闻传出来，那就不同了，因此有必要——哦，我们到了。”

    这是伦敦西区一所非常考究的住宅，一个行动呆板的仆人接过我们送上的名片，并很快回报说女主人不在家。福尔摩斯却不介意，他说：“不急，我们可以等她回来。”

    那个行为呆板的仆人听后有些慌了，说道：“没在家就是没在家，”

    “算了。”福尔摩斯说，“那么，我们也省的恭候了，请将这张条子转交你家女主人。”

    他说着就打开笔记本，在纸上迅速地写下几个字，折好后交给了仆人。

    “你如何说的？”我问道。

    “我只是写了：‘那交给警察办？’我确信这张条子能让我们进去。”

    果然不出所料——快得出奇。几乎是一眨眼的工夫，我们就被引入一间传奇般的客厅，宽大而精美，光线朦朦胧胧，粉红色的电灯光衬托着周围的一切。我认为女人到某种年纪，不论她是怎样的绝世佳人，通常也会更青睐暗一些的光线了。我们一走进室内，她就从靠椅上站起身来，身材曼妙而修长，气质端庄，有着一张塑像般的面庞，而那俊美的西班牙眼睛，却露出野性的凶光。

    “为何干涉我，还有这个可恶的字条儿？”她手举纸条，异常生气地说道。

    “夫人，我无须解释。因为我对你的智力是充满信任的——尽管我必须承认最近你的智力有些下降。”

    “为什么，先生？”

    “因为你居然一厢情愿地认为，雇个流氓就能把我吓得放弃我的工作，如果不是受冒险的吸引，没有一个人会选择我的职业，由于你的促使，让我更感兴趣探究梅伯利案件了。”

    “我听不懂你在说些什么，我和雇用流氓怎么会扯上关系？”

    福尔摩斯眉头一皱，转身就走。

    “不错，我的确是低估了你的智力。行了，再见。”

    “稍等！你要到什么地方去？”“我要到苏格兰场。”

    我们还没有走到屋门口，她就一下子追过来拉住了我朋友的胳膊，这个刚才态度如钢铁般的女人，瞬间变成了天鹅绒。

    “先生们，请坐下，让我们静下来好好聊聊。福尔摩斯先生，我觉得你是有能力让我对你以诚相待的，因为你具备绅士的情操，女人的本能对这个尤其敏感，我是否可以将你以友相待呢？”

    “夫人，我无法担保那样对待你，我尽管不是法律，可是在我小小的能力范围内，我是代表公理的。我乐意倾听你的意见，而后我将我如何采取行动告诉你。”

    “可以确信，对你这样勇敢的人进行威胁，是我的弱智。”

    “弱智的是你将自己委托给很可能敲诈或出卖你的一帮流氓。”

    “不是！我没那么幼稚，我既已答应讲实话，就会坦白地说，只有巴纳与他的老婆苏珊知道我。关于那二人嘛，这已不是头次……”她说着笑了。

    “原来如此，你考验过他们。”

    “他们是可以放心的猎犬。”

    “可是，这种猎犬迟早会把喂它们的手咬伤。他们已被警察盯上，显然也会因本次偷盗行为被捕。”

    “他们逆来顺受，正是他们当初被雇用的必备条件，我是无须抛头露面的。”

    “除非是我把你推出来。”

    “不，你不能，你是一位有教养的绅士，你岂会去揭发一个女人的秘密。”

    “你首先得归还手稿。”

    她突然放声傲慢地笑开了，并笑着向壁炉边走去，她拿起拨火棍，拨了拨那堆被烧成灰的东西。“是希望我归还这个吗？”她依然笑着问道，充满了挑战的神气，那神气无赖而又乖巧，我感觉她是福尔摩斯交手的所有罪犯中，最不好应付的一个了。可是我的朋友却无动于衷。

    “这就判定了你的命运。”福尔摩斯冷淡地说，“你的动作很利落，夫人，可这次你的确做过头了。”

    她把拨火棍“啪”地一声扔下。

    “先生，你真冷酷！”她声音很大地说道，“你是否想听一听事情的全部经过呢？”

    “我认为我的确不妨听你讲来听听。”

