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萧夫人满意地走了,许融回到院中,也很满意地把玉镯收到自己的首饰盒里。
接下来几日别无它事,各方陷入一种蓄势待发的等待里,萧夫人等待收网,许夫人等待萧夫人去说服张家放人,许融等待五日后的那场戏,中间只发生了一点插曲。
是许融从前的大丫头之桃找了过来。
许融以为她有事相求,但看她形容,过得又似乎不差,衣饰都整洁,只是神情惊慌中带着愤慨。
她抬眉询问:“怎么了?”
之桃等不得她这一声,迫不及待地道:“姑娘,我听说萧夫人来,退了原先的亲事,让姑娘另嫁给萧家那个庶子?!”
萧夫人来得大大方方,许夫人也根本没想起来叫人封口,这事已经传遍家中上下。许融点点头:“对。”
之桃把头往前探着,似乎不信:“那太太真的答应了?”
许融又点点头:“对。”
昨日萧夫人走之前,迫着许夫人把原先的定帖拿出来撕了,另写了新的各人收起,这就不只是口头约定了。不过,不管口头还是书面,答应的都是许夫人,许融是什么也没有说。
她也不觉得这和她有什么关系。
之桃却是捂着胸口,抽了口气:“他们——他们怎么能这样!”
她这一声把刚回来的白芙眼圈说红了,白芙忍不住揉着眼睛,道:“谁说不是呢,太太太糊涂了,虽然侯爷要紧,也不能这么草率安排姑娘的终身。”
之桃没有应她,呆呆地立在地下,一副受了打击的样子,白芙倒茶给她,她都没有接。
白芙觉得明白她,叹气:“唉,府里没人能驳太太的回,我们这样的,也只好抱怨两句空话罢了。”
之桃回了神,咬牙流了泪道:“……是啊,我们说什么都不叫人看在眼里。”
她跌跌撞撞地去了。
白芙一直把她送到门外,回屋感慨道:“之桃心里还是有姑娘,替姑娘不平。”
许融不置可否。
白芙没别的人可以商量,青枣红榴两个太小了,堪堪把在屋里行走的规矩学全,她不知不觉就贴着许融越来越近,说完之桃,又惴惴道:“姑娘,我哥哥说,他愿意去约罗二爷见面。只是罗二爷从前时常来府里行走,我哥哥虽没到他跟前伺候,说不定对过脸,他也许能把我哥哥认出来。”
许融坐直了些,道:“不要紧。叫你哥哥不必主动说,但倘被认出来,也不必否认。这本就是我们府里的事,他奉主子命出去料理撞见些什么,也是顺理成章。”
白芙点头,用心记下,又问:“那我哥哥把罗二爷约出来问他,他就肯认吗?哥哥当时没能出去抓他的现行,现在再提,恐怕他满口抵赖。”
许融摇头笑了笑:“谁叫你去问?明着问,他当然不认。”
白芙:“那该怎么好?”
许融把手里拿着把玩的杯盖敲在炕桌上,清脆一声:“问他要钱。”
白芙呆住:“——啊?”
许融缓声指点:“罗二爷才得了一个荷包是不是?你哥哥亲眼见着,那么他怎么从萧伦的人手里拿的,就叫你哥哥怎么去问他拿。”
白芙眨巴着眼,略懵。
真是个傻丫头。
许融好笑,不过并不觉得麻烦。她不想要在身边摆太精明的人,比如,才哭出去的之桃。
她那份失魂落魄究竟是为了谁,许融懒得深究,总之她确定不是为她。
“罗二爷做这样的事,既得罪了英国公府,也得罪了我们吉安侯府,为了自己的安危着想,他绝不会对任何人承认。但如果,你不是想逼着他将真相大白,而只是问他要一份封口费呢?”
白芙懵懂的眼睛睁大,终于慢慢反应过来:“姑娘,你是说——去敲诈他?”
“是。”许融点头,“叫你哥哥把他和萧家人会面的情形说得绘声绘色些,若还诈不住他,就说,要去告诉英国公府和我们府里,相信总有人愿意赏他。”
白芙眼睛亮起来:“他要是肯给,就证明他有鬼?”
“对。”
“姑娘,你——你这是怎么想出来的呀。”
白芙心头涌上惊讶又亢奋的情绪,她从床炕的这头走到那头,绕了一圈,回来,又生出一丝担心来:“姑娘,要是这样罗二爷都不肯上当呢?或者我哥哥愚笨,叫罗二爷看出不对劲来,办砸了姑娘的差事——”
这可不是跟在人屁股后头盯一盯就成的事,白芙觉得很难。
“那也不要紧。罗二爷也许上当,也许不上当。但你记着,世上凡做了贼的,没有不心虚的,他不可能一丝破绽都不露出来,只要有一丝,最终说了算的都不是他。”
白芙有点吃力地想了一下,试探道:“——是张小爷?”
许融笑了,点头。
一个老来子、流连烟花地、一言不合能同人大打出手、断了胳膊还在家中呆不住半个月,凡此种种已足够叠加勾勒出一个活灵活现的纨绔公子哥儿。
这样的公子哥判断事态需要多少证据?
不需要的。
**
九月初四。
秋末,风拂在身上变得沁凉,街上来往的行人都换上了夹衣。
许融掀开一线车帘往外看。
这是她第一次踏出吉安侯府——如何说服许夫人不必赘述,她实在是个一等好糊弄的人。许融坐在马车里看过两条街,说实话,没什么好看的。
跟她偶尔瞥过的古装剧里的布景不太一样,但又有相似处,街道两侧林立的店铺,各式各样的堂号招幌,小本经营的货郎挑着担子沿街叫卖,规制不一的马车,衣着或绸或麻的行人,是一个还算太平饱足的年景。
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