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曹操倒退一步, 惊道:“陛下?!”
“嘘——”刘宏比了个手势, 前去将附近开着的窗户给拉上, 他小声道:“当然,这些布置, 至少近几年是用不上了, 朕只告诉了你一个人。阿瞒学过很多兵书, 也平定过荥阳的暴/乱, 随卢植去打过蛮族,但是还没有打过十几万人的大战争吧?我让你随皇甫嵩是将门世家出身, 曾经在雁门关待过, 随其父守卫雁门关数年,作战经验丰富,朕将给予皇甫嵩精良的兵卒、武器, 充足的辎重, 你跟他去战场, 只会胜,不会败。”
曹操第一次打断了刘宏的话, 将话题又绕了回去:“陛下!我曹孟德绝对不是贪生怕死之辈, 上战场哪有考虑风险得失的?做将士的只想着尽最大所能赢得胜利, 我更不会为此而去捞军功,去积攒声望与人脉!所以陛下此前所说的究竟是何意,难道您打算将洛阳暴露在敌人的眼皮子底下吗?”
迁徙洛阳的财富与辎重,这是要迁都城的打算?
曹操更有一个大胆的猜测,陛下难道是打算另启兴兵, 打碎了朝堂重组吗?
那么他为何要与他来说这些?
“陛下将这样关乎身家性命的秘密告诉臣,臣惶恐,愧不敢当陛下信任。”
刘宏静静看了曹操半晌,露出了微笑:“无妨,阿瞒要与朕装傻,朕就当你真的还没懂,国难当头,你只需顺着自己心意去做就行了,皇甫嵩因党锢,现在还在牢狱之中待着,关到现在大约有几年了,也不知如今身体状况是否还能当得一军主将,这是释放皇甫嵩的诏令,还有将他封为中郎将的圣旨。”
曹操愣愣地接过刘宏递给他的东西,只觉得手中之物有千金沉重,顿时严肃了表情。
“皇甫嵩为何会在牢狱之中?!难道他犯了结党营私之罪吗?”
“因为他触怒了宦官们,毕竟是将门世家,皇甫嵩的背后,可有不少人脉与党羽,”刘宏淡淡道:“为使平衡,朕不得不将他关起来。”
为帝之道,曹操不懂,刘宏站的位置不同,他也无法对他的眼界感同身受,曹操沉吟了片刻,不再纠缠这个话题,又问刘宏道:“中郎将?不是封为大将军吗?”
“此次对抗黄巾军主力的大将军是何进,可不是皇甫嵩,”刘宏道:“斥候来报,黄巾军主力分别于洛阳的东、南、北三个方向攻掠而来,各地官府正在尽力抵抗。洛阳城中将帅稀缺,唯有再招一些能堪当主将的,才能分兵去围剿叛乱。”
临别前,曹操再问刘宏:“山河破碎,陛下可会后悔?党锢之难,能臣稀少,群臣尸位素餐,陛下日后真打算放任他们继续那样下去?”
刘宏并未回答,同样的话,他只解释一遍,暗示过了,曹操却要装作做梦之中不肯清醒,那便只能事到临头,赶鸭子上架。
他摆了摆手:“去吧,朕很忙,做你想做的事就行了,其他的,交给朕。”
曹操脸色刷地就阴沉了下来,直到回到曹家旧宅门口,都是心事重重。
曹节恢复权柄后,曹嵩就又做回了大司农的位置,现在曹节死了,他的屁股就像是装了钉子似的,就黏在大司农这肥缺上不走了。没了曹节这一层关系,曹嵩直接就听命于帝王,就连贪污受贿,都走了明目,与他有所关联的贪官线索,早就在刘宏的掌握之中。
“小姑娘?”
曹操满腹心事往家中走,自家老父亲从外头回家,两人迎面险些撞上去,他吓得忙将圣旨与诏令用广袖紧紧抱住,后退了好几步。
夜晚黑灯瞎火的,曹嵩一时还真看不清对方是谁,他将手中提着的灯笼往上拉了一些,照亮了面前人的样子。
曹嵩眼中浮现出惊艳的神色:这姑娘,长得可真俏!
盛世美颜的冲击,让曹嵩下意识放轻了声音,不知怎么得,竟觉得这姑娘有几分面善,还有一丝莫名的熟悉感,曹嵩悄悄打量起了女装曹操的容颜,心里暗暗在犯嘀咕:这姑娘是谁?
“姑娘怎会待在我家侧门,你挡着我回家路了。”
曹操回过神来,吓得心跳到了嗓子眼里,他忙低垂下头,细着嗓子轻声道:“我刚才在想心事,没注意看路,冲撞了您,对不住了。”
说完,他忙转身蹭蹭跑走了。
曹嵩呆了呆,见这姑娘一下子跑没影了,挠了挠自己头,苦思冥想:“究竟是在哪里看到过呢?”
