第三十七章. 赎罪与勒索 (1/2)
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阿列克谢用手捋了一下身上那件厚实的长衣,这件衣服干燥、暖和、垂顺,穿在阿列克谢身上略微有点显大,是加利亚自己的衣服。查德利诺庄园受封的一千多亩土地上养活了二百多人,他清楚现在的处境很焦灼,索万不能失去查德利诺庄园的粮食,而这个庄园离不开彼得罗和他的家族。现在他必须得解决这乱作一团的局面和多重的困境。
阿列克谢这个官僚当的并不舒心。索万有七八个这样的受封庄园,几乎每一个都不欢迎他的到来。他对这些庄园错漏百出的账本总是装得糊涂一点、再糊涂一点,省得把农民的皮再扒一次。但越是这样,他们就越发对他缺乏尊重,人的这种毛病令他从内心深处感到不快。即便这样,他仍然要在这些庄园遭到大麻烦的时候尽力去挽回和补救,这是他自己认为的职责,自己为自己揽来的活。
他把两只手都摆在面前的桌子上,身子微微前倾,对加利亚说道。“艾拉克,我认得他。打过仗,骑骏马,佩军刀,带着自己的随从,但是个不折不扣的胆小鬼。推卸所有能推卸的责任,把自己该做的事交给别人去做。塔族里面做大官的尽是这种该死的家伙。”
“所以”,阿列克谢接着说道。“你现在得去做你哥哥平日里做过的事。庄园需要秩序,先要把死伤者好好安葬。”他的手指颤抖了一下,所以他把手用力按在桌面上。“把你的农奴安顿好,用他们去做这些事。把你的侄子从凡都唤回来,把亲兵和随从都召集起来。”
“你的意思是……”
“索万镇会为你们出一笔钱,你们再添上一些,用它去安抚艾拉克。”
在这种紧要的事情上,阿列克谢有一种非比寻常的慷慨。
“那得是很大一笔钱,我们本来就欠着他一百多盾,而且村子的路也要修了,还要置办一批马具和农器。”
“需要多少?”
“这要看艾拉克的胃口,但不会少于五百盾。”
阿列克谢已经在听到死者的身份和人数之后粗算过了。按照塔族人一贯的勒索态度,至少需要三四百个大银币才能够使他们平静下来。不管具体的数目是多少,免不了得一大笔钱,恐怕足够在年景不好的时候买下整个查德利诺庄园,阿列克谢现在没有这么多可用的银子。
他心中有一种忧虑,想把这些事情屏在索万镇之外解决。塔族人是不可控的麻烦制造者,尝试着收买他们就像尝试把猛兽喂饱一样危险。
门被粗暴地推开了,阿列克谢首先站起来,是基列和他的随从。他松了口气,对付这种人他向来有些经验。基列在索万被阿列克谢干脆利落地拒之门外:索万所有的税赋都直接向艾拉克缴纳,阿列克谢对基列经常做的那种敲诈和唬骗敬谢不敏。在这里看到镇务官阿列克谢,他的嘴角朝着耳朵后面咧了起来。阿列克谢不得不对他重视起来,现在正是需要一个中间人的时候。
加利亚和阿列克谢都知道基列对查德利诺庄园的觊觎,这里的土地平整肥沃,还有成片的橡树林。对于阿列克谢而言,把庄园交给基列会是一件麻烦事,有塔族人撑腰的基列不可能老老实实地纳税和服役。加利亚更是对他哥哥的这个朋友心存厌恶。基列不在乎他们的眼光,他已经握有足够的筹码,这一次势在必得。他毫不客气地进屋跨坐在椅子上,招呼阿列克谢也坐下,然后对加利亚说话。
“弟弟,别那样看着我,你们这次惹上了大麻烦。艾拉克贴身的翼卫两个当场死掉,还有一个估计也撑不了多久。你知道塔族人的,其实是一群野猪,却把自己的命看得很贵重。我也不知道该怎么安慰艾拉克老爷。”
加利亚想开口说什么,基列猛地拍了一下桌子。
“他们抓去了彼得罗,你们打算怎么办?有我在,你们应该感到幸运!”
加利亚安静了下来,阿列克谢看着基列,挥手示意他继续说下去。
“把庄园交给我,整个放到我的名下,然后为每个死者支付两百盾,为伤者付一百盾,再给艾拉克五百盾。所有的佃农仍然属于你们,农奴则要归土地所有。彼得罗会被放回来,继续为我管理整个庄园。怎么样,朋友,生命比什么都宝贵。”
“也许你不该当着我的面抢劫。”阿列克谢平静地看着基列漫天要价。加起来价值两千盾,这是一个索万整个镇子都难以支付的价码。他知道那些钱的数目是虚的,死去的塔族翼卫值九十盾,为艾拉克的心情付两百盾也差不多了。基列的目的是实实在在地侵吞整个庄园,这一点三个人都心知肚明。
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