    “可是，福尔摩斯先生，这件事你一定要站在我的角度来看。你必须看到，这是一个女人眼看着自己毕生的野心即将被毁于一旦时，所采取的行动。她为保护自己又有什么罪呢？”

    “原罪是你的。”

    “的确，我承认。道格拉斯是一个可爱的小伙子，可是命运就是如此，他不符合我的计划。他一定要结婚——是结婚，福尔摩斯先生，让我和一个囊中羞涩的平民结婚？这怎么可能呢？可是他非要如此，其他解决问题的方式全行不通，他变得蛮不讲理了。因为我曾经和他相好过，他就认定我必须永远和他相好，并且只能和他一个人好，这是无法容忍的，我最后只有让他清醒一下。”

    “你雇了流氓，在你窗外殴打他。”

    “看来你的确了解了很多。不错，巴纳与小伙子们将他赶跑了，我承认这样做不太温柔，可他后来又是如何做的呢？我如何能相信，那种事居然是一个有尊严的绅士所为呢？他把自己的经历写成了一部书，自然把我写成了狼，把他写成了羔羊。情节全记录在其中了，当然是用了笔名，可是全伦敦又有谁会看不出来呢？你觉得这种行为如何，福尔摩斯先生？”

    “我嘛，我看他并没超出合法权利的范围。”“好像意大利气候渗入了他的血脉，同时那古老的意大利残忍精神也注入其中了。他给我写了信，并把一个副本寄给了我，目的是让我遭受恐惧和折磨，他说书稿总共是两份，一份赐给我，另一份寄给他的出版商。”

    “你是如何得知，出版商还未收到稿子呢？”“我早就清楚谁是他的出版商了，这并非是他唯一的小说。我发现出版商还没有收到来自意大利的信，不久又传出道格拉斯去世的消息。那份书稿只要还在世间，那么我就永不得安宁。书稿肯定在他的遗物当中，而遗物自然要交给他的母亲，于是我就雇用流氓集团开始行动，有一人混入住宅当了女仆，我原本是希望用合法手段解决的，而且我的确是真心要这么做的。我宁愿出任何高价，把住宅和里面所有东西全部买下，但是一切办法均告失败，最后，我才不得不动用了其他手段。你看，福尔摩斯先生，就算我对不起道格拉斯，上帝知道我内心有痛！——可是，我决定我命运的千钧一发之际，我又有什么其他抉择呢？”

    福尔摩斯习惯地耸了耸肩。

    “好了，好了。”福尔摩斯说道，“这次看来，我又得搞一个赔偿而不起诉了吧！按上等方式周游世界的花销是多少呢？”

    女主人瞪大眼睛疑惑地望着他。

    “5000英镑够吗？”

    “是的，我看完全可以了！”

    “很好。我认为你可以给我签一张支票，由我负责转交梅伯利夫人，你有责任帮助她换一下环境。此外，小姐……”他在眼前举起一根手指，善意的警告说：“你得小心！玩火难免烧坏你的嫩手。”

    【法律点评】

    本故事出现的法律问题主要是抢劫罪和敲诈勒索罪。

    首先，抢劫罪是指以非法占有为目的，以暴力、胁迫或者其他方法，强行劫取公私财物的行为。

    可能有的读者会认为是盗窃罪，所以我们要看看什么是盗窃罪。

    盗窃罪是指以非法占有为目的，窃取公私财物数额较大，或多次窃取公私财物的行为。

    盗窃罪和抢劫罪的区别，首先在于行为人的犯罪是否是秘密进行的，其次就是是否使用暴力、胁迫或者其他手段。本故事中行为人对梅伯利夫人使用了暴力手段，所以是抢劫罪。

    敲诈勒索罪是指以非法占有为目的，对他人实行威胁，索取数额较大的公私财物的行为。敲诈勒索罪的基本构成是：行为人以非法占有为目的，对他人实行威胁——对方产生恐惧心理——对方基于恐惧心理做出处分财产的决定——行为人或第三人取得财产——被害人遭受财产损失。本故事中福尔摩斯告发伊莎多拉·科来茵因为威胁梅伯利夫人取得5000英镑，构成了敲诈勒索罪。