他脑海之中灵光一闪,飘过了那死去十几年的亡妻容颜,顿时瞪大了眼睛。他忙追出去跑了一条街,入眼的是一片黑夜暗色,什么都找不到,这才怅然若失地回到家中。
“像,太像了啊!”曹嵩摇头晃脑回到院内,感觉很不可思议,他想了很多种可能,也猜测这可能只是世界上有人与亡妻长得相似罢了。可转念一想亡妻死去的年份与那姑娘年岁相似,心里头神鬼之事冒了头,怎么收都收不住。
曹操的生母已经死了二十几年了,死在最美好的年纪,给曹嵩留下了年轻时最为美妙的记忆,时间久了,容颜逐渐淡忘,只记得依稀亮点,在心中不断美化。
曹嵩开始神神叨叨,看到曹操鬼鬼祟祟地回来,抓着他就开始念叨:“阿瞒,你说人死后会转世吗?你说这世界上有鬼吗?黑灯瞎火的现在回想起来还挺阴森,你说你娘会不会挂念我们偷偷溜回来看我们了?嗯?阿瞒,你去哪?”
“爹我有公事要忙我先回书房了,”曹操越听越觉得亲爹荒唐,他心虚,忙一脸尴尬地告别了曹嵩,往自己屋子里一钻,再不肯出来。
被抛弃的老父亲感到有些受伤,他站在原地高声道:“有空多去陪陪阿昂,孩子想你呢!”
曹操远远应了一声,回到家中先洗漱个干净,再去陪娃娃玩了一会儿,将他哄睡觉。
次日一早曹操穿上属于他的校尉官服,带上诏令与圣旨,匆匆来到关押皇甫嵩的牢狱之中。
这位昔日光鲜的将军,被几年的牢狱折磨得灰头土脸,脸上有血污,就连眼睛都在黑暗的地方待久了,失去了神采。
曹操在狱卒们的带领下来到阴森暗湿的牢房,看到了这位被刘宏点评为跟着他就能胜利的用兵良将。
听到有人在呼唤他名字,头发如鸟窝的皇甫嵩从牢里抬起头,似乎还没反应过来发生了什么,就连应答都懒洋洋的,有着说不尽的疲倦无力之感。
曹操带来诏令,为皇甫嵩朗诵圣旨。
阴影之中,皇甫嵩的表情似喜似哭,他询问曹操:“原来陛下还记得末将?”
他本就没有想要曹操给他答复,挣扎地从稻草堆里爬起来,曹操眼尖,几乎能看到牢狱角落里的几只脏老鼠。
小学的时候在田野里玩,总是抓麻雀掏鸟蛋,他与何颙一起被抓到监狱里,他还抓过老鼠来烤,长大了又经历段将军的野外生存训练,知道为了活下去人可以被逼出吃虫子的潜力,可系统的教育却在告诉他,这些野生动物身上究竟藏着多么庞大的细菌与病毒。系统为了曹操的安全,全面把关他的健康,从小到大,任何入口的东西都有系统健康监测,一旦发现不能吃的绝对不会去碰。
尽管如此,冰心坊的先生们仍然会语重心长教导曹操:若非迫不得已到了活不下去啃草皮的地步,轻易不要去动野味,若是迫不得已,也尽量在火中烧熟了才能吃,否则人还没死于饥荒,或许会死于瘟疫。
恰逢那时,长沙来的求援奏折堆到了刘宏的御案之上,水瘟,一连十几座村庄受难,太守请求支援,朝廷却因路途遥远,谷仓杯水车薪为由拒绝救助赈灾,朝堂之中的议郎们商议封锁这几个村庄,原以为必定会收到这些村庄全灭的消息,却不想天无绝人之路,世出奇人,竟出了个张仲景,力揽狂揽,将百姓给救活了!
张仲景出身名士之家,医术超然,因治愈疫病贡献突出,帝王下令,封其为长沙太守,继续留在长沙坐镇,直到疫病彻底清除。
黄巾贼肆虐,也不知道长沙会变成什么样,只希望那样有能耐的大夫能够平安,这世上会做太守的士人不少,会做太守,却有一身出神入化医术的,唯有张机张仲景啊!
牢狱之中的老鼠肮脏,也亏得皇甫嵩身体硬朗,能靠一身正气抵御疾病。
曹操劝皇甫嵩道:“中郎将不如回去洗漱休整一番前去面圣?”
皇甫嵩微微侧目,斜眼看他:“你是谁?”
“下官曹操,任职西园校尉,是陛下钦点此次与您一起出征的副将,”曹操自我介绍道。
皇甫嵩点点头,脑子有些迟钝,就连说话都结结巴巴:“小子,来搭把手,扶我一把。”
曹操闻言,毫不犹豫地伸出了手,皇甫嵩满是泥污的手搭了上来,稍一用力,就顺着他的力道站了起来。
几年的牢狱生活将他的力气都给抽没了,曹操不由担心,这样的皇甫嵩真的可以做一军主帅吗?
他一路将皇甫嵩扶到马车之上,让车夫将他送回家中。
本朝建立之初,帝王唯恐各地方官手中兵力过高而威胁朝廷,强行规定各地征兵人数,不允许地方官手中握有超出数额的军队。
而边关之中,又派遣大量兵马驻军在外,抵御异族之人。
如今的朝廷,就像是一个又一个套圈,内里的洛阳最为重要,洛阳之周围绕着重兵把守,洛阳以外各地方却兵卒缺损,等再到最外围的边境,又是重兵把守。
历朝历代都对外面的异族警惕万分,从未有人想过那些不被他们看在眼中的庶民、蝼蚁们会联合起来造反。
四野肆虐的黄巾军势如破竹,一连攻克了好几十个县城,而此时,洛阳之中的朝廷正忙着释放党人,勾心斗角,顺便抽调兵马,安排将领。
皇甫嵩只有一天的休整时间,第二日就要去往宫廷面圣。
曹操紧紧跟着他,待他进宫时也一并跟着。
进入承德殿内,他们听见正殿的宦官与朝臣们正在争执,却听其中一位捏着嗓子的宦官道:“洛阳是国之重都,各地生乱,应当由地方官来平定才是。只需要派遣有能耐的人去往任地平定叛乱,到当地招募兵卒,自然不需要消耗洛阳过多的兵力与财富。”
这话听来愚蠢万分,时间不等人,现在这样的形式,等地方官上任,那些地方早就已经沦陷为了黄巾军的地盘,曹操脸色冷凝,嗖嗖地刮向那位宦官,意外发现除了宦官之外,竟还有不少官员赞同洛阳不该出兵出钱,应该让地方上自己解决。
有一官员愤愤难平,出言讥讽道:“不出兵不出辎重与军饷就想要平定叛乱?那么不如请诸位大人去向黄巾军念《孝经》,感动他们了,他们自己就会老老实实回去种地。”
宦官们被当场讥讽,脸色顿时变了,狠狠记住了这位官员的姓名——向栩。
必让他不得好死!
随后,皇甫嵩进入承德殿,众人这才转变了话题。
帝王下令道:“国之乱,地方官无可挽回,洛阳缺少良将,朕将派人前往并州,将并州守将董卓召回,封为东中郎将。董卓亦是将门世家出身的良将,朝廷需要之时,可调遣之。再差人去将卢植召回,封为北中郎将。”
帝王都发令了,在场诸人再不敢违。
刘宏所扶持的何进,本不是将帅世家出身,一个屠夫竟做了大将军,比所有中郎将高出一截,实在令人不服气。奈何何进之后是何皇后做靠山,众位尽管心中腹诽,却不敢当面给予何进难堪。
黄巾军与以往散乱于各地的小规模暴/乱的不同之处在于他们有组织,有领头人,响应领头人的号召之下,黄巾们会向着领头人所在的地方聚集。
党锢解除,多少人喜极而涕,可朝中高官竟已经被尸位素餐的无能之人所占,众多被召唤回来的有才之人投入了此次战役之中,为的是竟然是保护这样一群酒囊饭袋!
曹操在军队的部署之中看到了有才德之人复起的希望,他猜测着:也许陛下是想要让有才之人借此获得功劳,从而替换掉那群占据了高位的昏官?
而各地的财宝,或许陛下是为平定叛乱的人准备的,若是洛阳不肯拨军饷,有了各地的财宝做军饷也足够做到招募军队,以武力来逼迫那些互相勾结,威胁到帝王的大族昏官落马。
曹操觉得自己猜中了刘宏的布置,于是开始期待起了他告诉他哪里的坟墓有财宝,他可以去挖出来。
他等啊等,等到大军即将出发,都没有等到刘宏的信息。
曹操百思不得其解,而原先对他和颜悦色的皇甫嵩,在知道曹操家室以后,瞬间变了态度,对他横挑鼻子竖挑眼,无论做什么,都冷着脸针对。
深受党锢迫害的皇甫嵩对“宦党”深恶痛绝,若非曹操是帝王指给他的副将,他甚至要将他给赶得远远的。
董卓与卢植以最快的速度赶到了洛阳,除此以外,还有朱俊等新的将领被扶持上来赶鸭子上架。
几位将军部署之下,曹操与皇甫嵩负责解救颍川、汝南那条线路,围剿黄巾贼首波才、彭脱等人。而董卓与卢植,负责围剿黄巾军主力张角、张梁、张宝三兄弟率领的太平教黄巾军,他们召集了近十万教众,妖言惑众,不断地蛊惑百姓与地方乡绅,聚集了大批财富与兵力,是各地所有黄巾军之中最难啃的骨头。
除此以外,还有黄河沿岸的黄巾军,往兖州东郡进发。宛城、南阳等地亦沦陷为了黄巾匪首张曼城的领地,张曼城成了真正的土皇帝,控制了整整一片地域的交通要道。将领兵力不足,洛阳留守的人又贪生怕死,不允许调动太多的兵力远离,以保护皇帝为理由,压下了近乎一半的兵力守住大本营。也因此,大片“小地方”顾及不到,将领们只能先围剿闹得最凶的地方,再转移进行清除附近的余孽。
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